中的代國。

公元376年，前秦大軍在石子嶺一戰中大敗代軍。身患重病的什翼犍逃到陰山之北，太子寔君在堂兄拓跋斤的挑撥之下，起兵將什翼犍以及自己的繼母、六個異母弟弟全部殺死。拓跋部發生內亂，前秦趁勢攻下盛樂城，代國滅亡。苻堅深受儒家文化的影響，對拓跋寔君弒父之舉，深為痛恨。遂把拓跋寔君和拓跋斤押至長安，處以車裂之刑。為獎賞伐代有功的匈奴族首領，又將代國一分為二：黃河以東歸匈奴族獨孤部劉庫仁統率，黃河以西歸匈奴族鐵弗部劉衛辰統率。

代國滅亡時，寔君子拓跋珪5歲，隨生母賀蘭氏逃到了舅家賀蘭部，依附拓跋珪的舅舅賀蘭訥。不久，賀蘭訥的弟弟賀蘭染干發現外甥拓跋珪英武多智，就想方設法要除掉他，多虧賀蘭氏機智保護，才屢屢化險為夷。拓跋珪在戰亂流離中，度過了10年寄人籬下的日子。

拓跋珪（371年～409年），出生於參合陂北（今內蒙古涼城東北岱海）。鮮卑族人，北魏開國皇帝。為什翼犍嫡長孫，故幼年生活在皇宮中。雖然早年過著流亡生活，但拓跋珪性格剛強，被拓跋諸部認為是能“光復洪業，光揚祖宗者”。

383年，苻堅兵敗淝水，前秦土崩瓦解，北方短暫的統一又為分裂割據所取代。拓跋珪藉助賀蘭部家族的勢力，乘勢糾集諸部，於東晉孝武帝太元十一年（386年）正月在牛川（內蒙古呼和浩特東）召開部落大會，宣佈即代王位。遷居盛樂，重建代國。定年號為登國。這是北魏的開始。拓跋珪時年15歲。同年4月，拓跋珪稱魏王，改國號為魏，制定典章，重建國家，史稱北魏。拓跋珪即太祖道武帝。

拓跋珪繼代王位時，整個塞上還處於分裂狀態。為了穩固地位，統一各部，拓跋珪連年征伐，向四周各部落如高車、柔然、庫莫奚、獨孤部等不斷髮動戰爭，收服了周邊許多部族，獲得大量牛馬和牲口。尤其是對拓跋部世仇劉衛辰父子，拓跋珪更是懷著復仇的決心。394年，在北伐柔然凱旋之後，又一鼓作氣回師大破劉衛辰部，劉衛辰父子相繼死於亂軍之中，拓跋珪猶有餘恨，把5000多名俘虜全部投入到黃河激流之中淹死。劉衛辰族誅，只有第三子郝連勃勃逃脫，他就是後來十六國之一大夏國的建立者。

此役拓跋珪繳獲良馬30多萬匹、牛羊400多萬頭，一躍而為塞北唯一的強大部落，周圍各部族無不聞風臣服。

魏道武帝是北魏前期一位十分英明的君主，在他的周圍，集結了一大批漢族人才，凡士大夫來謁門求見，不論老少，一概引入談話，量才錄用。才使北魏從無到有，由弱到強，並在參合坡大破強大的後燕，使北魏的勢力深入到中原地區。

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死亡之陂

符堅的前秦崩潰後，其手下各將領趁機裂土建國。當時歸降苻堅的前燕宗族子弟慕容垂，也趁亂光復燕國，自立為帝，史稱後燕。慕容垂立國後，為統一慕容部，全力開動戰爭機器，先拿自己的親戚西燕開刀。西燕國主慕容永被困長安，急忙向東晉和北魏求援。北魏當時臣屬後燕，因此拓跋珪猶豫不決，漢族謀臣向他講述唇亡齒寒的道理，遂堅定了他派兵救援的決心。但軍隊還在南下的路上，就傳來了西燕滅亡的訊息。拓跋珪怕慕容垂報復，就派弟弟拓跋觚向後燕進貢，卻被扣為人質，勒索代地的良馬俊駑。這下惹惱了拓跋珪，兩國從此結仇。

但魏國地處塞外苦寒之地，國小力弱，因此不敢正面攻燕，只能派兵擾其後燕邊境，慕容垂不堪騷擾。遂在395年，派遣8萬精兵大舉伐魏。

慕容垂英武絕倫，一世梟雄。當年連苻堅也頗為忌憚，拓跋珪如何不心生膽寒。但他得知燕軍統帥是太子慕容寶時，不禁仰天大笑：此天亡後燕也！

拓跋珪自知力量不足以對抗，戰爭初期，故意示弱於燕，佯敗西走，誘使燕軍西渡黃河千餘里，使燕軍前鋒孤軍深入，首尾不能相顧。燕軍一路皆捷，在五原收降魏國別部3萬餘家，停車造船，準備渡河一舉攻滅魏國。拓跋珪則派出輕兵，在燕軍後路截獲燕國使者，使資訊不能及時傳達。然後在燕軍中散佈不實流言：“慕容垂已死，諸子爭位”。當時慕容垂年老有病，慕容寶久不獲其父訊息，憂恐異常，聽到謠言，非常著急。果然，趙王慕容麟的部將慕容嵩，輕信了慕容垂已死的訊息，遂企圖殺害慕容寶，而奉慕容麟為帝，事敗被殺。但慕容寶、慕容麟兩兄弟自此反目成仇。這時，已是隆冬10月天氣，塞外嚴寒，燕軍兵疲馬困，慕容寶歸心似箭，決定撤兵。連夜燒船，準備回京繼位。由於黃河尚未