括最有名望的王導，追隨他到了江東。司馬睿聽從王導的意見，吸收大批士族地主到王府來，當時有106名士族子弟成為他的輔佐，號稱“百六掾”。當權的官僚們也都想方設法把自己的子弟、親屬安插到江南任地方官吏，以為將來自保之地。顯然，晉朝的政權，實際上已轉移到他這裡。

但司馬睿初到建康，江東世家豪族，根基深厚，向來傲視王侯，他們對南渡計程車族有戒心，也對司馬睿這晉室疏屬，壓根兒瞧不上眼，罵他是北方“傖夫”，意即粗鄙的人。況且司馬睿的鎮東大將軍職銜，又為司馬越所封，正統何在？因此，司馬睿到江南後一個多月，南方大族中頭面人物都不來拜見他。眾所周知，魏晉是靠大士族支撐的王朝，若得不到南方士族的支援，司馬睿要想在江南立足，那簡直就是做夢。

問題不可謂不嚴重，智慧的王導為他想出了一條妙計。

當時，王導的族兄王敦，是揚州刺史，很有勢力，王導把他請到建康，如此這般的交代一番。

按江南風俗，3月3日，是傳統的修禊節。人們都要到水邊洗濯，除災祛病。這天，王導特意安排司馬睿乘坐華麗的轎子，高擎著琅琊王的旗號，奇戟林立，儀仗導前，鳴鑼開道，十分威武，浩浩蕩蕩到江邊參加這一活動。王導、王敦和從北方來的名士清流，一個個氣宇軒昂，騎著高頭大馬，前擁後呼，招搖過市，有意大造聲勢，抬舉司馬睿。建康城的市民何曾見過這樣氣派的場面，全城轟動，萬人空巷，爭相圍睹。

江南士族領袖顧榮、賀循等，聽到這個訊息，就從門縫裡偷偷張望。見北方士族領袖王導、王敦等人，對司馬睿如此畢恭畢敬，極為震動，想不到司馬睿竟有如此威望，感到司馬睿就是北方大族將要擁戴的皇帝，不能不刮目相待。也生怕怠慢了司馬睿，便一個個從府第裡跑出來，迎立路旁，拜見司馬睿。

司馬睿連忙停下肩輿，下轎扶起他們，都是恭謹之態，毫無驕矜之色。顧榮等人莫不感佩涕零。

回城之後，王導對司馬睿說：“顧榮和賀循是江南士人的領袖，主公如果能請他們出山，就不怕其他人不來了。”司馬睿於是聽從王導的安排，立即派王導上門，禮聘賀循為吳國內史，顧榮為軍司兼散騎常侍。這樣，兩人都高高興興地接受了官職。一時江南世族紛紛歸附，如紀瞻、周圯、卞壺、劉超、張貽等，都成了司馬睿的幕賓。如此一來，不但提高了司馬睿在江南士族地主中的威望，也使司馬睿的勢力迅速壯大起來，這就為司馬睿成就帝業奠定了基礎。

司馬睿獲得了江南士族們的擁戴，心裡十分感激王導，讚道：“卿為今世之蕭何啊！”

所以，當愍帝被俘後，司馬睿才能迅速在江東開創新局面，成為晉代一位中興之主。王導居功至偉，史稱“晉中興之功，導實居其首”。王導實乃東晉政權的奠基人，當時被稱為“江左管夷吾”。此時，尚在北方守衛故土的西晉地方官員如劉琨、段匹磾、劉翰等180多人，也都上書司馬睿，勸他登基。由此可見，這時候的南北民心，早已把司馬睿視為晉朝的正統所在，盼他能夠出面結束中國的混亂局面。

司馬睿得到南北士族的共同擁戴，遂於318年4月26日稱帝，是為晉元帝，改元太興。宣佈大赦天下，文武百官都官升二級。漢民族有望了。但五胡民族心裡酸溜溜，因東晉草創，傳國玉璽還遺失在北方，趙漢和前趙的民族政權，便戲稱他為“白板天子”，極盡譏笑之能事。

由東晉的開國可以看出，其政權基礎是西晉門閥士族統治的繼續和發展。司馬睿本身並無權力，王導總馭朝政，王敦總管軍事。一文一武，牢牢控制住了東晉的統治權。史載，司馬睿登基之日，姿態非常謙恭，因為他深知晉室復興，要倚賴於王導。他稱王導為“仲父”，竟要與王導同坐御床，接受百官朝拜，王導堅決辭謝，言道：“若太陽與萬物處在一個位置，蒼生何以仰照！”

王導在東晉政權中的特殊地位，由此可見一斑。當時天下有言：“王與馬，共天下”。意思就是琅琊王氏同皇族司馬氏共同掌握東晉的大權。一個“共”字，就定下了東晉政權離不開世家大族支援的調子。

新亭對泣

東晉建立初期，面對北方殘破的河山，司馬睿和王導也起躍馬中原重整秩序的雄心。在他們的心中，江東只是寄籍。加之江東士族與北方士族相比，佔有天時地利的優勢，司馬睿對此不能不有所憂戚，常有寄人籬下之感。這從他和顧榮的一次談話中，就可以看出他這種不安的心態。他說：北士來此，只是暫寄南人國土，心常懷慚