10貫錢，大約相當於現在不到2000元人民幣，把他打發了，最慘的時候，曾經靠在街邊設賭局來維持生計。

到949年下半年，趙匡胤流浪到了漢水邊上的重鎮襄陽，沒有錢住店，只得棲身在一古寺廟裡，寺廟的住持年近百歲，飽經滄桑。與他談古論今，點撥他說：“漢水以南社會穩定，北方卻兵荒馬亂，亂世才能出英雄，你何不北上建功立業？”趙匡胤一聽，如醍醐灌頂，豁然開朗。拿了老和尚贈送他的一大筆重金厚禮，騎上寺裡唯一的一匹毛驢，拜別老和尚，雄赳赳地就奔北方來了。他在北上的途中，遇到了當時正擔任後漢樞密使的郭威。郭威是一代雄主，瞭解民情，留心革弊，有志於掃蕩天下，是五代時一個難得的好皇帝。此時正在河北鄴都招兵買馬，於是身強力壯精通武藝的趙匡胤就投到了郭威的旗下，當了一名普通士兵。

當兵第二年（950年），郭威發動兵變，建立了後周。趙匡胤也因軍功被提拔成了禁軍東西班行首，相當於宮廷衛隊隊長。這期間，趙匡胤得到了時任開封府尹的郭威義子柴榮的賞識，被要過去作部屬。公元954年，郭威病死，由義子郭榮（本姓柴）繼位，史稱周世宗。周世宗也是位英明之主，原想在前十年中，完成統一大業，所以連年出戰，不求休息。

當時，北漢趁後周新喪，發兵攻打後周。趙匡胤隨柴榮出兵迎敵。兩軍在高平（今山西�