蒙古諸王、那顏，遵照成吉思汗遺囑，在和林召開忽裡勒臺（大會議），擁戴窩闊臺（元太宗）為大汗。窩闊臺忠實執行成吉思汗臨終遺囑，積極與南宋聯絡，制定出聯宋滅金的軍事計劃。1232年，蒙古派使者前往南宋談判，應允滅金之後，平分金朝的土地，宋可得黃河以南之地。

再說金朝，自1215年南遷之後，君臣依然不知危殆，醉生夢死依舊，苟安偷生，得過且過。每當蒙古大軍壓境之時，君臣這時才有如喪考妣和天塌了的感覺；可當蒙古軍退兵之後，則又縱酒淫樂不知晨昏。宰相們研討時政，往往議而不決，無非是有個事幹而已，因循如此，國家亡無日矣！就連宣宗也並不以金王朝的命運和前途為念，關心的只是如何消遣奢華的生活。據野史記載，他曾要繡衣內史給他做一件大紅繡衣，並且囑咐不能讓耿直的監察御史陳規知道。當繡衣做成並送給他時，他又不放心地問陳規是否知道此事，繡衣內史連忙說，宮中之事，他一概不敢向外傳播。宣宗聽罷，才鬆了一口氣，說：“若是陳規知道了，必然會以奢華規諫我，我實在害怕聽到規諫的話啊！”

由此可見，金朝病入膏肓，是如何嚴重。

然而，在此危急存亡之秋，金王朝猶內鬥不休。因為龐貴妃得寵，其子完顏守純便和太子完顏守緒展開王位之爭，互相在朝廷拉幫結派。元光二年（1223年）12月的一天晚上，宣宗病危，近臣都已經出宮了，只有一位年老的前朝資明夫人鄭氏在側。宣宗便將後事託付給她，讓她“速召皇太子主後事”。鄭氏還算公正，秉持宣宗遺詔這尚方寶劍，最終擊敗了龐貴妃母子，金哀宗完顏守緒得以繼承風雨飄搖之中的大金半壁江山。

哀宗繼位後，因成吉思汗正在西征途中，無暇東顧，金朝得以苟延殘喘。哀宗也和他的父親一樣，有著末世之人及時行樂的頹廢心態。對老百姓漠不關心，老百姓當然也對金朝的統治徹底失去了信心。就在哀宗繼位的1224年（正大元年）正月，一天，開封城內狂風大作，端門樓上的瓦片都被風掀落，當時有一身著麻衣的男子，對著承天門且哭且笑，瘋瘋癲癲地唱道：“吾笑，笑將相無人；吾哭，哭金國將亡。”這似讖語一樣的歌謠立即傳遍了京城，人心惶惶，都認為大金王朝的氣數已盡。

1231年，蒙古汗國皇帝窩闊臺繼位後，便開始向金朝進攻。1232年初，兩國軍隊在鈞州三峰山展開生死決戰，金軍主力幾乎喪失殆盡。3月，蒙古大軍攻克中京洛陽，並遣使至汴京敦促哀宗投降。哀宗欲以親王為質，向窩闊臺乞和，遭到拒絕。時汴京城又發生疫情，金哀宗出逃汴京，渡河到衛州（今河南衛輝）。蒙古軍追到衛州，哀宗驚慌，夜棄六軍，渡河逃到歸德（今河南商丘），身邊只有六七個親信相隨。

1233年6月，哀宗從歸德啟程赴蔡州（今河南新蔡），隨行也不過300餘人，50匹馬。當時由於宋、蒙聯合攻金的談判一時無果，所以哀宗到達蔡州初期，城內較有生機。哀宗遊樂本性依舊，於是大興土木，修建“見山亭”，以為遊憩之所，卻早忘了城外的烽煙。

而此時，蒙古都元帥塔察兒，正抓緊時機，再派使者至南宋襄陽，約攻蔡州。8月，宋、蒙雙方達成了協議。“冬十月，南宋孟珙、江海率師二萬，運米三十萬石，赴蒙古之約”。

12月，宋、蒙雙方的軍隊對蔡州城展開猛烈的攻擊。

1234年正月初十，蔡州城破在即，哀宗下詔傳位給總帥完顏承麟，承麟即位。此時，宋軍已破蔡州南門，然後招蒙古軍衝入城內，哀宗自縊身亡，承麟率部巷戰，最後為亂兵所殺，僅僅做了一天皇帝。

至此，金王朝在北方前後約120年的統治，悽然謝幕了。

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爭奪汗位

金亡之後，蒙古與南宋也由此開始處於正面衝突狀態。

宋將孟珙如約前去接收河南地區的三京（開封、洛陽、歸德），蒙古則背棄前約，決開黃河阻擋宋軍，並多次在這一區域騷擾宋軍，揭開了宋、蒙之間或攻或防的戰爭序幕。但在窩闊臺時期，蒙古軍的主力主要放在西征方面，他於1235年在和林召開忽裡勒臺（大會議），決議遠征歐洲。因此對南宋，只是試探性的攻擊，雙方基本處於膠著狀態。

蒙古軍第二次西征的統帥是成吉思汗的孫子、朮赤之子拔都。一直打到現在的波蘭和匈牙利，佔領了整個東歐和伏爾加河流域的廣大領土。在捷克受阻。1242年窩闊臺汗死，4月，訃報到達蒙古軍營，大軍便乘機回師。拔都則領本部留在欽