通常，牧馬人在廣袤的草原上尋找馬草，更多是用經驗和韁繩，而不是用鞭子來確定方向的。

從表面上看，哈森似乎沒有因為失去了自己的馬而變得悶悶不樂。甚至就連插在門外毛繩縫裡伴隨他近十年的馬鞭子，哈森也沒有再去摸一摸。倒是額爾德木圖老人會經常默默的看著忙碌的哈森一言不發，看累了，便揉揉眼睛。

每天哈森放羊走後，額爾德木圖老人就會走出蒙古包，取下哈森的馬鞭子，坐在不遠處的石頭上用手把它縷得柔軟油亮。老人還經常會把哈森用的那副生鐵馬鐙搭在自己的膝蓋上，用漚著羊油的布把它擦個不停。

說來奇怪，那副馬鐙多年來從未生過鏽，不論雨雪露水，還是跋涉泥塘河灣，都亮得透著冷氣。可自從哈森賣掉了大斑點，僅僅閒掛了幾天時間，馬鐙上便生出了鮮黃色的斑斑鏽跡。那鏽跡倒是很容易被擦掉，可是鏽跡下面卻留下了結結實實的黑色印跡。

老人便一遍一遍地用力擦，試圖除掉那些黑印兒，使它閒掛起來依然耀眼。就連哈森不露聲色地偷偷向它瞟上一眼，額爾德木圖老人都能不用看就發覺哈森的舉動。

這時爺爺還會自言自語地念叨：“（32）度熱（馬鐙）離開了靴子就會鏽，咋擦也沒用。”

馬鐙是蒙古族最日常的生活用品，哈森人生的第一步，就是在他幼小的時候由他的母親把他扶上馬背，馬鐙便成了哈森的人生起點。額爾德木圖此刻連那副馬鐙的皮繩都已經擦得鋥亮了。他知道，哈森牧馬人的生涯是不會結束的。

旭日干駕駛著“夏利迪拉克”拉著哈森拼命往回趕，以至於旭日干途經自己的家門時都沒打算停下來。哈森唯恐爺爺擔心自己，乘坐旭日干的夏利車趕那麼遠的路去旗裡，爺爺根本不同意。途中遇到了一輛工程車，那是輛斜划著黃黑道道圖案的皮卡車，車頂上架著警示燈。

“旭日干車轍”很窄，連同販馬人巴音壓過的那部分也不過一輛卡車寬，皮卡車迎面而來時不得不費點周折錯車。兩車相錯的時候，旭日干放下車窗玻璃大聲與工程車裡的人打招呼：“咴，你們是幹啥的？這兒又要裝啥？”

呼麥 十（2）

工程車的司機也停下車：“（33）賽音白奴（你好），我們回盟裡順這個印子走沒錯吧？”

旭日干顯得很驕傲：“當然沒錯，順著我這條印子直接就到旗裡了，到了旗裡你們就能看到去盟裡的路標了。你們幹啥來了？”

皮卡車後座上的人從車窗裡探出頭：“你說啥？你的印子？你是叫旭日干吧？”

旭日干有點摸不著頭腦：“哪個旭日干？是呀，我是叫旭日干，咋啦？”

那人下了車，走到旭日干的車窗邊：“我問的就是你這個旭日干，這印子是你壓出來的？”

旭日干看了一眼哈森，哈森探頭看看車外的人沒有做聲。旭日干轉回頭看著那人：“是呀，是我壓的，咋啦？犯法嗎？”

那人急忙陪著笑臉：“呵呵，我們早就聽說過你，啥犯法？我們是盟公路局的，來勘測一下，這邊要修一條公路，有口裡的投資商要開發乃林河下游的旅遊專案，朋友，能不能耽誤你一點時間？想向你瞭解一些這邊的情況。”

旭日干又側著臉看了一眼哈森。哈森輕輕地搖了搖頭。旭日干掛上檔看著那人：“今天不行，你要是想了解啥事就到前面我家等，我得把我這個兄弟趕快送回去，他家有老人。”

“等等。”哈森插進話來，“你們這路要修到哪兒？還往西嗎？”

那人探頭看著哈森：“還不一定，我們先來勘測，回去出了勘測報告再定。”

旭日干鬆開離合器，夏利車慢慢移動著：“你們要是有重要的事想了解嘛，就先到我家去等吧，你們往前走，不遠就到了，到我那兒喝上茶，我送了我這兄弟就回，不過我得很晚才能到家，他家那兒還遠得很呢。”

“行，我們先到別處看看，然後到你家等你。（34）巴依日臺（再見）。”那人高興地揮著手。

旭日干拉著哈森繼續上路了。他顯得很高興：“咴，哈森，這條路要是一修，往後我去找你就快多了。”

哈森沒有理會旭日干的話，直到接近阿魯斯阿爸的蒙古包時，哈森才閉著眼睛默默地叮囑了一句：“繞開我家，別讓我阿爸看到咱們。”

“咴，我說，你這是咋啦？走的時候你就躲著你阿爸，這回來了我還以為你要回去看看，這是咋啦？”旭日干沒有弄清哈森的心思。

“我說繞開就繞開，別問了