在丘吉爾學院，我看見大量的資料介紹劍橋大學八百週年的大慶。再過三年，二零零九年，是劍橋大學建立八百週年。劍橋大學計劃在建校八百週年時，能夠得到捐助十億英鎊，保證劍橋大學在世界科學和教育領域的領先地位。

在劍橋的街上，我看見一對年輕一點的亞洲人夫妻，也許是一對中國夫妻，帶著他們的兒子在參觀劍橋。那個男孩有七——八歲，與十一年前的張艮年齡相仿。他的父親大概也是一個讀書人，帶著一副眼鏡，站在國王學院大門前，在給孩子講什麼，大概也有我十一年前的困惑和希望。

此時此刻，我想明年的十月初，又有許多家長要送孩子到劍橋大學來。有許多家長同我一樣，駕車把孩子從英國各地送到劍橋，也有許多在世界各地的家長要把孩子送到機場。每個家長都會有與我類似的感受，希望自己的孩子在劍橋大學這個〃搖籃〃中長大；每個學生都會有與張艮艮類似的夢想，要到劍橋大學來發掘自己的潛力和證明自己的能力。大概十年後，百年後，依然如此。總是有人要到劍橋來的，包括一些中國人。

（六）

回家的路上，我感到從未有過的輕鬆。

十多年來，我希望張艮能到劍橋大學讀書，同時希望他不要死讀書，要成為有知識有能力的人。張艮從國內到英國後，我一直希望他成為一個具有專門知識的個體，有很強的競爭性，實質上是一個高階工匠。

當張艮接受了溫切斯特公學教育，選擇要成為一個有獨立自我意識的人，而不僅僅是一個高階工匠時，我是如履薄冰，不知英國社會是否會接納他。他雖然打算學理科，卻用了很多時間和精力在人文科學方面，結交了一些學文科的朋友。特別是他第一次考劍橋大學失敗後，他仍然不改初衷，不但要再報考劍橋，而且要繼續學習英國文學。我當時認為他有點〃不務正業〃，最起碼是〃不切實際〃；不知道他是〃自信〃，還是〃自負〃。但是，越來越多的事實證明，他對英國社會的瞭解比我們多，也比我們深。張艮在溫切斯特公學的教育和兩次報考劍橋才成功的事實，是我對英國教育認識的一個轉折。精英教育是存在的，社會需要它。雖然在英國人們忌諱談論精英教育和社會等級，但是他們的敏感恰好說明了精英教育和社會等級存在的嚴酷事實。我相信，經歷了溫切斯特公學和劍橋大學的教育，張艮會走自己的路。

回家的路上，我也感到從未有過的壓力。

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第十四章：走進劍橋－仍在途中（7）

英國大學生畢業時分為四個檔次：優、良、中、及格。劍橋大學每年全校統考，確定檔次。每年的成績最後確定畢業時的檔次。可以預料，競爭會很激烈。離開劍橋大學時，我曾對張艮說，為了成為一個有能力的人，全面發展的人，成為你自己，進大學前你沒有死讀書。〃走自己的路〃使你進了劍橋大學。進了劍橋大學我希望他仍然不要死讀書，同樣要走自己的路。畢業時取得優、良成績是重要的，但是學到知識，成為自己，珍惜在劍橋大學的學生生活更重要。人生不是一次短跑，而是一次馬拉松式的長跑。進入劍橋大學只是馬拉松的開始，前面的路程還很長。其實，失敗也沒有什麼，人生隨時要準備迎接失敗。只要執著追求，每次失敗，離目標只會更近，而不是更遠。

張艮留在了劍橋，作為家長我們的任務完成了。在與張艮告別的那一瞬間，我彷彿悟出了一個道理：家長應該讓孩子儘早獨立思考，讓他們走自己的路；世界上不存在一條讓每個人成功的路，不管你自己如何成功，你的孩子不會沿你的路成功的；社會在發展，每個人成功的路最終是靠自己走出來的。

很多家長總是希望給孩子準備好一切，給他們創造比別人更好的條件。我看見許多家長，為了孩子一時的〃優勢〃，或親自動手或請人幫忙，為了取得好成績為孩子完成大作業，為了報考大學有優勢幫孩子完成考大學的申請表。作為家長，期望孩子取得好成績是可以理解的。張艮在溫切斯特公學第一次物理實驗課成績是〃C〃時，我曾要求老師讓他重寫報告，重新評價成績。老師的斷然拒絕，當時讓我難以理解，但是後來的事實證明，老師是正確的。培養孩子的能力比幫他們取得好成績要重要得多。靠家長幫助取得的好成績是拔苗助長，那種〃優勢〃是暫時的；今天靠家長得到的〃優勢〃，明天孩子獨立生活後一定是他們的〃劣勢〃。

離劍橋越來越遠了，我的思路回到了很早以前。比較我們自己讀書的過程和張艮受教育的經歷，我意識到，家