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去劍橋前，我查閱了一些劍橋的資料。劍橋在英國的行政區劃上是一個市，是劍橋郡的首府。劍橋市也是一個大學城，是劍橋大學的所在地。劍橋市佔地四十平方公里，在倫敦的東北面，離倫敦八十公里。我們所在的南安普頓市在英國的最南面，劍橋距離南安普頓二百四十公里。

早在公元前一千年的後青銅時期，劍橋就有人居住的記載，後來羅馬人曾在這裡安營紮寨，屯兵駐軍。雖然如此，在漫長的歲月裡，劍橋只是個鄉間集鎮而已。直到一二零九年劍橋大學成立後，這個城鎮的名字才漸為人知，今天它是一座有十一萬人口的小城市，其中有兩萬名學生。

劍橋（Cambridge）是音譯和意譯合成的地名，就是劍河之橋的意思。參觀劍橋最重要的內容之一是看劍河上的橋。劍河上架著二十座橋，在劍橋大學校園裡，由南向北她們依次是銀街橋（SilverStreet）、數學橋（Mathematical）、國王橋（King's）、克萊爾橋（Clare）、頂樓橋（GarretHostel）、三一橋（Trinity）、聖約翰橋（StJohn's）、嘆息橋（Sighs）、抹大拉橋（Magdalene）和維多利亞橋（Victoria）。因劍河而得如此多的橋，所以這個地方命名為劍橋。

現存的這些橋中，歷史最久遠的是克萊爾橋。克萊爾橋坐落在克萊爾學院的劍河段，是一座三孔石拱橋，由托馬斯·格蘭博設計，建造於一###零年。站在劍河堤上可以看見克萊爾橋和她完美的倒影，綠萍逐波，從橋下三個橢圓形橋孔中流出。其實，克萊爾橋並不是劍河上建得最早的橋。英國內戰時，為了便於防守，守軍把劍河上其餘的橋都摧毀掉，唯獨克萊爾橋被保留了下來，才成為現存的這些橋中歷史最久遠的一座。途經克萊爾橋時，會看見橋的兩側各有七個橋欄石球，其中有一個石球缺了一塊，像個啃了一口的橘子。傳說當年克萊爾橋完工時，工匠認為工錢沒有付足，故意切掉石球的一塊，以示不滿。

劍河上的橋中，最不起眼，但最神秘的是數學橋。數學橋坐落在皇后學院的劍河段，是一個木結構橋，由威廉·埃思瑞吉設計，建造於一七四九年。在一八六七年和一九零二年，數學橋兩次被重建，但保持了原有的設計。一個廣為流傳的故事是，數學橋是牛頓設計的。牛頓設計數學橋時沒有采用任何螺栓連線建橋的木樑，而僅僅基於數學和力學原理就設計了一座造型優美的木結構橋。後來，好奇的學生們想了解數學橋設計的秘密，拆開橋後，卻再也無法裝回，最後校方不得不採用鉚釘連線將橋恢復。其實，牛頓設計數學橋的故事是虛構的，因為數學橋是牛頓死後二十二年由詹姆斯·埃塞斯於一七四九年建成的，當時就採用的鉚釘連線。

雖然劍河上橋樑眾多，而真正的〃劍河之橋〃卻是抹大拉橋。現在的抹大拉橋建於一八二三年，而她的第一次初建卻早在公元八世紀，是劍河上的第一座橋。

劍河上最有名的橋是嘆息橋，她建造於一八三一年，是一座單孔白石廊拱橋，走廊兩側裝有精雕細刻大花窗。嘆息橋坐落於聖約翰學院內，連線劍河兩岸聖約翰學院的兩座書院。據說，由於年年新生考試後，走過此橋總是嘆息、流淚，後悔沒有用功讀書，因此稱為嘆息橋。其實，劍河上嘆息橋是模仿威尼斯的嘆息橋而得其名，兩橋在結構上類似，都是石廊拱橋。雖然威尼斯的嘆息橋建於十六世紀，但是直到三百年後，大詩人拜倫稱該橋為嘆息橋後，才聞名於世。

第三章：劍橋的困惑（2）

除了劍河上的橋外，劍河（RiverCam）本身也是英格蘭最美麗的風景點之一。劍河是英格蘭東部一條稱為大御末河（RiverGreatOuse）的支流，她由兩條更小的支流匯聚而成，由南向北長約二十五公里，沿途丘陵平緩，沒有山壑，一道秀水輕柔蜿蜒，潺潺地向北流淌。劍河穿過劍橋大學的學院群，在劍橋市內兜了一個弧形大圈，最終流向東北匯入大御末河。

站在劍河的橋上可以沿劍河看很遠，沿河兩岸，垂柳成蔭，叢林擁翠，襯托著劍河的一泓碧水。樹後面是草坪，再後面是書院的建築，一棟棟高大的校舍，教堂的尖頂和一所所爬滿青藤的紅磚建築。近八百年來，這些學院陸續建成，卻非常諧調，年代久遠的古樹，依依的垂柳掩映著劍河，也掩映著書院和河旁的讀書人。那時正是初夏，也是劍橋最美的季節，到處可以看見路旁一排排蒼翠的大樹和爭妍鬥奇的花朵，陽光下生機勃勃。大街小巷，人流熙熙攘攘