這是張艮第一次畢業。雖然曼思橋小學是一所極為普通的小學，在那三年裡，他的學習取得了很大的進步，身體素質比剛到英國時好多了。他獲得的不只是知識，更重要的是一個好的品德和性格。與三年前相比，他更能吃苦，更能謙讓，容易與同學相處，也更有自信心。他有過一個幸福的童年，這三年的時光將會給他的一生留下美好的記憶。他的的經歷和對社會的認識可能比學到的書本知識更重要。如果張艮有些書本知識沒有學到，他還可能透過後來的努力學習來彌補，然而，他具有的品德和性格卻很難再改變，所謂〃江山易改，本性難移〃。孩童時沒有的經歷，也永遠不會再有。

我參觀劍橋大學時的感受仍在，希望張艮進劍橋大學的願望依然縈繞。我知道，從曼思橋小學到劍橋大學的路是漫長的。然而，張艮在過去三年中的進步讓我看到了一線希望，我相信，只要他身體好，基礎打得牢，有一個健康的心態，有一個好的品德，什麼事情都可能辦到，走進劍橋大學也是可能的。

第五章：宋頓中學（1）

（一）在英國，評價一箇中學最重要的指標是，學生中至少有五門課的GCSE考試的成績是高於C的百分點。

在英國，教育是一件大事，地方教育局要負責所有小孩的就學問題。張艮小學畢業的前一年，我們收到當地教育局的信，信中介紹了我們這個地區中學的情況，要我們給張艮選中學報名。教育局同時寄給我們一些資料，介紹英國的中等教育。

英國的中等教育包括初中教育和高中教育。初中教育從十二歲到十六歲，一共五年，也是義務教育的最後五年，分為兩個階段。初中的前三年，從十二歲到十四歲，學校開設很廣泛的課程，結束時要參加全英統考，但是隻考英文、數學和科學。十五歲和十六歲，要學基本教育課程（GeneralCertificateforSecondaryEducation），也是人們常說的GCSE課程。GCSE課程包括必修課和選修課。必修課有英文、數學、科學、資訊與通訊技術、公民意識教育、宗教。選修課有歷史、地理、設計與技術、外語、藝術與設計、音樂等等。在十六歲時要參加GCSE文憑的考試。

在曼思橋小學的經歷告訴我們，同一個學校有不同的老師；不同的老師，教學的效果大不相同。顯然學校不同，這種差別會更大。更重要的是，中學階段是學生理解能力和記憶力最好的時候，教育質量的好壞，對張艮的前途有至關重要的影響，所以我們要爭取為張艮選一所好的中學。

英國的公立中學有兩種，一種是普通中學；也稱為〃綜合中學〃（prehensiveSchool），另一種是重點中學，也稱為〃文法中學〃（GrammarSchool）。普通中學招生是分片制，住在什麼中學附近就上什麼中學。重點中學是最好的公立中學，透過考試選好學生，所以教育質量很好。幾年前，在英國南方各郡〃教育機會，人人均等〃的呼聲很高，很多人反對透過考試挑選學生進好學校，結果所有的重點中學都撤銷了。在英國，中產階級對公立中學的教育質量特別看重，由於受經濟狀況的限制，很多中產階級家庭不能送子女進私立學校，所以希望子女能進好的公立學校。

英國的學校都專門安排一天介紹自己學校的情況，稱為參觀日。參觀日很早，如果九七年秋季入學，參觀日通常是在九六年的夏天。我們準備給張艮選中學報名時，各中學的參觀日早已過了。我們只好根據各學校的統考成績給張艮選中學。

初中畢業時，十六歲的GCSE文憑統考特別重要，這是每個英國人都要參加的考試。每年統考後公佈成績時，電視臺、電臺和報紙都要報道考試的結果，包括全英的平均成績，各大區的平均成績，各郡的平均成績，各學校的平均成績。媒介每年都給各大區、各郡和各學校排名次，所以瞭解各學校排名很容易。在英國，評價一箇中學最重要的指標是，學生中至少有五門課的GCSE考試的成績是高於C的百分點。

我們家住在南安普頓市，是英國最南邊靠海的一個城市，緊鄰罕布什爾郡。南安普頓市曾經屬於罕布什爾郡，不久前才成為直轄市，所以我們可以在南安普頓市和罕布什爾郡給張艮選中學。

英國的中學規模較大，但數量要比小學少得多。南安普頓市有二十多所公立中學，罕布什爾郡有一百多所公立中學。因為有錢的人更願意住在郊外，所以罕布什爾郡的學校的成績普遍比南安普頓市的學校好。這兩個地區過去五年的考試中成績最好的是罕布什爾