位女伴已經走到了公爵面前。

“公爵閣下，艾格妮絲小姐，我非常榮幸自己得到你們的邀請，謝謝你們的熱情招待。”

“您太客氣了，達武先生。”面對著高大魁梧的安德烈，公爵一改在其他人面前矜持的作風，滿臉堆笑地和安德烈握了手，“您能夠賞光駕臨，是我們家的榮幸才對，希望您能夠滿意我們的招待。”

雖然安德烈並沒有多高的官位，但僅憑他是陛下的親衛隊長這一項，足以讓他在所有貴客當中排名前列，公爵也知道自己絕不能怠慢了這樣的客人，自然擺出了一副百般客氣的樣子。

說到這裡，公爵也注意到了安德烈身邊的女伴，而後他也產生了些許的疑惑——因為他知道，安德烈現在還是單身狀態。

“這位女士是……？”於是，他試探著問。

因為要公然撒謊了，性格正直的安德烈心裡頗有些牴觸，但事到如今他也沒有辦法，所以只能硬著頭皮說出了自己編造的謊話，“這位女士是我的表姐瑪麗亞，最近才來巴黎遊玩，因為她對社交界非常感興趣，所以想要跟我一起過來看看新鮮，還請您諒解。”

“原來如此！”

雖然安德烈的話其實有破綻，但是誰會去無聊到懷疑他呢？公爵立刻就接受了他的說辭，然後點了點頭，慷慨的接受了這位意料之外的客人。

“瑪麗亞女士，非常歡迎您的大駕光臨！”於是，他就熱情地向這位新客人致意。

“感謝您的熱情招待，公爵大人。”瑪麗亞一邊行禮，一邊向公爵父女致謝，“作為一個沒什麼見識的外省人，能夠有機會來到您的客廳裡，是我此生難得的幸運，我將永遠銘記今天所見到的一切……”

“您這是哪兒的話？像您這樣美麗的女士肯來到我這兒增光添彩，是我求之不得的榮幸才對。”公爵聽到了瑪麗亞的恭維之後哈哈大笑，然後反過來恭維了她，“您一定會成為今晚的明星的。”

瑪麗亞淺淺一笑，然後又看了看旁邊的艾格妮絲。

“在聞名遐邇的艾格妮絲小姐面前，誰敢自稱明星呢？無論是哪一點，我都不及艾格妮絲小姐半分，能夠在角落裡靜靜欣賞她的風采就已經是十足的幸運了，等我回去之後跟家鄉人說起的時候，一定會讓他們豔羨不已。”瑪麗亞笑著回答。

“您太客氣了。”面對著如此肉麻的吹捧，艾格妮絲聽得大為尷尬，只好出聲截斷了對方的話，“瑪麗亞女士，我並不擅長於社交，相反還老是因為口舌之爭而得罪人，今天站在這裡無非是給父親當個示眾板而已，恐怕沒辦法讓您得到什麼談資……”

瑪麗亞對艾格妮絲的回應略感驚訝。

她又靜靜地注視了艾格妮絲片刻，然後輕輕點了點頭，“您和我想象的確實不太一樣……看上去確實是喜歡安靜的人呢。”

這時候，又有新的客人過來了，安德烈示意瑪麗亞趕緊結束對話，於是瑪麗亞輕輕向艾格妮絲頷首示意，然後飄然而去，進入到了寬闊的客廳當中。

艾格妮絲注視著他們離開的背影。

“這個女的不簡單。”這時候，旁邊的公爵突然說。“剛剛她應對我們的時候雖然刻意擺出了謙卑的樣子，但是行禮和應對都從容不迫而且毫無破綻，而且她說話也字正腔圓態度優雅，絕對從小就受過極為良好的教育，不會是什麼普通的外省女子。”

雖然公爵並沒有什麼特殊才能，但是他畢竟在宮廷當中混跡了那麼多年，待人接物和察言觀色的本領還是鍛煉出來了一些（不然也不可能長期在宮廷當中立足），所以僅僅在打了個照面之後，他就敏銳地察覺到了這位瑪麗亞女士的異常。

“我也覺得她有點奇怪。”艾格妮絲也輕輕點了點頭，認同了父親的判斷，“她好像把我們當成了什麼有趣的東西在看待……我從她的目光裡感受不到什麼敬畏。”

父女在短暫的交流之後，就達成了一致意見，這位女士肯定大有來頭。

“爸爸，我們應該拿她怎麼辦？”於是，艾格妮絲問。

“能怎麼辦呢？她可是達武先生帶過來的，難道我能夠把她趕走嗎？況且，看上去她也不像是來鬧事砸場的，既然如此，我們將裝作毫不知情，把她當成普通的客人打發了不就好了。”公爵聳了聳肩，“這個世界總是充滿了秘密不是嗎？有時候我們就得糊塗一些，免得給其他人難堪。”

在公爵看來，安德烈絕不會是那種給自己找麻煩的人，既然他親自帶人過來，那也就意味著自家並不會受到什麼風險，既然沒風險，那又何必