裡，你和他結了婚，就得跟他捱苦挨窮一輩子，你受得了嗎？有這個必要？有這個決心？你要想通想透，想個明白才好！”

“乾孃，我都想過，我喜歡他，我不能失去他。”

“好吧！你既然這麼有決心，我去跟你娘商量就是，你還可以再考慮的。”

“不用考慮了，我早決定了。”

這一晚，呂夫人特別請石頭吃晚飯，致謝他三年多來的幫忙及對女兒的救命大恩。談話中，詢及石頭的家世和此後的行蹤，石頭也不瞞她，說了實話，自認是個孤兒從小就是被人收養，根本不知道父母姓氏。呂夫人書香世代，對此甚有顧慮，不願替女兒選這頭親事，但也不願使女兒失望，所以說話甚為含蓄，略說女兒喜歡他，希望他也喜歡她女兒，今後好好待她女兒。

呂夫人雖未明言，但所含意思，各人都明白，石頭當然不會不明白。

石頭卻不直接回答。他只是說三年多來得蒙大人夫人收客，不以下人看待，十分感激，將來有機會，當再來拜會等語，對於呂玉娘一事，不涉一語。後來還是乳孃開口，說夫人想把呂玉娘許配給他，問他曾否成過親，石頭無法不回答了，他說以他這年紀與身份，那不是談婚論嫁時候，前此更無可能。他表示很喜歡呂玉娘，對她大讚，但又說雙方身分懸殊，不敢高攀，更說他此去飄萍無定，更吉凶未卜，不願連累小姐，免她掛上一個虛名，終生蒙上陰影。但他說，如果他沒事，三年之內必再到萬松山莊，若呂玉娘能等他，可等他三年，否則，她可以另行婚配，他絕無怨言。呂夫人想想也有道理，只是不明白他此去有何吉凶，何以一定要去。

“夫人，這種江湖恩怨，你老人家是不會明白的，乳孃或許清楚，我不能不去的。”石頭說。

“石頭，你認為此去吉凶未卜，對方是個什麼人？很厲害？”乳孃問。

“我也不知道。但二十年前，他們都是江湖上響噹噹的人物，是否還生存，武功怎樣，我都不清楚。”

“那麼，你早打算去找他們了？”

“不錯，當我知道之後，就決定了。”

“那麼，你怎麼在這裡呆了三年？”

“實不相瞞，我是受人之託，在此保護少爺的。”

“啊，你原來不是來種花的？”

“我是來種花，我種花也是為了照顧少爺的，對了，我走了之後，後園的花木，持別是山上山下的樹木，幹萬不可被人斬伐，更要提防有人縱火，若是毀了一株，馬上就該補上，這是防敵的好辦法，若給火毀了，用石堆砌在樹叢處，也是個辦法，但切勿錯砌，就算毀了一株，一時種樹長得不快，也可以採用這個堆石代替的辦法，最重要的是不要擺錯位置。”

呂夫人一直都以為石頭真是為了生括投到萬松山莊的，想不到他原是另有原因，當下衷心感激，說她實在不知道，真對不起，他說那沒有什麼，他是受了武威鏢局尚青所託，留在呂家的，他們曾經同行了一段路，後來，他先走了，到京師去找個朋友，玩了幾天，所以反而比尚青來的遲了，同時，也因為易過容，所以尚青並不知情。

晚飯過後，呂玉娘芳心更亂了，她是希望能與石頭結為夫婦的，越快越好，免生變化。而且，她發覺自己每次跟石頭在一起時都有一種莫名其妙的感覺，恨不得和他擁抱在一起，因此，她覺得自己是希望結婚的，但若果是不能馬上結婚，先訂了婚，定了名份也好。偏偏石頭和她的想法不同，他怕此別兇吉難料，不想早定名份，誤她一生。她感激他能為她設想，又怕事情有變，因此，雖然怕羞，考慮再三，終於還是去找他，親自表示不管等多少年都等他，除非他親告訴她，叫她不用再等他才會終止。兩日後，石頭就要走了，離去前夕，他帶她上了萬松山，看她練了一遍繞花步和飛花劍，並教她化劍為掌之法，同時，把萬松山上以松樹為陣的安排法，還有山下的棘林陣法等一一教會了她，叫她按圖研究，自會明白，說完，他不等天亮，午夜便離去，分手前一刻，她實在忍不住，採取了主動，兩個深深長吻。

呂玉娘送了一程又一程，直送到遠遠才含淚告別。

石頭離開了生活了三年多的萬松山莊裡的人，特別是和呂玉娘分手，中也若有所失，這時才知道自己的愛慕呂玉娘之深，絕不在呂玉娘之下，真想回頭去和她親熱一番。自然，他沒有這樣做，他把心一橫，咬實壓根，加足勁，跑出了百數十里之外才放慢腳步，就在路邊土地堂歇這下半宵。

這一間土地堂倒相當寬敞，石頭又睡得刁贊，睡到神案上面。他