備的物事上。

如今王家治喪期間，過年自然一律從簡不可能像往年一樣大擺宴席，但親友間饋贈年節的禮物卻還是要準備，往年家中有駱二孃在，子菱自是不用操心這些事，雖說如今成了親，上有二夫人和嫂嫂操心這件事，但子菱私下該走的人情還是要走的。

這會子菱將潤玉和銀姐叫到跟著，三人自是開始起草送饋歲的名單。名單裡除了子菱孃家、劉義母、趙大姐家、王青雲外邊的朋友同窗之外，王府上上下下的主人僕人也要依著親疏輕重關係準備年禮。因送的年禮不能太重也不能太輕，其中的門道且是讓子菱有些暈頭轉向，還好有院裡有婆子對於府裡的情況瞭解很多，依著往年其他房裡準備年禮的大體情況，再由子菱根據自己的經濟實力稍加修改，用了二天時間，大體做了個名單。

名單做好了，這後邊的事就簡單了。子菱也不想置甚新奇貴重的玩意，只量力而行直接將自己家生產的掛麵、芽菜做主打，再來就是加上些酒、果子、羊肉等尋常過年送禮的物事就足夠了，既不太過寒酸又不是打腫臉衝胖子了，做為王家的孫輩應節送人的年禮卻也合適。

很快經紀就將子菱需要的物事準備齊，足花掉子菱三十貫錢，讓她很是心痛了一番。之後的幾日子菱和其王家人一樣也是整日忙碌著送禮收禮。想來是治喪期各房送來的物事不得太過華麗，大多都是些實用之物，而子菱從潤玉口中聽說以前曾有人在歲禮中送上甚玉杯寶器、珠翠花朵的，今年卻是沒了影。

祭灶、打掃房屋內外，貼門神、掛桃符各種過年前的活動一如往年一般進行，只不過少了許多的熱鬧。太君才去世不到三月，王家依禮禁辦甚宴席，所以，一家人除夕那日祭祀祖先之後，只靜靜地坐在一起吃了一頓飯後，就各回各的院裡守歲。

子菱是同三郞夫妻、朝雲如夫人等人陪同二老爺和二夫人守在屋裡，待聽見外邊傳來陣陣的鞭炮聲，卻是舊年已過，新年已到，幾房的下人皆四處賀拜新年，子菱也向長輩賀了新年，二夫人見子菱病還未好，就讓她先行告退回了自己的小院。

子菱回到院裡，站在門檻處，抬頭就能看見夜空中偶爾閃過的燦爛煙花，王府此刻的寂靜更能襯出一牆之隔的別人家喧鬧快樂的聲音。在這樣一個特定的時刻。配上迎面吹來的寒風，子菱越發感覺自己的寂寞冷清。

還好子菱這樣的情緒沒有維持多久，她一跨進自己的屋門，就見感覺到一股曖氣撲面而來，屋裡雖依舊是之前黑白灰這幾色守喪期佈置，但屋正中一盆燒得正好炭火，加桌上放的紅燈籠，使整個房間有了一絲跳躍的喜色。秋香、夏香穿著青灰色的衣裙，正忙碌著置辦守歲飯，方桌上擺滿了各式的小菜點心，魚蝦圓子、瓜萎煎、糖絲線、蜜麻酥、蜜煎珍果等等吃食。

見著子菱一進屋眼神就落到了紅燈籠上，秋香笑道：“只在自己院裡添一絲喜氣，想來沒甚事吧。”

子菱坐在桌前，還是讓秋香將紅燈籠滅了。其實從內心來說，她對於守喪期間不論衣著首飾，甚連家裡的擺設都必須遵守相應的規矩，這種只重形式不重實質的情況是很反感的。不過就算她心理再排斥這種形式主義，但也知道畢竟已是生活在古代，不論是否是心甘情願，卻也要尊重傳統，更何況這些傳統不見得都是虛偽虛假的。

所以，剛才一進屋見著紅燈時，子菱雖有些無所謂，但很快那紅通通的燭光讓她感覺到刺眼，心裡不僅完全沒有產生過年的喜氣和高興，反而有種微妙地不舒服感覺。畢竟在這樣一個應全家團聚的日子，丈夫不在身邊、長者又去世，更讓子菱心中更添傷感。

秋香乖乖地滅了燈後，換上了普通油燈。這時子菱才滿意地點了點頭，小聲道：“剛我還未吃飽，這會看著這些菜且是有食慾了。”說罷便讓旁邊站著的秋香、夏香、銀姐坐下了，如今院裡其他女使已被子菱打發回家和家人團聚，只留下她們四人如今守在院裡。

夏香聽子菱一說便坐了下去，而秋香看了一眼銀姐後也坐了下來，只有銀姐一臉惶恐的表情望著子菱，叉手道：“我們怎敢和娘子同桌，若人見了必要說甚閒話，惹人笑話。”

“如今院門關緊，誰又能進來，你不必擔心。”子菱笑道：“今日過年，只我們四人守著院子一起守歲，圍坐在一起熱鬧些。”說罷遞了個眼神給夏香。

夏香得了子菱的指令，興沖沖地站起來一把將銀姐拉到旁邊椅子上坐著，嘴裡還道：“今日娘子開恩，許我們同席而食，大家正應該放開些才是。”

因不能飲酒，子菱就以點茶代酒，先敬了幾位