它身上可以看到行星生活的全貌。它是銀河系中的一個“行星國”，那時，它已超越經濟與政治的發展階段。在政治實體多數為星系聯合的區域裡，林根星依然保持數百年的老樣子——一顆孤獨的有人類居住的星球。這並未阻礙其富強。實際上，林根星要是不富強，那麼它就難以單獨存在下去。

一旦一顆星球處於這樣的地位，即眾多的躍遷路線都可以利用它作為中轉樞紐點，或更有甚者，為了獲得最佳經濟利益而必須使用它，那這裡的發展就很難預料了。這在很大程度上取決於該天區的發展模式。這裡面有自然條件適宜人類居住的行星的分佈情況；它們的殖民化與開發的次序；以及它們所具有的經濟形態等等一些問題。

林根星很早就發現了它自己的價值，這個發現是其歷史發展的偉大轉折點。除開實際上佔有一個戰略地位之外，最重要的是要有對於這一地位正確認識和充分利用的能力。林根星曾經佔領過一些既無資源又沒有能力維持其居民自力更生的小行星。把它作為佔領的物件，只是因為它們會有助於林根星維持貿易壟斷。他們在那些岩石上建立起服務中心。凡是飛船所需要的東西，從超原子發動機的配件到新的縮微膠片書籍，那裡應有盡有。服務中心逐漸發展成巨大的貿易中心。毛皮、礦物、穀物、牛肉、木材等從各星雲王國源源而來；機械、器具、藥品由各內行星王國不斷運入；各類製成品的輸入也形成一股同樣的洪流。

因此，就如它的窗子一樣，從林根星這一縮影也可由小見大，看到整個銀河系。它是一顆孤獨的星球，然而，卻又是一顆欣欣向榮的星球。

林根星君主一邊依舊望著窗外，一邊頭也沒回地說：“就從郵政飛船說起，裡採特。它第一次遇上那艘巡航飛船是在什麼地方？”

“在離我們林根星不到十萬英里處。精確的座標位置無關緊要。因為自那以後我們一直監視著他們。問題在於，甚至到了那時。泰倫人的巡航飛艦仍舊在繞本星球作軌道飛行。”

“他們似乎無意著陸，而是，確切說來，是在等著什麼人？”

“是的。”

“說不出他等了有多久嗎？”

“恐怕說不清。沒有別人看到過他們。我仔細核實過。”

“好，”君主說，“我們暫且不去管它。它們攔截郵政飛船，顯然干擾了郵政業務，同時也踐踏了我們與泰倫星結盟的協定。”

“我懷疑他們是不是泰倫人。從他們捉摸不定的行動看，更象是一幫亡命之徒，一幫飛船劫持者。”

“你是說泰倫飛船的那些人嗎？當然，他們也許正是要我們相信這一點。不管怎麼說，他們惟一明確的行動是要求把一封信呈遞給我。”

“是的，是要求呈遞給君主本人。”

“沒別的？”

“沒有。”

“他們從來沒有進入過郵政飛船？”

“所有的通訊聯絡都是透過可視板進行的。郵政容器從兩英里開外射來，掠過空無一物的太空，由飛船的收件網接住。”

“是用圖象通訊，還是僅僅用音響通訊？”

“完全是用圖象通訊。問題就在這裡。不管怎麼說，好幾個人都說，說話的人是個帶點‘貴族風度’的年輕人。”

君主慢慢捏緊拳頭。“真的嗎？沒有把那張臉的光學圖象照下來嗎？這是個疏忽。”

“很遺憾，沒有理由要郵政飛船的船長預料到這樣做的重要性，如果確實有這樣的重要性存在。這一切對您有什麼用嗎？先生。”

君主沒有回答。“這就是他們的信？”

“是的，一封只有五個字的異乎尋常的信。他們以為我們會直接給您送來。當然，我們並沒有那樣做。因為，譬如說，有可能那是一個裂變郵政容器，以前就曾有人這樣被害過。”

“是的，君主也有這樣被害的。”林根星君主說：“就‘吉爾佈雷特’這五個字。五個字。‘吉爾佈雷特’。”

林根星君主依舊保持著他那漠然的冷靜，不過，他開始感到自己缺乏十分把握，他不喜歡這種缺乏把握的感覺。他不喜歡有什麼事使他感到自己無能為力。一個君主應該無所不能，｜Qī…shu…ωang｜而且，在林根星上．不存在任何對他有所束縛的自然法則。

君主的存在並非古已有之，早年，林根星是由經商的諸侯們建立的王朝統治著，首先建立亞行星服務中心的那些家族是這個國家的主宰。他們土地不足，因此社會地位趕不上鄰近星球上的牧場主和農場主們。但是，