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“你父親，在他自己和我看來，是個愛國者。但是，那又怎麼樣？對於泰倫人來說，他卻是叛國分子，於是他們就把他幹掉了。你能忽視這種自衛的必要性嗎？欣里亞德在他們自己的統治時期象這一類的自衛多得不計其數。看看你們自己的歷史吧，年輕人。

“所以，你應該找個更恰當的理由來憎恨泰倫人，別以為換一幫統治者就能完事，別以為簡單的改朝換代就能帶來自由。”

拜倫在他自己彎曲的掌心裡猛擊一拳。“你這番客觀主義哲學的論述確實非常中聽，對於一個外人來說，這的確是一種巨大的撫慰。但是，要是被殺害的是你父親，那又該怎樣呢？”

“那麼，就不中聽了？我父親是欣裡克之前的羅地亞星總督，他也是被殺害的。不過，不那麼直截了當，而是非常陰險。他們使他精神崩潰，就像他們現在讓欣裡克精神崩潰一樣。我父親死後，他們沒讓我當總督，因為我還太小，難以預料將來的結局。欣裡克身材高大，儀表堂堂，最主要的是性格溫順，表面上看，他還不夠溫順。於是他們不斷地追逼他，象捏麵人似的把他捏成了個可憐巴巴的傀儡。他們確信，沒有他們的允諾，他連身上癢癢都不敢搔。你已經見到過他，他現在是一月更比一月糟，他那終日惶惶不安是一種精神變態的情緒。但這些——所有這些——都不是我要摧毀泰倫人統治的理由。”

“不是嗎？”拜倫說：“那麼你已經找到一種全新的理由？”

“確切地說，那完全是一種陳舊的理由。泰倫人剝奪了二百億人參加種族開發的權利。你上過學，懂得什麼叫經濟迴圈。人類在一顆新的行星定居後，”——他扳著指頭列數著說——“它首先關心的是吃飯問題。於是，它就成為一個農業星球或一個牧業星球。它開始採掘地下礦藏以資出口，出售剩餘農產品以換回奢侈品和機器，這是第二步。接著，由於人口繁衍，外資增長，開始萌發工業文明，這是第三步。最後，這個星球終於實現機械化，出口糧食，出口機械，在比較原始的星球上進行開發投資，等等，這是第四步。

“實現了機械化的星球總是人口稠密，軍事上最強大——因為戰爭是機器的一種功能——的星球，它們周圍通常有一圈以農業為生的附屬星球。

“那麼，我們怎樣呢？我們處在工業增長的第三步。現在呢？工業增長停滯、凍結、被迫收縮，它會妨礙泰倫人控制我們的工業必需品。就他們來說，這是一種短期投資，因為我們終將由於日益貧困而一無所獲，但是在此期間，他們卻能撈到油水。

“此外，如果我們自己實現工業化，那麼我們就會研製戰爭武器。於是，工業化被迫停頓，科學研究遭到禁止。終於，人們對這種局面如此習以為常，以致不管失去什麼，他們都毫無感覺。因此，當我說到我會因為製作視音器而被處決時，你是多麼驚訝。

“不錯，我們總有一天會打敗泰倫人。這一點是必然的，他們不能永遠統治下去，誰都不能永遠統治下去。他們會越來越軟弱，越來越怠惰。他們將實行異族通婚，並且會喪失許多他們自身的傳統。他們將腐敗墮落。但是，這一切可能需要幾個世紀的時間，因為歷史的發展是從容不迫的。而當這幾個世紀過去之後，我們仍將是些地地道道的農業星球，根本談不上有什麼工業或科學遺留下來。而我們周圍四面八方那些不受泰倫人控制的鄰居們，屆時將成為強大而都市化的星球。我們這些王國將成為永遠的半殖民區，它們永遠也趕不上那些先進的星球，我們因而也只能做人類進步這一偉大程序的旁觀者。”

拜倫說：“你說的我似乎覺得並不完全陌生。”

“如果你是在地球上受的教育，那麼，這是很自然的。地球在社會發展史上佔有很特殊的一席地位。”

“真的嗎？”

“想想嗎！自從開創星際旅行以來，整個銀河系都處在不斷擴張的狀態。我們的社會總是不斷地成長，因而也就永遠是不成熟的社會。顯然，只是在惟一的地點和惟一的時刻，人類社會才達到過成熟階段。地球上，浩劫行將來到時的人類社會曾是這種情況。那裡，我們曾經有過一個