一開始就懷疑林根星君主，但是，我必須拿準了。我只有迫使他招認自己的罪惡，然後才能證明你父親的清白。我相信，把他引入我設下的圈套，讓他中計來謀殺我，我就能迫使他招認。要做到這一點，我只有這麼一條路，沒有別的辦法。”

他感到極度內疚，繼續說道：“這麼做很卑鄙，幾乎就跟他對我父親的所作所為同樣卑鄙。我想你一定不會寬恕我。”

她說：“我不懂你的意思。”

他說：“我知道他需要你，阿塔。從政治上講，你會是他適合的婚姻物件。欣里亞德這個名字對於他所從事的事業來說，要比懷德莫斯有用得多。因此，一旦得到你，他就不再需要我。經過慎重考慮，我把你推到他一邊，阿塔。我那樣行事是希望你倒向他。你一倒向他，他就認為該擺脫我了，於是，裡採待和我就把圈套佈下。”

“那麼，你一直愛著我嗎？”

拜倫說：“難道你還不信，阿塔？”

“這麼說，你是準備為懷念你父親和為你家族的聲譽而不惜犧牲你的愛情。有首古代的打油詩怎麼說來著？你啊，連我都一點不愛，又談何更愛榮譽。”

拜倫苦苦哀求道：“別那麼說，阿塔！我並非自傲，實在是走投無路才出此下策。”

“你完全可以把你心裡的計劃告訴我，好讓我做你的盟友，而不是把我當作你手裡的工具。”

“你不該捲入。萬一我不成功——我可能失敗——你就不會受牽連。要是林根星君主殺了我，而你也不再想著我，那你心裡就會好受些。你或許還可以嫁給他，仍然過得快快活活。”

“既然你現在已經成功，那麼，我或許會為失去他而傷心吧？”

“可你並不傷心。”

“你怎麼知道？”

拜倫絕望地說：“你至少也該明白我動機的良苦。就算我蠢——蠢得該詛咒——難道你就不能理解？不能努力做到不恨我？”

她溫柔地說：“我倒是努力設法要自己別再愛你，可是，你瞧，我也不成。”

“那麼，你寬恕我了？”

“為什麼？因為我理解你？不！如果這僅僅是個理解的問題，那麼，就是明白了你的動機，我這輩子也決不會寬恕你的行為。如果事情就是這樣，那麼結局就只能如此！不過，我要寬恕你，拜倫，因為不這樣我自己受不了。我要是不寬恕，又怎能把你喚回我身邊？”

她一下撲到他的懷裡，揚起被風吹得冰冷的嘴唇向他迎去。他們讓兩層厚厚的外衣隔開。他戴著手套，不能撫摸那擁抱著的軀體，但他的嘴唇卻能感覺到她白皙而豐腴的臉膛。

最後，他關切地說：“夕陽正在下沉，天會越來越冷的。”

她卻柔和地說：“你瞧，多怪，我好象覺得越來越暖和了。”

他們一同走回飛船。

拜倫面對著飛船上的船員，臉上帶著一種他自己並未意識到的泰然自若的神情。林根人的飛船很大，船員有五十個，現在都面對他坐著。五十張臉！五十張出世以來一直唯君主之命是從的林根人的臉。

他們當中的有些人已被裡採特說服；另外一些透過事先安排好的集體監聽也已信服。可是，還有多少人仍然態度暖昧，或者充滿敵意呢？

直到現在，拜倫的講話並沒起多大作用。他身體前傾，為的是讓他的聲音顯得更加推心置腹。“那麼，士兵們，你們為什麼而戰？你們為什麼去拼命？我想，是為了一個自由的銀河系。在這樣一個銀河系中，每個星球都能自行決定什麼方式最適合自己星球的發展，都能為了自己的利益創造自己的財富，它們不被任何別的星球奴役，它們也不奴役任何別的星球，對嗎？”

聽眾裡響起一片也許是表示同意的低沉的嗡嗡聲。可是，那聲音並不熱情。

拜倫繼續往下說：“那麼，君主又是為什麼而戰呢？他是為了自己。他是林根星的君主。如果他贏了，他將是星雲王國的君主。你們的利益在何處呢？值得為此去捨命嗎？”

聽眾裡有一位喊道：“他是我們的人，而不是猥瑣的泰倫人。”

另一位更是大聲叫道：“君主尋找造反星球，併為此而貢獻自己的力量，難道這也是野心？”

“難道還有比這更貨真價實的野心，嗯？”拜倫反唇相譏，毫不示弱，喊叫著回答他。“不過，找到造反星球時，他的身後有一個組織作為資本。他會把整個林根星奉獻給他們。他認為，他能把欣里亞德家族結盟而得到的威望奉獻給他們。最後，他十分肯定地認為