時使人暈眩的壓力。

遠處，核動力馬達發出隆隆的轟鳴，飛船以小功率作大氣層機動飛行。緊接著，隨著液壓加速服的油液徐徐壓縮而產生後退。你幾乎是無止無休地後退。然後，加速度減小，你再慢慢地前移。如果在這個階段能倖免於暈船，那麼，在整個旅途中你也許不用再擔心太空暈船了。

旅途開始的頭三小時裡，觀光室不對旅客開放。當大氣層被拋到後面，觀光室的雙道門準備開啟的時候，門口排起了等待觀光旅客的長蛇陣。這裡面，不僅有來自各行星的百分之百觀光客（換句話說，也就是那些從來沒有到過太空的人），而且還有相當一部分經驗比較豐富的旅行者。

畢竟，從太空中俯瞰地球是旅客“必不可少的節目”之一。

觀光室是飛船“表皮”上的一個泡罩，兩英尺厚，弧形，用鋼鐵般堅硬的透明塑膠製成。可伸縮的銥鋼外殼保護它免受大氣及其灰塵微粒的摩擦。此刻，外殼已經縮回，燈光熄滅，大廳裡座無虛席。人們透過泡罩向外凝視，地球的光輝照亮了他們的臉頰。

地球懸浮在觀光室下方，它象一個橙藍白相間、閃閃發亮的巨大氣球，半個地球幾乎完全被太陽照亮。雲間露出的陸地，是一片荒漠的橙色並稀稀疏疏夾雜著幾條綠色的細線。地平線上，湛藍的海洋與漆黑的太空相接，顯得分外突出。地球周圍墨玉般明淨的天空中佈滿星斗。

那些注視著的人們耐心地等待著。

他們想要觀賞的並非陽光普照的那半個地球。由於飛船以微小的、不引人注意的側向加速度飛離黃道，光耀奪目的地球極冠轉入視線之中。夜晚的陰影緩緩吞噬著地球，遼闊的歐亞非世界島莊嚴地登上了舞臺，它的北邊在“下”，南邊在“上”。

病態而不毛的土地把它可怖的面目隱藏在由夜晚造成的珠光寶氣之中。放射性使土地猶如一片藍色晶瑩的大海汪洋，以奇異的花彩閃耀發光。這似乎是在告訴人們：在用以抵禦核爆炸的力場防衛系統研製成功之前，整整一代人的時間裡，核彈是以怎樣的方式來到地球的。力場防衛系統的研製成功，使得其他星球不可能再用這種方式來實現自我毀滅了。

時間一小時一小時地過去，觀光客目不轉睛地凝視著地球，直到地球在那無邊的黑暗中逐漸變得象半枚明亮的小硬幣。

拜倫·法里爾也在觀光的遊客中向。他找了個前排的位置坐下，兩隻胳膊擱在扶把上，兩眼出神，鬱郁沉思。沒想到他竟然是以這種方式離開地球。他是以一種不適當的方式，坐上一艘不適當的飛船，到一個不適當的目的地去。

他那黝黑的手臂蹭著了下巴上的短鬚茬，他懊悔早上沒有刮一下。待會兒，他得回自己艙房去修修邊幅。可是，此刻他不太願意離開。這兒有人。回到他自己房裡，他將孤單單一個人待著。

或許，那正是他得離開這裡的道理？

他不喜歡現在這種新感覺，這種受人追逐、無親無友的感覺。

所有的友誼都已煙消雲散。就在不到二十四小時前，從他讓電話吵醒的那瞬間起，友誼就已枯萎。

甚至還在宿舍裡。他已經變成一個令人頭痛的人物。他與瓊迪在學生休息室談完話回來，埃斯貝克那傢伙就衝著他噼哩啪啦地轟了一通。他神情慌亂，聲音尖銳刺耳。

“法里爾先生，我正在找你。這可是從來沒有發生過的意外事故。我不懂，那是怎麼搞的。你能解釋嗎？”

“不，”他幾乎在喊著說。“我不能。什麼時候我能回自己房間把東西取出來？”

“早晨肯定可以了。我們已設法把測試儀器拿到這房間裡檢測過，放射性痕量已不再高於正常的環境放射性標準。你能逃過這場災難真是萬幸。要不，再過幾分鐘，你就完了。”

“是啊，是啊，不過，不瞞你說，我想要休息了。”

“天亮以前請用我的房間，餘下幾天，我們會重新給你安排住處。噢，對了，法里爾先生，你要是不介意的話，還有一件事。”

他這會兒態度異常客氣，在他那過分抑揚頓挫的語調中，拜倫差不多能聽出他要說的話已經到了嘴邊。

“還有什麼事？”拜倫厭倦地問。

“你可知道會不會有什麼人想……，呃——作弄你？”

“象這樣作弄我？我不知道。”

“那你打算怎麼辦？當然，校方最不高興由於這場意外事故而出名。”

他怎麼老是把這次事件叫做“意外事故”！拜倫冷冷地答道：“我懂得你的意思。但