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兄弟兩人不願手足相殘，竟然以這種匪夷所思的方式一決雌雄，咸陽上下頓時陷入沉默。知道內情的公卿大臣非常有默契地閉緊了嘴巴，而秦王政則把寶鼎的這份奏章鄭重收好。

武烈侯的武官職讓蓼園人驚喜萬分。

武烈侯昨夜沒有回蓼園，一夜過後秦王政就予以重用，不難推測昨夜武烈侯肯定與秦王政在一起。沒有人探究武烈侯以何策重新贏得了秦王政的信任，蓼園人只知道此去南陽的危險性大大減小。孰不知他們的猜測大錯特錯，此去南陽的危險性不是小了。而是更大了。

寶鼎隱瞞了他與秦王政的約定。這個約定不能說，說出來會讓蓼園人背上沉重的包袱。秦王政都不相信大秦三年內可以滅趙十年內可以一統中土，更不要說蓼園這些人了，他們對中土形勢瞭解甚少，假如他們知道了寶鼎的承諾，對未來的信心勢必大打折扣。誰願意打一場根本不會贏的戰鬥？

離京的第二天下午，武烈侯的車隊抵達藍田。

藍田大營是大秦軍隊的老營寨了，有數百年的歷史。每逢大戰前，將士們趕赴藍田大營集結。戰事結束，軍隊返回藍田大營，將士們各返故里。自昭襄王開始，大秦軍隊開疆拓土的步伐大大加快，先是巴蜀盡數納入版圖，其後義渠人歸順，有了隴西、北地兩郡，接著向東攻打趙韓魏楚四國，佔據了大量土地，大秦的疆域因此擴充套件數倍，駐紮邊郡大營的軍隊越來越多，而藍田大營也就變成了京畿軍隊的駐紮地。

大秦的京畿就是內史，內史就是關中。中土以函谷關為界，關中又叫關西。關西之地都是老秦人，所以現在藍田大營裡的將士都是老秦人。他們是大秦軍隊的絕對主力。每有戰事，必上前線。不打仗的時侯，將士們每逢農忙就歸鄉耕種，農閒時則輪流到大營集訓。正常情況下，藍田大營都有兩萬常備軍，假如關西子弟全部集結，則至少有八萬人馬，如果加上京城的衛軍、中尉軍和老秦系將率官長們的私兵，真正的老秦人軍隊數量超過了十萬。

藍田大營之所以地位特殊，就是因為它是大秦軍隊的根基所在，即使沒有戰事的時侯。統領藍田大營的也必須是爵至少上造的將軍。現在藍田大營的正副統率就是桓齮（qi）和司馬鋅，兩位白髮蒼蒼的老將軍。

桓齮能夠東山再起，靠的是老秦人，而老秦人能夠全面復出，靠的就是寶鼎成功實現了當初他與王翦在晉陽的謀劃。桓齮對此非常清楚，寶鼎在他的眼裡不僅僅是個天賦異稟的年輕君侯，更是他和他的家族未來的保障。他已經與楚系外戚反目，像他這樣的非本土軍功貴族若要確保子孫後代的榮華富貴，事半功倍的最好辦法就是攀附更大的權貴，而公子寶鼎顯然就是最好的目標。

寶鼎本來準備天黑之後去藍田大營拜見桓齮和司馬鋅，不料他的營寨剛剛紮下，兩位老將軍就到了。

司馬鋅是家中長輩，對寶鼎尤其關心，見面之後馬上詢問“護軍中尉”一事。護軍中尉是個高階武官職，在級別上僅低於主掌軍政國尉和軍隊統率上將軍，但寶鼎是一等封君，爵至至尊，以至尊爵領護軍中尉，寶鼎事實上就是軍隊最高階別的軍官了，所以咸陽以最快速度將此事通報於各地將率官長，尤其是中原地區的將率官長，咸陽更是命令他們務必配合武烈侯，竭盡全力將可能出現的關東合縱軍阻殺於函谷關外。

桓齮和司馬鋅一眼就看穿了咸陽的用意。

“大王既不讓你統率軍隊，又不讓你干涉地方政務，卻要你負責阻殺關東合縱軍，這不明擺著置你於死地嗎？”司馬鋅皺眉說道，“打贏了，你的功勞最小，打輸了，責任都是你的，既然如此，你還要這個護軍中尉幹什麼？倒不如干乾脆脆做個逍遙武烈侯。”

寶鼎笑而不語。有些事可以說，有些事卻是永遠的秘密，這件事背後的秘密就不能說。秦王政不想讓老秦人控制軍隊，而寶鼎也必須明智地做出讓步，兄弟間該妥協的時侯就要妥協，一味地針鋒相對必將延誤統一大業。

“中原一帶的軍隊統率基本上都是關東人和楚人。武烈侯打贏了，功勞都是關東人和楚人的。”桓齮撫須說道，“大王此刻授你護軍中尉一職，其用意一目瞭然啊。”

“蒙武不堪大用，馮毋擇平庸之才，至於南邊的魏起則與你有深仇大恨，你能指揮誰？”司馬鋅搖頭嘆道，“中原戰場上，你能呼叫的只