承擔。

在過去的幾年裡，寶鼎已經做了自己力所能及的事，也在一定範圍內改變了歷史，至於能否拯救帝國，他不知道，但為了確保大秦迅速統一中土，完成統一大業，他必須妥協，必須向秦王政讓步，所以只能退而求其次，以不干涉朝政來換取軍隊的控制權，用另一種辦法來確保自己有足夠的能力守護帝國，在帝國陷入傾覆危機的時候，可以力挽狂瀾。

秦王政返回京城，召集中樞大臣修改爵秩等級制度，在二十等軍功爵裡重建了世襲制，世襲制的覆蓋範圍擴大到所有的爵秩等級，而且其修改尺度較大。

中樞爭論激烈，朝議上文武百官也是各執一詞，但秦王政非常堅決，以完成統一大業為藉口，斷然下令實施。

種種跡象表明，秦王政在離石商談中，向武烈侯妥協了，而且讓步較大。

豪門貴族的推波助瀾發揮了作用，秦王政在巨大的壓力下，不得不重建世襲制，那麼可以想像，中原決戰結束後，武烈侯還會繼續脅迫咸陽，迫使秦王政在分封上做出更大的退讓。

國策變革正在向有利於豪門貴族的方向發展，這導致豪門貴族們對未來充滿了希望，對中原決戰更是充滿了必勝的信心。

新的爵秩等級制度公佈之後，首先在軍中掀起了熱潮，將士們士氣高漲，急切等待著決戰的開始。接著各地郡縣也歡欣鼓舞，普通國民以前所未有的熱情支援自己的親人在戰場上建立軍功。

夏七月，秦王政下令，徵召武成侯王翦，以武成侯王翦為中原戰場的最高統率，全權指揮中原決戰。

王翦臨危受命。出關之前，王翦命令，各軍統率到洛陽聚集，商討決戰之策。

秦王政下令，武烈侯公子寶鼎趕赴洛陽，遵從王翦號令，參加中原決戰。

七月中，王翦抵達洛陽。

中原諸軍統率蒙武、馮毋擇、王賁、李信在洛陽相候。

接著，東南戰場的公子扶蘇、公子騰、章邯、蓋聶、荊軻抵達洛陽。

王翦主持軍議。在總結了第一次決戰的得失之後，各軍統率對第二次決戰看法不一，主要分歧是主攻方向，是主攻楚國還是主攻齊國？

不管主攻方向在哪，這次決戰能否勝利，取決於武烈侯從北方戰場帶多少軍隊南下，也就是說，真正決定攻擊策略的是武烈侯。實力決定一切，現在武烈侯擁有的實力非常強大，武烈侯實際上主宰了這場決戰的勝負。

七月下，武烈侯抵達洛陽。

接風宴結束後，公子扶蘇單獨拜會了武烈侯。

扶蘇改變了很多，獨自指揮一個戰場可以讓人迅速蛻變，扶蘇變得沉穩而堅毅，這讓寶鼎很高興。

“最近和你父王通訊了嗎？”寶鼎問道。

扶蘇看了寶鼎一眼，猶豫了片刻，謹慎措詞道，“決戰失利，父王承擔了責任，所以他希望叔父能幫他，扭轉當前的被動局面。”

寶鼎笑笑，“北方的形勢更趨惡劣，我恐怕心有餘而力不足。”

扶蘇臉色微僵，眼裡掠過一絲愧疚，“我讓叔父失望了。”

“你打得不錯。”寶鼎說道，“在未能突破彭蠡澤的情況下，能夠決心取間道而深入江淮，膽略上佳。你父王對此有何評價？”

扶蘇面露苦色，搖了搖頭。

“你父親對你評價甚高。”寶鼎笑道，“我在離石與你父王談到此仗，你父王讚不絕口。”

扶蘇低著頭，一言不發。

“你不相信我的話？”

“謝謝叔父。”扶蘇嘆道，“叔父無須安慰我，我知道自己做得不好，父王很失望。”停了一下，他抬頭看著寶鼎，微微躬身，“決戰結束後，我會回燕南，和叔父一起抵禦外虜，守護長城。”

“你打算放棄？”寶鼎的臉色有些難看。

“我不會放棄，我會讓父王以我為榮。”扶蘇神色堅定地說道，“我要追隨叔父征戰北疆，我不想回咸陽了。”

“你不想回咸陽？”寶鼎驀然意識到什麼，心裡暗自吃驚。

扶蘇也是個熱血青年，他不甘心做個棋子，對咸陽的權力博弈更是有種本能的畏懼，而當前的局面擺在這裡，秦王政和中樞為了贏得中原決戰，不斷地向武烈侯妥協，做為扶蘇，他會怎麼想？他願意和武烈侯走上對立面？但他如果回到咸陽，就必須與秦王政攜手對抗武烈侯，情何以堪？

寶鼎沉默不語。扶蘇望著昏黃的銅燈，思緒飄忽。

“這段時間咸陽的政局很複雜。”寶鼎緩緩說道