得到準確訊息，匈奴人要攻擊河西，其具體時間應該是今年冬天或者是明年的初春。紫蘇為此派遣使者急赴咸陽求助，並請公孫豹趕赴代北，向武烈侯公子寶鼎求援。

今日大秦的北疆防線已經長達八千里之遙，其中隴西、北地和上郡的長城防線由咸陽直接指揮，而代北、燕南的長城防務則由武烈侯公子寶鼎主持。大秦在其整個北部長城防線上部署了大約三十萬軍隊，其中公子寶鼎直接指揮的軍隊就多達二十萬。這是常規鎮戍軍，假如戰爭爆發，咸陽下令徵召邊郡所有適齡男子參戰，那麼長城防線的鎮戍兵力可以高達六十萬，而公子寶鼎直接控制的軍隊就有四十萬。

今日公子寶鼎在大秦高居第一權貴之位，他在北方鎮戍中擁有絕對實力，整個北疆防禦體系就是由他一手構建，尤其重要的是，他對匈奴人的實力非常忌憚，對匈奴人統一大漠後南北大勢的變化有清晰的認知，大秦和大月氏的聯盟就是由他重建而成，並延續至今，而這一聯盟在過去幾年裡對穩固西北疆的長城防線起到了至關重要的作用。

大月氏王紫蘇就是得益於寶鼎當年的幫助而問鼎王位，兩者關係密切，所以紫蘇更願意把河西和大月氏的這場危機的解決寄託在寶鼎身上，而不是寄希望於咸陽宮的那位素未謀面的大王。

寶鼎得知這一訊息並不吃驚。他早就預料到當匈奴人無法正面突破代北的時候，必然要選擇攻打河西來突破大秦的西北防線，繼而迫使代北鎮戍軍把防禦力量向西北邊疆轉移，由此給匈奴人贏得正面突破代北防線的機會。

只是匈奴人選擇的時機恰到好處，正是大秦局勢危機四伏之刻，而此刻咸陽並不想也沒有條件進行大規模的南北戰爭。可以預見咸陽對大月氏王的答覆，大秦當然會遵從盟約給河西以支援，但實際上口頭支援大於軍事援助，最多也就是給河西以非常有限的錢糧武器方面的支援。

但北疆人的想法不一樣。

北疆人擊敗了匈奴人的入侵穩固了長城防線，又以雷霆之勢吞滅齊國滿載而歸，北疆人的慾望因此無限制地膨脹，北疆人的野心也是日漸瘋長。升官加爵已經無法讓他們滿足，他們需要更大的軍功，需要佔據更多的疆土，需要以這些軍功和疆土為基礎來攫取分封，也要做個威名顯赫的一方諸侯。

咸陽的高層決策雖然僅限於告知北疆高階軍政官長，但王翦和南方大軍受阻於江淮，山東和兩淮連續爆發叛亂，咸陽不得不與楚國進行議和談判的訊息還是在北疆各級官吏中傳得沸沸揚揚。

北疆人牛氣熏天，叫嚷著要南下渡江作戰。當然，這有些不現實，畢竟匈奴人就在塞外牧羊，北疆人要想獲得功勳，還得靠砍殺匈奴人的頭顱。既然南方大軍短期內無力渡江作戰，那麼北疆軍就可以出塞作戰了。

於是以司馬尚為首的代北本土將領們打算北上攻打雲中，收復陰山長城，把匈奴人趕到陰山以北去，並對河南之地的匈奴人形成夾擊之勢。雲中曾是趙國的疆土，陰山長城曾是趙國的北部防線，但現在這片土地給匈奴人佔據了，代北人發誓要把它奪回來。趙國是滅亡了，但那裡依舊是他們的家，代北人要奪回自己的家園，要奪回自己的長城。

以蒙恬為首的燕南鎮戍軍則強烈要求遠征遼東。燕國滅亡了嗎？沒有，燕王喜帶著軍隊還在遼東盤駐，而燕山以北的大片疆土卻落入了東胡諸種的手中。殺進遼東，殺過燕山，殺光燕人和東胡諸種，這才是北疆當前最為迫切的任務。

以羌廆為首的北疆老秦人則反對遠征雲中，代北目前的財賦狀況的確有所改善，但距離遠征作戰所需還差了十萬八千里；同時羌廆也反對遠征遼東，遼東就是一片鳥不拉屎的蠻荒之地，勞師遠征除了讓某些人獲得功勳外，能給北疆防禦帶來什麼實質性的好處？

目前北疆作戰，首要目標是穩固北部防禦，也就是說，北疆軍的敵人是匈奴人，北疆軍的攻擊目標應該是賀蘭山。拿下賀蘭山，攻佔河南之地，這樣河西、河南和代北三地就能連到一起，將來直道修築完畢，咸陽的糧草輜重可以經直道直接運到河南和代北，如此則大秦北部防禦固若金湯。

這時候，北疆鎮戍軍裡的第四股力量說話了。這股力量是以辛勝、屠睢、任囂等原屬桓齮、楊端和的楚系將領為主，是北疆鎮戍軍裡僅次於本土老秦人的勢力。

在華陽太后主政後期，桓齮和楊端和掌控著秦軍主力，並一度取得了對趙作戰的勝利，但隨著政局的變化，桓齮及其部屬與熊氏外戚反目成仇，獨立於楚系之外。桓齮東山再起後，辛勝等將領也隨之重返軍隊，並追隨公子寶