發生了。計帳員翻過這張牌，竟是那張要命的四點。莊家手上的牌變成了九點。利弗爾大獲全勝。邦德又被打敗了，輸了個精光。

第十二章　急中生智

被打敗的邦德呆呆地坐在位子上，一聲不吭。他開啟寬寬的黑色煙盒，掏出一支香菸，猛地拔下“龍森”打火機的小蓋子，點燃了香菸，把打火機放回到桌上。

他深深地吸了一口煙，將煙從牙縫中噴出來，發出微弱的“噝噝”的聲音。

現在怎麼辦？最好還是先回飯店去睡覺，避開馬西斯、萊特和維納斯那同情憐憫的目光。然後打電話報告倫敦，明天乘飛機打道回府，坐計程車到達攝政公園，踏上樓梯，沿著走廊來到M局長辦公室，對著M局長那冷酷的臉，那強裝出的同情，那類“下次交好運”的話；當然，不可能再有這樣一次機會了。

他看了一下桌子四周圍觀的觀眾。人們根本沒有注意他，而是在看賭檯上的大把大把鈔票和籌碼，看計帳員數著錢，將籌碼整齊地堆放在莊家的前面，看有沒有人敢向莊家的好運挑戰。

不見萊特身影。邦德想，大概萊特是不願看到自己被擊敗後的慘相。但是維納斯卻毫無反應，還在向他投來鼓勵的笑容。邦德明白，她不懂賭博這行當，因此根本不瞭解局勢的嚴重性，也不理解他被擊敗的痛苦心情。

侍者匆匆穿過欄杆，朝邦德走來。他在邦德身旁停下來，彎下腰，將一隻大信封放在邦德旁邊的桌上。信封很厚，就象一本字典那樣。侍者俯身向他嘀咕幾句，然後鞠躬走開了。邦德的心“咚咚”跳個不停。他拿起信封掂了掂，然後拿到桌下，用拇指甲挑開封口，發現封口上塗的漿糊還是潮溼的。

他簡直不敢相信自己的眼睛，但這是真的，裡面塞滿了厚厚的一迭鈔票。

他急忙將鈔票揣進口袋裡，拿出別在鈔票上面的半張便箋紙，上面用墨水寫著：“馬歇爾緊急援助。三千二百萬法郎。美國敬贈。”

邦德強壓住驚喜之情，朝維納斯看去，只見費利克斯·萊特又站在她身邊，滿臉笑容。邦德立即明白了。他也會心一笑，從桌上抬起手，輕輕搖了搖，對萊特的及時援助表示感謝。然後，他開始靜下心來，一掃幾分鐘前的那種徹底失敗的感覺。

此時的邦德與幾分鐘前簡直判若兩人。他又恢復了自信，決心狠狠報這一箭之仇。

計帳員已經完成了計算賭金的任務，他把邦德輸掉的現金統統兌換成籌碼，整整齊齊堆在桌子中央，一共有三千二百萬法郎，約三萬二千英鎊。邦德想，利弗爾也許想再打一個漂亮仗，再贏個幾百萬法郎，湊足他急需的五千萬法郎，離開賭桌。

到明天早晨，他將填補財政虧空，使自己處於安全的地位。

邦德的估計沒有錯，利弗爾沒有離開牌桌的跡象。這也使邦德的心稍稍踏實了些。現在必須讓利弗爾形成錯覺，以為邦德的賭金所剩無幾，決不可能接受三千二百萬法郎的挑戰。不能讓他知道這隻信封裡裝的是什麼東西。

如果他知道的話，他也許會收回賭本，再次從開局的五百法郎的賭注開始其漫長的賭博過程。

他的分析是對的。利弗爾還需要八百萬法郎。他向計帳員點點頭。

“賭注為三千二百萬法郎。”

計帳員喊出了這句話，一陣靜寂籠罩著牌桌。

“賭注為三千二百萬法郎。”

賭場領班拉大嗓門，又自豪地喊起來，為的是引起其他賭檯的賭客注意。

另外，這也是最好的廣告。賭客賭得越多，賭場的信譽就越高。在礦泉王城“巴卡拉”的歷史上，這個賭注是空前的，只有去年在特勞維爾達到過這個數字。

就在這時，邦德微微向前傾身。

“跟進，”他平靜地說。

賭場裡響起一陣興奮的嗡嗡聲，高額賭注在賭場不脛而走，人們一齊湧來。三千二百萬法郎！對於賭場裡的大多數賭客來說，這筆錢比他們一生的收入還要多。

許多人傾家之產，最多也就是這個數目。換句話說，這可是一筆可觀的財富。

一位賭場董事詢問著領班，領班歉意地轉向邦德。

“很抱歉，先生，是下這麼高的賭注嗎？”

這句話表示，邦德必須拿出與賭注對等的現鈔。當然，他們知道他是一個非常富有的人，但是畢竟是三千二百萬法郎啊！曾經發生過這樣的事情，有些賭客在一個子兒也沒有的情況下賭博，輸了拿不出錢，很樂意去坐牢。

“很抱歉，邦德先生，