挑釁。”

“大人明鑑。”

“話雖如此，但戰事卻不能隨意發動。既要進攻上杉，又要避免與治部衝突，這便是我希望豐光寺大師和佐渡仔細思量之事。你們不會看不出來，我若攻到會津，正與上杉決戰時，而治部揮兵大坂城，結局將會如何？那時我欲進不能，欲退不行，一生不就完了？”正信似明白了家康說這些的意圖。

“正信的一番話完全是痴人說夢，事情哪有這麼簡單？當前最重要的，應是不惜手段，避免激怒治部。

“是。當前最重要的，乃是集中力量，全力討伐上杉。看來，此次我不親自臨陣指揮是不行了。”家康扭著臉道，“我一生還從未看到過如此無禮的書函……真是愈想愈怒。這是兼續的小伎倆，我絕不會放過他！”

出兵討伐一事已成定局。當然，真正的敵人究竟是名門上杉氏，還是新近崛起的石田三成，尚未分明……

第七章　茶碗天地

慶長五年五月下旬，令人煩惱的梅雨終於停了，天空湛藍，不知從何處傳來陣陣蟬鳴。隱居三本木的高臺院派人到本阿彌光悅家中，請光悅為長次郎新燒製的茶碗命名。光悅看到被派來的侍女，不禁一愣，儘管覺得面熟，卻想不起來。

“久違了。”侍女恭恭敬敬把茶碗放在光悅面前，微微一笑。

光悅這才意識到自己還在盯著侍女出神，甚至連茶碗都不看一眼，遂訕訕笑道：“總覺得在什麼地方見過你。”

由於是高臺院的使者，光悅特意把她請進了內客廳。客廳走廊前的竹葉像是被精心洗過，透著一股鮮亮。

“呵呵！您還沒想起來？其實難怪。奴家這樣的人居然能侍奉高臺院夫人，真是不可思議。”

“想起來了，想起來了。你是博多……”

“正是。奴家就是被石田治部大人帶走的阿袖。”女子臉上露出一絲微笑，像在回憶什麼，“以前給您添了不少麻煩。”

“你果真是阿袖夫人……只是，如今怎麼……”話猶未完，光悅忙打住，仔細端詳茶碗和阿袖。眼前的茶碗明顯具有長次郎的風格，不難認出是真品，卻非極品。“我會讓這個女子把茶碗給你送去，”光悅耳邊似響起一個聲音，“好讓你仔細看看這女子。”

“太榮幸了！”光悅伸手捧過茶碗，視線卻一直沒離開阿袖。

世上正盛傳，內府將要討伐上杉氏。上杉景勝不僅違抗命令，拒絕來大坂解釋，還不斷加強軍備，大量招募浪人，家康於是決意出兵征討。增田長盛、長束正家、中村一氏、堀尾吉晴、生駒親正等人卻以時機未熟為由，聯名上書，欲阻止家康出兵，家康卻是無論如何聽不進去。就在這時，一個曾經服侍過三成的女子，出現在了世人都認為與家康站在一起的高臺院身邊，於是乎，世間輿論一片譁然。

此事絕不尋常！光悅正滿腹狐疑，阿袖卻若無其事道：“先生，比起這個茶碗，高臺院夫人恐更想讓您鑑定鑑定奴家的心。”

光悅輕輕把茶碗放在膝邊。阿袖似已察覺到他內心的波動。想到這裡，光悅好鬥的本性被激發起來：“你似已清楚。對，比起茶碗，夫人更希望我猜猜你的想法。”

“奴家也這麼想。先生鑑別刀劍天下第一，對於人心的鑑別力亦無出其右，這似是內府原話，對嗎？”

“不敢當。即使內府那麼說，想必你也不會認同。

“先生過謙了。”阿袖嬌聲笑了。一笑起來，她便媚態畢露，“痴女子時常不由自主迷失本性，阿袖今日就是想請先生指點迷津。”

“不愧是阿袖！”光悅回擊道，“無論什麼場合，你永遠不會迷失自己。是誰把你薦到高臺院身邊去的？”

“是先生熟識的澱屋掌櫃。”

“常安？”光悅納悶不已，“但應不只是他，還有其他人幫你。讓你下決心去侍奉高臺院的人是……”

“到底瞞不過您的眼睛，是石田治部少輔大人。”阿袖毫不慌亂，從容道。

“果然如此。我無須再問你的目的了。”

“先生是否有些草率了？”

“由於討伐上杉的傳聞，加藤清正、福島正則、黑田長政、加藤嘉明等人專門向高臺院派了使者，你不會不知此事。”

“奴家當然十分清楚。”

“這些人是否在求高臺院阻止內府對上杉的討伐？”

“不錯。四位遺臣還說，若內府執意討伐，他們情願代內府前去。”

“這些事你都報告給石田治部了？”光悅壓低