。”

霜女簡直要背過氣去。少齋的話當然有道理，而在這種情況下，夫人自可能一笑了之。

但夫人臉上現出困惑之色，“我最為擔心的，便是此事。”

“請理解在下的苦衷。眼下情況殊異，治部無端叛亂，夫人的行為將直接關係細川一門榮辱。這次就請夫人自盡吧，當然，我會親自為夫人介錯。”

夫人沮喪地盯住雙手，陷入深深的悲哀，這種情形，霜女還是第一次看見。夫人為何顯得如此悲傷？無論是自殺還是他殺，都是一個“死”。夫人只需拿起短刀，在自己咽喉或是胸部刺一刀就行，可是……

未久，夫人又轉向少齋：“我不能違背信仰，我還是逃生吧。”

“夫人、夫人說什麼？”

“我不想死，我要逃生，如此，你就不能不殺了我。你的道義也因此保全了。”夫人又笑了，“明智的女兒死得轟轟烈烈，這種想法本是有誤。父親是那樣人，女兒也死得同樣卑怯。即使後人這樣寫我，我內心也很坦蕩。我主禁止自盡，我只好逃生，不得已之下，你只好斬殺我，這樣，你的道義不就保住了？”

霜女這才知道夫人為何悲嘆。原來，少齋的武士道與夫人的信仰發生了激烈的衝突。

屏風外，少齋抓住衣服，渾身顫抖。危機已一步步逼近，三成等人派來的軍隊即刻就會包圍府邸，不由分說把夫人抓走。在敵人趕來之前，夫人要死去，少齋自己也要死去，二人因死法衝突……

霜女終於忍受不住這令人窒息的氣氛，想悄悄站起身。就在這時，夫人笑了：“無論鮮花還是紅葉，總是留戀離開枝頭之前那一瞬間的風情，可是落地之後，還不都是一樣都要化為塵泥？我明明知道這些，卻還在刁難你，請原諒我的任性。我只是為了保住我家大人的名聲。想必你也理解。我一生都不能敞開心扉面對我家大人。我孤獨、冷酷，總是與夫君保持距離，後來終於忍耐不住寂寞，投進了天主的懷抱。啊，有時我甚至捫心自問，我究竟是天主的人，還是夫君的人？”

霜女身體麻木，無法站立。夫人把深藏的不幸全都傾述出來，比起投身天主的懷抱，她必更想投進丈夫的懷抱。但忠興意識不到夫人的希望，他一向公務繁忙。他聲稱自己最愛妻子，卻又將愛變成妒忌與監視。

“大人連我為何加入天主教都毫不明白。我不想違反教規。你明白吧，少齋？無論怎樣，我絕不自殺，所以，只好由你殺了我。”說畢，她又笑了。

少齋往前一步：“明白。看來是少齋太固執了。”

“固執？”

“武士道並無如此小氣。出於信奉，夫人不能自殺，儘管大逆不道，少齋只好接受夫人的要求。”

“你答應了？”

“是。請莫要擔心。少齋絕不會讓敵人看到夫人的遺骨，會焚燒乾淨。”正在此時，河北石見慌慌張張來到房內，說是少夫人不見了。

“不見了？”夫人驚呼一聲。之後，她立刻又改了口，道：“太好了。這太好了！”

緊急時刻，少夫人居然還能脫身而去！敵人似對前田利長之妹有所顧忌，而明智光秀的女兒卻無處可逃。這真是浩浩天地的嘲諷！

“看來，治部的意圖已然十分清楚。他們決心抓走夫人，快準備吧！”

二人退出去之後，夫人對霜女道：“你聽，那是什麼聲音？是人馬？”

“好像是。看來他們真的把府邸包圍了。”

“府裡已然部署完畢。正門由稻富伊賀把守，不會輕易被攻破。我現在就寫遺書，你悄悄到丹後走一趟，讓他們轉交給大人和與一郎。等外邊一交手，便請石見悄悄來通知我。”

“是。”

“休要哭！這樣的決斷你早就該想到。你要睜大眼睛，好生看一看這場浩劫。”

“是……請夫人快寫吧。”霜女早已泣不成聲。

四面暗下來，霜女看不清夫人了。

夫人坐在案前，霜女為她拿來了燭臺。上燈之後，霜女更覺壓抑。夫人嫻靜的側臉讓她回憶起許多事。夫人開始對洋教產生興趣，完全是受丈夫密友高山右近的影響。本能寺兵變之後，右近經常拜訪忠興夫婦，給他們講說洋教教義。開始時，夫妻二人都不甚在意，不久，忠興還表現出反感，而夫人的興趣卻在不斷加深，甚至曾讓霜女提心吊膽。高山右近相貌俊美，風流倜儻絕不亞於畫中美男。恐是出於對右近的妒忌，忠興才越發厭惡洋教。結果，夫人卻對洋教教義不斷深究，定是出於反抗。這便是細川夫婦，