嘉靖帝緩緩點頭，臉上的神色甚是複雜，既有些讚許，又帶著難以掩飾的怒氣，轉過頭問黃錦道：“你知道這賬冊上記載了什麼嗎？”

黃錦嘟嚕著胖臉憨憨道：“奴才不知道。”

嘉靖冷聲道：“告訴你吧，是嘉靖三十四年全年，浙江的各項稅收加派，提編寇餉的最終流向！”

黃錦一愕，茫然望著嘉靖道：“都流到哪去了？”

“哼……”嘉靖鼻子發出一聲怒哼道：“扣除解赴朝廷、移交藩王等用向不說，單說花掉的一百萬兩軍費，真正落在軍隊身上的，不過是五十五萬兩而已，其餘四十五萬兩，”說著重重一拍桌面道：“全都流進了他趙文華和胡宗憲的腰包！何等貪婪，無法無天啊！”

黃錦趕緊跪下道：“陛下息怒……”

“怪不得沈默不敢將此賬冊交出來，”嘉靖的胸口劇烈起伏，面色鐵青道：“若是被捅出去了，這侵吞鉅額軍餉的罪名，神仙老子也保不住！他們全家都得人頭落地！”

第三二二章　聖心獨裁

“這幫家賊，蠹蟲，強盜，流氓，下三濫……”

如果單聽這一連串的咒罵聲，誰也不會將其與大明朝的至尊，天下最高貴的男人聯絡起來。其實即使讓你親眼看見，也很難把這個身穿葛布道袍，腳踏黑麵布鞋，面容清矍，鬚髮飄飄的道人，與皇帝這個金黃色的職業間劃等號。

但現實的荒謬，往往超出人們的想象，這位老道確實就是大明朝兆億子民的君王，大明嘉靖皇帝陛下。

只見嘉靖帝將雙手負在背後，繞著那明黃色的蒲團一邊兜圈圈，一邊破口大罵，太監們噤若寒蟬的匍匐在地，唯恐成為陛下發作時的犧牲品。

直到皇帝罵夠了，罵累了，這才一屁股坐在蒲團上，閉目仰天喘著粗氣。

看著皇帝真是氣得不輕啊，沈默心裡犯嘀咕道：‘不會怪我將燙手山芋遞給他，而給我小鞋穿吧？’其實他原本沒這麼膽小，都是讓陸炳和陶仲文給嚇唬的。

顯然，對喜怒無常的嘉靖皇帝，近臣們有些妖魔化了，至少皇帝沒有一點怪罪沈默的意思，他漸漸調勻了呼吸，表情也恢復了平靜，緩緩道：“大道修之有易難，也知由我亦由天。”說著睜開眼睛，支起身子，甩著寬大的袖袍，飄然起身，來到沈默的面前道：“若非積行修陰德，動有群魔作障緣……你覺著胡宗憲和趙文華，算不算朕的魔障？”

“臣人微言輕，年少無知，不敢亂說。”沈默輕聲道。

“講！”嘉靖的聲音明顯高了些。

沈默一凜，趕緊道：“回聖上，微臣姑妄言之，依微臣之見，朝廷出現截留貪汙者固然是魔障，但東南的倭寇卻也是大魔障……”偷眼一看，見皇帝沒有打斷的意思，他便接著道：“現在的難題是，要是把前者除掉的話，後者就會更加不可收拾；孰輕孰重，聖心獨裁，微臣不敢妄言。”

“這還叫不敢妄言？”嘉靖帝挪揄道：“朕不是二百五，你已經說的夠明白了。”

沈默趕緊道：“聖明無過陛下，微臣不敢狡辯。”說的極其順溜，顯然是找到了上輩子巴結局長大人的感覺。

“呵呵……”嘉靖帝輕輕拍一下他的肩頭……這動作落在太監們眼裡，簡直如天雷滾滾啊，除了嚴閣老之外，陛下似乎還未向任何大臣，做過如此親暱的動作呢……但施與受的雙方，都沒有察覺到這點，嘉靖帝俯首在殿中緩緩踱步道：“難道沒了張屠戶，朕還吃不了帶毛的豬嗎？”

沈默輕聲稟報道：“我大明朝人才濟濟，除了胡宗憲，肯定還有可以勝任的人選，但胡宗憲已經熟悉了東南，且展開經營一年有餘，如果此時換將，新任官可能有自己的想法，很難做到蕭規曹隨……一旦推倒重來、人員更迭，造成人力物力上極大的浪費不說，軍隊也至少癱瘓半年，後果可能無法想象。”

“哼，”嘉靖重重哼一聲，卻也沒否定這個說法，而是沉聲問道：“那你覺著，朕該如何處置他們？”

“這個微臣真的不知道了。”沈默是打死都不敢胡說了，搖頭苦笑道：“微臣只覺著很難很難……”他知道嘉靖帝是極端聰明的皇帝，那肯定討厭‘雷霆雨露，皆是君恩’之類的推托之詞，所以如是坦誠。

果然嘉靖帝的臉上，流露出感慨之色，仰面望著殿頂，喃喃道：“你們回答不上來，就把問題往上一推，推來推去，最終還是落在朕的面前，朕又能推給誰呢？”

“微臣無用，不能替君父解憂，恨不能愧死當場！”沈默一臉鬱卒道。