陛下說要見他，沒說讓他見，所以沈默只能隔著厚厚的紗幔，根本見不到皇帝長什麼樣。也許因為陶仲文告訴他不少內幕，其實更是因為心裡有了底，跪在那裡便顯得端正而肅定……沈默很清楚，如果自己真的沒戲了，嘉靖也不會召見自己，因為此人極度排斥見大臣，不到非見不可，是不會召見的；既然召見自己，且還是單獨召見，那就說明有戲，大大的有戲！

便聽到裡面若遠若近的聲音道：“你就是那個沈默？”

“正是微臣。”沈默趕緊答道。

“沈默。”那個聲音幽幽道：“字拙言，紹興籍，嘉靖十六年五月生人，也就是說還不到二十歲。”雖然說話鬼裡鬼氣，但那種萬人之上的氣勢，卻體現的淋漓盡致，讓人不敢怠慢。

‘果然不是一般皇帝啊，還知道先了解談話物件的背景資料。’沈默盡力平靜回答道：“臣是紹興人，還差三個月二十歲。”

“嗯，”嘉靖帝緩緩道：“有道是初生牛犢不怕虎，此話誠不欺人，你當時不過一個小小的生員，朕破格超擢，讓你當上了浙江的巡按……翻看大明朝兩京一十三省，二十名巡按御史，哪個不是兩榜進士出身，不是久經歷練？只有你沈默，不過巡察浙江幾個月，便以二九年華，秀才出身，當上了代天巡狩的御史。此等殊榮，翻看成祖建極以後，可曾有過一例？”

“不曾有過……”沈默搖頭道。

“那你還敢公然燒燬證物，讓朕親自吩咐下去的欽案斷了頭，”皇帝的怒氣上來了，聲音也變得冷硬起來：“你太讓朕失望了！太對不起朕的栽培了！”

沈默沒法答話，因為皇帝不問的時候，是不能說話的，這點規矩他還懂。

“朕本以為，你身為沈煉的學生，就算不對趙文華恨之入骨，也不可能和他尿到一壺裡！”皇帝的火氣不消，說出的話也越來越難聽：“你這個無君無師無父的東西，讓所有人都失望了！”便聽他厲聲喝道：“說，你還打算讓朕第二次失望麼？”

沈默趕緊搖頭道：‘不敢。’

皇帝便提高聲調道：“說，你到底想保誰？”

第三二一章　奏對

“說，你到底想要護著誰？！”嘉靖帝陰冷不帶一絲感情的問話，彷彿毒蛇般纏繞著沈默，只要稍不中意，便將他勒死。

“罪臣不過小小巡按，無品無級，微不足道。根本沒本事護著誰，”沈默的聲音越來越沉穩，到後面幾乎是一字一句：“也絕不會偏袒迴護任何一人！”

嘉靖帝似笑非笑道：“趙貞吉的奏疏可不是這樣說的，他說你從一開始，便陽奉陰違，與地方官勾勾搭搭，幾次暗阻辦案。最後竟然鋌而走險，燒燬物證，被他抓了個正著。這件事，事實清楚，證據確鑿，還有什麼可狡辯的呢？”

“臣沒有可狡辯的。”沈默卻不為所動道：“臣一顆丹心，可鑑日月，不需要狡辯！”

“呵呵……理直氣壯啊！”嘉靖帝被他氣笑了：“是不是哪位大人物，教你只要死不承認，就可以化險為夷啊？”

“不是。”沈默搖頭道：“沒有人教我說這話，是我自己要說的。”

“還是狡辯。”嘉靖帝淡淡道：“看來這裡面的水很深啊，讓你見了朕都不說實話，朕問你最後一次，你倒底是誰的人呢？”

這話一出，沈默立馬道：“回陛下，普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。大明朝所有的官員都是朝廷的人，都是陛下的人。”

“幼稚。”嘉靖的聲音有些鬆緩道：“大明朝這麼大，官員那麼多，朕一個人是管不過來的，還是得分鍋吃飯，分家過日子的……說說吧，你沈解元是在姓嚴的鍋裡撈食呢？還是姓李的姓徐的？”

沈默倏地抬起了頭，雙目含淚，聲音微顫道：“回陛下的話——臣本布衣，庸碌幼稚，蒙陛下不棄，委以一省巡按，又受命協查倭寇侵襲南京一案。雖說協辦官員應以主問官為尊，但臣更知道，臣的一切都是陛下給的，所以臣的一切所為，只聽皇上的，只為大明朝著想，絕不會聽他人指使，也沒有任何人能左右臣的本意……”說到最後，臉上已經流滿了淚水，只聽他語帶著無比的沉痛道：“至於此次未能察明欽案，讓陛下失望。一切責任，歸根結源，皆是臣一人之過，更與他人無關……但臣向陛下坦言，如果再遇到這種事情，臣的選擇還是不會變……”彷彿受盡委屈的孩子，終於可以一吐心曲一般，說到最後，沈默已經泣不成聲了。

嘉靖帝有些煩躁道：“哭也沒有用，燒了賬本就是坐實了‘私毀證物’之罪，別人