一根火籤道：“打！”

左右衙役便齊喝一聲，將那人叉倒在地，舉起手臂粗的水火棍，噼裡啪啦便打下來。那棍子打在軟肉上，幾下就能讓人背過氣去！

那人撐了幾下，便再也熬不住，哀聲叫道：“別打了，別打了，我說我說！”說著終於招認道：“我是叫許發，是五爺的家丁，我、我、我是奉命差遣，概不由己，望大老爺恕罪啊！”

“奉了誰的命？”海瑞沉聲問道。

“五爺，哦不，徐五。”那徐發縮著脖子小聲道。

“若要減罪，就說實話！”海瑞沉聲道。

“是……”徐發小聲道：“五爺、宋先生，小的顧不得你們啦！”不敢看徐五要吃人的樣子，就把昨日兩人吩咐他毀屍滅跡的經過，一一如實到來。

徐五已是汗如漿下，六神無主。宋士傑小聲道：“不要害怕，一切有我！”便閃身而出道：“大人，此人之言不足信！”

海瑞冷笑道：“你還要如何狡辯！”

“大人有所不知，此人好賭成性，時常偷府裡的東西，”宋士傑一指那徐發道：“前日剛剛被徐五爺責罰過，因而懷恨在心，此舉定然是要栽贓陷害五爺！”

徐五也明白過來，大叫道：“是啊，我是冤枉的，沒有指使過他！”

海瑞不禁冷笑道：“怪不得人家說‘訟師一張嘴，白的說成黑’！果然是顛倒是非，信口雌黃啊！”因為宋士傑有功名，徐五也剛買了個生員，所以用刑不得，碰上這種訟棍，確實讓人撓頭。

審問陷入僵局，海瑞知道，要想讓那宋士傑無言以對，必須撬開徐五的嘴巴。其實昨日回城後他便有所定計，且已經詢問過相關人等，便問徐五道：“清明那日你在什麼地方？”

“回老爺，那天正是清明節，學生記得特別清楚。根本沒出城，而是在家與一班文友吟詩作對，飲酒取樂，學生還做了一首詩呢，請大人雅正。”說著命人拿出一副卷軸，呈到海瑞面前。

海瑞開啟一看，是一副‘水鄉初春圖’，上面題著一首小令道：‘問西樓禁菸何處好？綠野晴天道。馬穿楊柳嘶，人倚鞦韆笑，探鶯花總教春醉倒。’下面還有徐五的簽名印章，看落款時間，正是今年清明節。

海瑞微微皺眉道：“這是你所作？”心中卻掩不住的狂喜，暗道：‘果然是多行不義必自斃啊！竟然自己送死來了！’

“當然。”徐五昂首道，邊上的宋士傑卻變了臉色，小聲道：“這一出怎麼沒跟我商量！”

“這是三公子幫我想好的。”徐五小聲得意道，彷彿得到莫大的榮耀一般。

“休得喧譁！”海瑞早看到兩人不能在一起了，不然自己開啟多大的口子，都能被宋士傑那張嘴給縫上，便一拍驚堂木道：“左右何在？”

“在！”衙役高聲應道。

“將這二人分開！”海瑞下令道：“未經我的允許，宋狀師不得說話！”

“我抗議！”宋士傑高聲道，話沒說完，便被衙役拉到一邊，用竹棍扎住嘴，嗚嗚著說不出話來。

“徐五，”海瑞又問道：“這首詩真的是你做的嗎？”他故意隨著徐五，把‘令’說成‘詩’。

徐五點頭道：“當然了。不信我給您背誦一下。”便背誦道：“問西樓禁菸何處好？綠野晴天道……探櫻花總教春醉倒！”一字不差，十分流利。

海瑞撫掌笑道：“果然是好詩！堪比李杜了吧？”

“那是……”徐五渾不知道謙虛二字如何寫得。

“呵呵，”海瑞笑道：“能達到這個水準，肯定少不得十幾年的寒窗苦讀吧？”

“哦，這麼個……”徐五尋思片刻，心說反正吹牛不上稅，便往大處吹道：“寒窗……那個苦讀了十幾年吧。”

“都讀過什麼書？”海瑞追問道。

聽了這話，宋士傑腦袋嗡的一聲，心說：‘這蠢貨，怎麼就胡唚起來啦！’

“唔……是《百家姓》、還有《千字文》……”這也是他唯二知道的兩部書。

“十幾年就讀了這兩本書？”海瑞挪揄笑道，滿堂的人也轟然笑了起來。

徐五也發現自己說漏了嘴，心頭一陣陣抽搐，不由回頭去看宋先生，卻見宋士傑被死死壓在地上，頭都抬不起來。

海瑞提筆在紙上寫個字，拿起來道：“我來問你，這是個什麼字？”

“呃……”徐五兩眼發直道。

“連個‘蠢’都不認識，”海瑞哂笑道：“還說自己會作詩，我看你是坐哪哪溼！