朕的命，不能讓他們冒險……”

徐階登時愣在當場。

第七六五章　大限（下）

第二天，在嘉靖的授意下，徐階草擬了三道上諭。其一，釋放元旦跪門的林潤等百餘名言官，寬宥其不敬之罪，使其各回原職，仍為朝廷之風憲耳目；其二，逮妖道王金、陶世恩等十八人下獄，著刑部嚴核其不法事；將歷年賞賜景王之良田兩萬頃，以及其豪奪強佔之八萬頃，共計土產、湖陂十萬頃，全部還之於民。

三條旨意無不大快人心，一經宣佈便舉國歡騰，人們都說，皇帝被海瑞罵醒了，果真要重新振作了！雖然平時提起嘉靖來，恨得牙根癢癢，但畢竟是四十五年的君父了，世上七八成的人，這輩子只有這一個皇帝，在他們心中，君父就是嘉靖，嘉靖就是君父。見他有幡然悔悟的跡象，老百姓便不再罵他，轉而翹首以待，盼著他能把天下好好整頓一下，讓大家過上安生日子。

老百姓就是這樣善良。甭管皇帝有多少過失，只要能改，就還會把他當成父親一樣崇拜和信賴。

但他們註定要再次失望，因為被他們寄予厚望的嘉靖皇帝，現在只是一個癱臥在床、等待死神召喚的老人，也許今晚睡著，就再也見不到明天的太陽了……已經沒有時間，改正自己的錯誤了。

徐階深知皇帝已經到了彌留之際，此刻自己身為實際上的帝國宰相，責任無比重大。皇帝垂危，對宮裡的人來說，無異於到了天塌地陷的邊緣，人人心中有算盤、人人都不想給老皇帝陪葬，如果沒有定海神針震著的話，肯定要亂象紛生了。

其實坐鎮後宮的最好人選，是皇帝的母親或者老婆，但章獻太后已經薨了二十多年，嘉靖倒是先後有過三任皇后，可被他嚇死一個，廢掉並幽禁到死一個，還有一個他眼看著被火燒死，卻沒有讓人去救。皇帝的老孃老婆全都死掉了。此刻宮中等於沒有主人。徐階只好勉為其難，不僅日夜坐鎮西苑，還片刻不離帝側，以免宵小作亂。

但他又不放心那三個新入閣的大學士，怕他們趁機在內閣弄權，便在新內閣第一次會議上提出，要三人和他一起，在聖壽宮的直廬中侍奉陛下，以代替百官盡孝。

三人一聽，都有些難以接受，也難怪，大家熬一輩子，好容易入閣拜相，興沖沖的準備大幹一場，誰知卻被通知，要給人端屎端尿去，換了誰都鬧心，哪怕被伺候的那個是皇帝。

當然，如果皇帝能活過來，受點累也就罷了，好歹還算個資本；可皇帝明擺著是有今朝沒明天，就是拿出‘二十四孝’的勁頭，也是白費功夫……說不定還要被新君當成前番舊臣，打入冷宮就更不划算了。

但李春芳是絕對不會反對的，他這人有三個特點，第一老實、第二本分、第三忠厚。當年嚴嵩和徐階鬥得激烈時，他見到嚴閣老，側行傴僂若屬吏，見到徐階也是恭謹的執弟子禮。誰都不得罪，老好人一個，好得都讓人不忍心傷害他。

這樣一位好好先生，甭說徐閣老的這番提議了，就算再困難十倍的，他也會默默承受的。

但另兩位可就不那麼好說話了，郭樸和高拱，都是那種典型的燕趙男兒，向來視這種伺候人的活計，為‘奴婢乾的事’，心裡一百個不樂意。尤其是高拱脾氣暴躁、口直心快，絕不會怕得罪誰而委屈自己，便當場道：“聖躬有恙，不能視事，我等身為輔政，責任更重以往，全心處理國政才是正辦，怎能都跑到聖壽宮去待著呢？”說完也覺著自己初來乍到，這語氣是衝了點，便又道：“我的意思是，有那些宮女太監呢，咱們用不著都在那，以免閣事有所不周。”好麼，直接把徐閣老歸到太監一類去了。

徐階萬沒想到，這高拱在入閣第一天，就敢反駁自己的決定……本朝政體發展到了嘉靖年間，內閣地位持續提高，完成了從皇帝的顧問文秘機構，逐漸向實際的宰輔機構過渡的歷程。六部尚書完全淪為內閣的屬吏，事事須向閣臣請示；而在內閣內部，也分出了首輔、次輔、群輔三個檔次，首輔的權力遠高過其他人，諸閣臣只能望其項背，更不敢稍有違逆。

況且高拱還是徐階一手推入內閣的，按說更應該對他畢恭畢敬，怎能如此囂張呢？於是徐階有些不快道：“那依肅卿的意思是？”故意稱他的表字，就是提醒高拱，要注意上下尊卑。

誰知高拱一點初來乍到的覺悟都沒有，還真拿主意道：“元翁與我三人，可在兩處輪值。”

嗬，還真蹬鼻子上臉了，徐階有些惱怒，但他涵養太深，所以臉上看不出來，可聲音已經不那麼溫和了：“那依高大人之間，該如何輪呢？”