下之至治；必明斷並行，而後可收天下之實功。’皇帝甚喜，便繼續看下，但見其文洋洋灑灑，共四千餘字，對皇帝所提的三個問題，都作了嚴密、詳盡的回答。

他針對當時許多人離開土地，‘遊惰者多，歸農者鮮’的現象，提出一家之言：‘欲驅天下之民皆力於本，其道無他，唯貴谷粟、履畝而正界矣。’也就是要提高糧食價格、並對天下的土地進行清丈，抑制了豪強地主的侵併。

對於如何施行屯鹽之法，他謂曰：‘屯鹽之法，所以寢不如古者，蓋祖宗朝邊備振舉，虜不敢入，開墾塞下，輸納鹽糧，當時不藉內帑，而公私饒富。今諸邊歲歲苦虜，塞下既無可耕之田，而鹽商又無可糴之粟。當事者乃議發帑銀、開餘鹽以佐之，於是屯政迄不可覆，而鹽引滋滯矣。夫京師天下根本，內帑國計所關，以天下供京師其勢順，以內帑供四方其勢逆，此復屯鹽之利，誠為永久之圖也。’於是提出四條建議曰：‘一嚴徵賦之期，二核扣存之數，三重侵冒之爵，四復屯鹽之舊。’

對於如何抵禦異族侵擾，他提出‘重將帥’、‘先決戰’、‘先理財’三條對策，也就是在軍事上選用合適將領，在財政上做好物資準備，一切方略都應以打贏一場決戰為前提……雖然細節上稍顯空泛，但作為一個毫無經驗書生來說，能有這樣正確的戰略思想，已經十分難得了。

但最受隆慶看重的，還是其第二條，對屯鹽之法的應對，顯然是經過了多年的潛心研究，提出的看法中肯，建議可行，實在是殊為難得。

於是隆慶欽點該卷為一甲第一名，並將其示之於眾，令諸閱卷官以此為鑑，擇其言之有物者拔之。

看到這篇文章，閱卷官終於明白，皇帝這是一朝翻身得解放，想要走改革路線，以證明自己答應徐閣老辭職是正確的。有徐階的前車之鑑，此時也沒人願意跟皇帝對著幹。於是按照隆慶的意思，把原先的名次推翻，重新排定了三甲座次。

一切忙完，已經是翌日凌晨了，皇帝用印之後，謄錄官趕緊將傳臚的皇榜填完，待一切準備停當，新科進士們已經齊聚東安門，等待入宮傳臚了。

卯時整，伴著肅穆的景陽鐘響，紫禁城午門的三扇正門、兩扇東西對開的掖門，同時緩緩開啟。兩隊身披金甲、威武雄壯的大漢將軍，邁著整齊的步伐從除中門外的四個門洞相對而出，立在漢白玉鋪成的五條大道旁。

此時的宮門外，已經整齊的站滿了四百零三位身穿深藍色羅袍的新科進士，以及他們身前的滿朝公卿大臣……新科進士覲見皇帝，是歷朝歷代都十分看重的大事。因為自此以後，這些人就將擔當起國家的重任，為官為宦，或造福一方，名垂青史，或建功立業，彪炳萬代，眾所周知。而這次又是隆慶新朝的第一次掄才大典，比過去任何幾十年都更為重視，安排的也更為隆重。

所有的本朝重臣也全都奉命前來與聞觀禮。北京城三大國公，英國公、成國公親至，定國公不良於行，也由世子徐文璧代表。內閣四學士也悉數到場……就連剛從南方送葬回來的次輔沈江南也被重新露面，站在了公卿之後，百官之前的左邊位置上。

待到卯時三刻，城門樓上又是一聲鐘響，便有太監扯著公鴨嗓子道：“吉時到，百官率貢生覲見！”

於是公卿百官便率領著新科進士，步入了紫禁城中，過皇極門後，便見一輪紅日從東方噴薄而出，霞光照耀在皇極殿的明黃色琉璃瓦上，折射出萬道金芒，將層層丹陛上林立著的，手持金瓜、寶頂、旗幡的金甲衛士，烘托的如天兵天將，把至高無上的皇權烘托到極致！

隨著擔任傳臚官的內閣首輔李春芳，接過鴻臚寺卿奉上的皇榜，滿朝官員並新科進士，便齊刷刷的跪下。李春芳深吸口氣，展開手中的黃冊，便朗聲道：“諸位貢生聽宣……”新科進士們便提足了精神，忐忑不安的望向他手中的金冊。只聽他的聲音在殿前廣場上響起道：“……皇恩浩蕩、開科取士，為國掄才，出身莫問。今隆慶二年戊辰科殿試結束，由陛下策試天下貢士，欽賜一甲進士及第三名，二甲進士出身七十七名，三甲同進士出身三百二十三名，如下……”

到這裡，李春芳有意頓一頓，欣賞一下鴉雀無聲的場景，這才一字一頓道：“殿試一甲第一名……浙江紹興羅萬化！”

兩邊的大漢將軍便接力似的喊道：“一甲第一名，貢生羅萬化覲見……”一時間，整個皇極殿前，都回蕩著同一句話。

羅萬化跪在那裡，整個人完全懵了，大腦一片空白，就那麼傻傻愣在當場。最後如木偶一般跟著鴻臚寺的官員往金殿