毀滅殆盡，才讓異族趁機入關，徹底斷絕了跟上時代腳步的可能。

但與北方餓殍千里形成鮮明對比的，是南方工商業的蓬勃發展，社會物質的極大豐富……小冰河的影響，主要集中在北方地區，南方並沒有受到影響，照樣可以讓窮人吃上飯，讓富人窮奢極欲。這是財政制度不合理所致，是可以透過強有力的調整，改變這種窮的窮死、富得富死的極度不均。

再把眼光放遠一點，決定未來誰主浮沉的大海上，大明的船隊並不弱，雖然目下只是以海商為主，卻也強過在兩牙在遠東的力量；大明的商人已經踏足南洋各國，甚至到了印度、波斯灣一帶，而更廣闊富饒的澳洲、北美，尚是未開墾的處女地，這麼大的留白，足夠沈默揮灑一番，讓一些看似無解的難題，變成民族二次創業的契機！

這一切，僅想想便可讓人興奮的睡不著覺，可一旦回到現實，想去完成它，可就難於上青天了。他不怕時間漫長、甚至這輩子完不成也沒關係，但這種‘眾人皆醉我獨醒’的感覺，卻也最是煎熬，讓你始終無法對未來樹立信心，甚至更相信自己這是在玩火，而且不大可能善終……正是出於這種心理，他才對孩子們讀書不太上心，萬一老子出了事，小兔崽子們只能去海外殖民了，如果真有那一天，他寧願自己的兒子變成有道義的惡棍，而不是滿腦子聖人之言的道學。

胡思亂想只是心靈的一種釋放，其實沈默早就走在這條不歸路上了，他所作的一切，雖然只是零敲碎打，但無一不是為將來在打基礎。雖然心不甘、情不願，可既然已無法回頭，就只能一條道走到黑了……

沈默暗暗為自己打氣，在尋找未來的路上，哪怕死在愚昧的迫害中，也會為後來人指明方向，所作的不會沒有意義的。想到這裡，他都覺著自己真他媽高尚的跟哥白尼似的，不由暗暗偷笑，一直沉重的心終於放鬆了，身體也舒展起來。

聽到潺潺的船頭擊水聲，沈默的目光重新聚焦，這才發現原來天已經黑了，船兒也遠離了蘇州城的喧囂，在兩岸盡是田野的小河中，往鄭家莊快速的駛去。

這夜色美極了，月色也夠朦朧，聞著兩岸的豆麥和河底的水草所發散出來的清香，沈默一陣心醉，暗道：‘如果此時邊上站個姑娘，不需要太美，我就要犯戒了。’不過好在定定神，發現是歸有光那張老臉，登時沒了迷離，變得沒好氣道：“幹啥？”

歸有光這個暈啊，大人半個多時辰不說話，張口就是‘幹嘛’？跟點了炸藥似的，差點沒把他掀翻了，好半天才回過神來道：“馬上到鄭家莊了。”

順著歸有光所指的方向，沈默依稀看到點點的燈火，料想就是那裡了。過了一叢黑黢黢的松柏林，果然看起了那村莊的輪廓，甚至清晰聽到了犬吠。

船彎進了叉港，在村外簡陋的碼頭便停下，此刻碼頭上停著七八條小船，但沒有一個人影。不過當一行人踏上碼頭後，發出吱吱嘎嘎的聲音，還是引起了守夜人的警覺，驚悚問道：“誰？！”顯然剛從睡夢中驚醒。

歸有光連忙報出鄭若曾的名字，那人才鬆了口氣。定定神，道：“村口第二家就是了。”說著低聲嘟囔幾句，‘這麼多人，這麼晚來作甚’之類的，縮回到窩棚裡睡覺去了。

不用他指點，歸有光也知道鄭若曾住哪裡，熟門熟路的領著沈默進了村，到了一戶小院外，敲響屋門道：“開陽，開門！”

裡面傳來個女人的聲音道：“姐夫，是你嗎？”

得到肯定答覆後，那女人便開啟了拴著的房門，一面道：“不知去哪裡喝酒了，也不知什麼時候回來，在這麼下去，非喝死不行，姐夫你可要好好說說他……”正絮絮叨叨，抬頭看見了沈默一行人，她的聲音馬上戛然而止，慌亂的摘下圍裙，攏一攏頭髮，朝沈默福一福道：“失禮了。”說著又埋怨歸有光道：“有客人來了，姐夫也不說一聲。”算是給自己結了圍、聲音溫婉動聽，舉止端莊有禮，跟上一個的喋喋不休抱怨判若兩人。

歸有光忍住笑，道：“是我的錯。”說著為她介紹道：“這是我家大人，特意來看開陽的。”

那女顯然是聽過沈默的，先是一驚，然後很快恢復常態，請沈默進屋，讓孩子們見過姨夫、見過大人，然後把孩子們打發去東屋，以免亂著客人；又問用膳了沒有，待得到肯定的答覆後，便為客人沏茶泡茶，一切從容優雅，盡顯大家風範……人家是大儒的女兒，當然要有範兒了。

只是見識了她起初的牢騷，沈默總是一陣陣覺著好笑，暗道：‘果然女人的裝已經不是為了什麼目的，而是一種生活習慣了