還有一波人數較少，他看到高拱、方鈍都在裡面，心說這應該是中立派了。

沈默正在躊躇該怎麼站隊時，高拱也看到他，便招呼他過去，倒省得他繼續猶豫了。

沈默便走過去，向幾位大人團團施禮，高拱笑著介紹道：“諸位大人，這是新任國子監祭酒，不過人你們肯定早認識了。”

方鈍等人頷首笑道：“沈狀元的大名婦孺皆知，我等就是再孤陋寡聞，也是認識的。”沈默謙遜幾句，便低調的站在一邊，聽幾位大人對待會兒的廷推交換意見，讓他意外的是，在這些個中立的官員心中，徐閣老的口碑，並不比嚴閣老強到哪裡去。這些人普遍持一個觀點，那就是這兩位大人禿子別笑和尚，其實一般模樣。

他還聽諸位大人感嘆，今年政壇變動特別劇烈，往年總是死水無波的六部九卿，短短數月之內，已經有原刑部尚書何鰲。原禮部尚書趙貞吉、吳山、原吏部尚書吳鵬、原蘇松巡撫鄢懋卿，五名部堂高官相繼離去……這一切充分證明，嚴黨和徐黨之間的搏鬥，已經到了何等激烈的程度。

更可怕的是，這才是風暴的前兆，真正的廝殺還在後頭呢……

沈默正在認真聽著，突然感到人群一陣騷動，便被好奇心驅使著看去，只見嚴閣老和徐閣老的轎子，從東西大道上相向而來，幾乎是同時到達了西苑門前，兩家的轎伕能把分寸拿捏成這樣，果然是術業有專攻啊！

在眾人的注視下，有那麼好幾息的時間，兩邊的轎子都沒有任何動靜，彷彿都睡著了一般。

過了一會兒，終於還是東邊的轎簾先掀開了，露出徐閣老那張精明幹練的老臉，他的目光望著對面紋絲不動的轎子，微不可察的輕嘆口氣，對身邊人道：“迎一迎吧。”便在家人的攙扶下下了轎子，徒步向迎面的那乘轎子走去。

見徐階下轎走過來，對面那轎子也動了……轎簾掀開。鬚眉皆白的嚴閣老蒼聲對嚴年道：“快，扶我下來。”

站在轎邊的嚴年，連忙伸手扶住了老首輔。

嚴嵩下得轎來，徐階也走到了他的面前，恭恭敬敬的拱手道：“閣老早啊！”

嚴嵩也毫不怠慢的還禮道：“好啊，閣老好啊。”

徐階很自然替下嚴年，攙起了嚴嵩的右臂道：“嚴鵠他祖母好些了嗎？”‘嚴鵠他祖母’指的是歐陽氏，徐階將長子徐蟠的女兒，嫁給嚴嵩的孫子為妾，所以會有這層稱呼。

嚴嵩搖搖頭，嘆口氣道：“還是老樣子。唉，撐一天算一天吧。”說著看徐階一眼道：“我不也是一樣？過了正月就是八十三了，也該向皇上告老還鄉了。”

這話徐階不知聽了多少遍……當初嚴嵩七十的時候就說過，之後每年都會提起，至今已經說了十多年，卻仍然佔著茅棚不屙屎，所以鬼才會再信他呢。但嘴上還要道：“可別！”一邊攙著嚴嵩往宮門口走去，一邊笑道：“閣老長命百歲，您老最少得再伺候皇上二十年呢。”

嚴嵩搖頭笑笑，還未說話，一個帶著恨意的聲音卻插言道：“真還幹二十年，有些人就要恨死我們了！”能這麼大膽子，敢在兩位大佬交談時插話的，除了嚴世蕃也沒別人了。

徐階呵呵笑道：“小閣老多心了，您問問滿朝百官，誰不是盼著閣老長命百歲呢？”

“什麼小閣老！”嚴世蕃毫不客氣的打斷道：“我怎麼沒聽說過，咱們大明朝還有這官職？”

徐階的面色不由有些尷尬……這稱呼已經叫了好多年，以至於在所有非正式場合，人們都以此稱呼嚴世蕃，他也不例外。誰知這嚴世蕃竟翻臉不認賬，鬧得徐閣老好大的下不來臺。

徐階不知道，嚴世蕃已經被陳洪警告過了，哪裡還敢用這個頭銜？

見兩人僵了，嚴嵩緩緩道：“百官正看著我們呢，和衷共濟，和衷共濟。”這時眾官員也迎上來，將兩人隔開，這個小插曲也就過去了。

過了不長時間，宮門樓上一聲悠揚的鐘響，大臣們便都住了聲，分左右進入西苑，在玉熙宮正殿中列班，沈默作為官位最小、年資也最小的小字輩，當仁不讓的站在了最後一排，再往後一步就是殿外了。

跟著眾大人跪下，山呼‘萬歲萬歲萬萬歲’時，他用笏板擋著臉。偷瞧御階上面，只見空空蕩蕩，皇帝果然不在。

大人們跪了一會兒，才有個太監的聲音道：“有上諭，今日廷推由大學士嚴嵩、徐階主持，爾等需秉承公心，為國薦材，不得徇私，欽此。”

“臣等接旨……”又是一陣山呼道。

“諸位大人請起吧。