他今天費盡心思躲開一雙雙暗中窺視的眼睛，是為了來見一個人的。皇帝已經到了不短的時間，那人卻還沒到，但年輕的皇帝沒有任何的煩躁，依舊耐心的等著。他在淙淙大雨中仰望著深不可測的天空，心中沉思著：“都說天象代表著上天的心情，那麼此刻上天的憤怒和咆哮，是在惱怒朕這個‘天子’的不肖呢？還是在憎恨權臣奸相的大逆不道呢？”

眼看大事日復一日的迫近，皇帝的心裡卻愈發火燒火燎，坐臥不寧，他總覺著，事情不會像自己想的那麼簡單；況且除掉沈默之後，必定朝局大亂，到時候會不會不可收拾，實在不好說……這一個一個的難題，壓在心頭無從排遣卻又必須解決，因為一個措置不當，萬乘之君求為一匹夫也不可得！

在冰冷的風雨拍打之下，萬曆的思想終於冷靜下來。如果說十八歲的朱翊鈞和十六歲時有何不同，那就是更加冷靜沉著，學會深思熟慮而後動了。其實這兩年間，他只消沉了短短的一個月，朱家皇帝血脈中的偏執因子，不允許他長久的消沉。也正是從那時起，他對沈默的恨意提高到了殺意的程度，之後的兩年時間裡，他只在做一件事，那就是謀劃著除掉首輔沈默！

他至今仍清晰記得，兩年前，張四維給自己講《後漢書》的時候，意味深長的評點八歲登基的漢質帝道：“質帝天資聰穎，見識超人，小小年紀便能洞徹世情。惜乎，這位小皇帝鋒芒太露，當面指斥權臣梁冀為‘跋扈將軍’，被梁氏恨之入骨，暗以毒餅為餌，死於非命……”最後，張四維長嘆一聲道，‘實在令人惋惜呀……’

萬曆早意識到自己缺少智囊輔助，只能依靠張四維幫忙了，他忙屏退左右，待孫海進來後，才小聲問道：“我還想請問先生，那梁冀專橫如此，既害了質帝，卻因何沒有奪位自己當皇帝呢？”

“因為清議所在，”張四維淡淡道：“再加上東漢氣數未盡，王莽前轍猶在，梁冀不能不有所顧忌。”

萬曆不大願意相通道：“我看清議老是跟我作對，怎麼還會幫我？”

“那是因為清議認為，皇上有做得不對的地方。但無論如何，您是名正言順的大明天子，這就是最大的正確。”張四維笑道：“如果真有人敢動您的九五之位，自會有無數悍不畏死之士，衝出來維護皇上的！”

萬曆頓了許久，又輕聲問道：“即以質帝而論，欲除梁冀，何為上策？”

張四維沉思了一會兒方回答道：“審度當時時勢，以梁冀之惡，四面樹敵，已觸犯眾怒，人心喪失。若能韜光養晦等待時機，外作大智若愚之相，內蓄敢死勇士，結納賢臣，扶植清議，時機一到，誅一梁冀，只用幾個力士便就可以了。”萬曆聽著，不禁露出一絲釋然。

“但是，本朝的那位不像梁冀，”萬曆終於按捺不住道：“而是像伊尹，最次也是霍光。”

“皇上說的對。”張四維點點頭道：“但是您也不用太忌憚他了，這大明天下最大的是您，而不是他……”

“那麼，朕可否明降諭旨，向天下公佈他的罪過，就算不能殺掉他，也可以將其罷黜為民吧？”這是對萬曆來說，最理想的方案。

“這不成。”張四維卻潑冷水道：“明發詔諭，六科肯定行使封駁之權，群臣也會上書反對的。”說著微微苦笑道：“怕連微臣也不例外。”

“朕記得，當年罷免高拱的旨意也被封駁過，但他還不是羞得無地自容，堅持求去了麼。”

“高拱所倚仗的，不過皇恩而已，先帝一去，他就成了無本之木，鬧不起什麼風浪來。”張四維道：“那人之所以可比伊霍，是因為他的權高勢大並不是靠著皇上來的，而是內外心腹密如羅網，兩京十三省到處是他的門生故吏。一旦他堅持不去，事情鬧大了，必然激起事端，後果不堪設想……更可慮的……”說著他以手指蘸茶水，在桌上劃了‘戚、李、馬’三個字道：“這三員上將各自統兵十萬、環衛京師，都唯他的馬首是瞻。有了這些本錢，行廢立之事，不是痴人說夢。”

萬曆面色慘白，後脊樑一陣陣發寒。他想起自己和沈默暗鬥的情形，雖然一直沒有撕破臉，但實際上已經恩斷義絕。聽了張四維的話，他這才意識到自己是多麼的魯莽，多麼的冒險。不由大為後怕起來……自己實在太拿自己當回事兒了，殊不知歷朝歷代，多少皇帝死的不明不白？遠的不說，單說本朝，就有仁宗、宣宗、武宗三位皇帝，死得蹊蹺異常，誰敢說不是被人謀害的呢？

“那，有沒有既能除去他，又不能亂了社稷的法子呢？”好半晌鎮定下來，萬曆問道。