會之後再返京，到時候無論哪一方獲勝，都有從容應對的辦法。但倘若在場的話，無論誰勝誰負，對他的名聲都會不利。

‘難道他想插手？’昨天夜裡，張居正也是一宿未眠，到天亮時，心裡的擔憂愈發濃重。但自己自始至終，一直選擇了隱在幕後、推波助瀾的方式，這樣的好處是，可以擺脫干係好善後，可也同樣有缺陷……那些臺前的演員，並不完全受他的控制，甚至很多人，只是被連哄帶騙，被綁上戰車的。

現在風暴已成，所有人都進入角色，事態的發展誰也無法控制，所以他必須要站在第一線，以備不測……

張居正一到，左安門便開了。在監察御史的注目下，上千名官員整隊進入長安街，浩浩蕩蕩往午門走去。

對於沈默這種高階官員來說，在進入午門之前，都是自由的，但他不願意破壞規矩，也想排著隊進去，卻被一個蒼老的聲音叫住道：“江南，扶老夫一把嘛。”

沈默回頭一看，是白髮蒼蒼的老楊博。人生七十古來稀，楊博是真的老了，那曾經挺直的腰桿，明顯有了彎曲，臉上也滿是垂暮之年的灰敗之色。甚至沒有張四維的攙扶，他站都站不住了。

“子維兄呢？”沈默趕緊走上前，扶住老楊博的胳膊。

“我讓他一邊待著去了。”有了沈默的攙扶，楊博感覺輕鬆多了，喘口氣道：“咱倆單獨說說話。”

沈默點點頭，便攙著楊博脫離了隊伍，慢慢走在長安街上，高拱遠遠看他們一眼，遲疑一下，沒有湊上來。

“他要是過來了。”望著高拱的背影，楊博悠悠道：“你會不會對他說點什麼？”

“不會。”沈默微微搖頭道。

“我也不會。”楊博燦然一笑道：“看來你已經做好準備了。”

“我不保證會做什麼。”沈默輕聲道。

“不要緊，只要你做，就算我一份。”楊博淡淡道：“雖然我猜不到你怎麼贏，但我願意賭你贏。”

“也許是張太嶽呢。”沈默哂笑一聲道。

“沒有你的話，他就贏了。”楊博的回答很唯心：“但是你回來了，一切必然大不一樣。”

兩人陷入一段沉默，在快到午門時，沈默突然沒頭沒腦蹦出一句道：“天官和次輔？”

“成交。”楊博微微頷首，一張老臉上看不出半分喜憂。

這時候，張四維過來，接替了沈默，帶其離開後，才輕聲問道：“都談了什麼？”

“不搗亂的報酬。”楊博看到張四維的臉上滿是憂色，拍拍他的手，溫聲道：“這還不是你的舞臺，收起那些無謂的擔憂，瞪大眼好好學著點吧——看看一個頂尖的權謀高手，是如何翻雲覆雨不沾身的。如果你能看懂了，學會了，那我也沒什麼好擔心的了。”

“是……”張四維點頭應下，心裡卻有些不服氣。這個溫潤如玉的男子，其實有一副綿裡藏針的脾氣，他一直覺著，自己不比任何人差，也包括沈默。之所以有今日的差別，不過是機遇和資歷不如人而已。

卯時一到，皇城樓上響起悠揚的鐘聲，午門隨即緩緩洞開。

雄壯威武、衣甲鮮明的御林軍，手持長戈從門洞中走出來，在道路兩邊佇立。鴻臚寺官員開始整隊，當值御史手持黃冊名簿報了進去。夠品級的官員等候宣進面聖，不夠品級的，只能等著在午門口磕頭。

不一會兒，便有太監站在午門城樓上，扯著公鴨嗓子喊道：“有旨——召內閣、五府、六部眾皆至——”竟然讓在京所有官員，一個不拉全都到場。

一聽這旨意，在場官員不禁暗暗驚訝，但現在早朝儀式已經開始，誰敢交頭接耳，會被當值御史警告彈劾的。所以百官帶著滿腹的疑惑，魚貫穿過午門，進入紫禁城中。

因為上朝的官員實在太多，所以只能在殿前寬闊的廣場上列班站定，公卿顯貴們自然站在最前列。左邊是首輔高拱，他的身後跟著次輔沈默；右邊是幾位國公，二位閣臣、大九卿分列在他們身後……

高拱的位置，距離皇帝的金臺御幄僅有咫尺之隔。此刻只見龍椅上空空如也，撐張金傘、團扇，以及護衛丹陛的錦衣力士也沒有出現，他便有些忐忑不安，對身邊的沈默道：“這兩天科道奏本的事，今天肯定要明盤。如果皇上和兩宮責問什麼，由我來應對。我當然要以法理為依據，所說的話可能得罪皇家！但內閣有你，我就是被驅逐也沒事！”

沈默本不想來看這一幕，但大計已定，自己也無法更改，只能輕嘆一聲道：“元翁，您這是說到哪裡去