“是啊，高鬍子那爆仗脾氣一點就著，還好輕信人言。”馮保點頭笑道：“不坑他坑誰？”想到自己要去討好高拱，又覺著意興索然道：“叔大兄，咱們熬吧，等到熬出頭那天，總要他們連本帶利還回來！”

“是，留得青山在不愁沒柴燒。”張居正頷首道：“只要公公有這個心，咱們就能熬過去，必有展布的一天。”

兩人又說了一會兒話，馮保便起身告辭，張居正送到月門洞，為免招人眼目，就轉回了。

從張居正府上出來，已經是戌時了，馮保自然不會回宮。宮裡的大璫都有外宅，還似模似樣的娶個老婆，再抱個孩子回來養。馮保也有外宅，也有義子，卻沒有女人，他的宅子，是他彈琴作畫，修身養性的地方，豈能讓那些俗物玷汙了？

他義子就是徐爵，平日裡，馮保住在宮裡，就是徐爵在宅中打理，時刻預備著他回來住。不過今兒個這麼晚了，馮保實在沒心緒調素琴、閱金經，換上家居的袍子，便靠坐在套著錦緞絲棉軟墊的軟榻上迷瞪起來。

徐爵用銅盆端來溫水，輕輕給馮保脫了鞋襪，仔細給他洗腳。

馮保眯著眼，還發出輕微的鼾聲，徐爵以為他睡著了，正要拿棉巾給他擦腳，卻聽他幽幽道：“你說，今兒咱們拜訪的這兩家，哪家靠得住？”馮保沒有告訴張居正，他的府上其實是自己的第二站。

第八七零章　暗潮（下）

在拜訪張居正之前，馮保其實先去了一趟棋盤衚衕。

“說起來，當然是棋盤衚衕那位更厲害了，只要他能答應保咱們，不管是皇上那，還是高鬍子那，都不是問題了。”徐爵輕聲道：“哪用像現在這樣，心裡七上八下的？”

“是啊。”馮保深有同感道：“我和紗帽衚衕的交情更深厚些，但和棋盤衚衕那位也不差，嘉靖三十五年，我們就認識了，之後十來年，一直沒斷了聯絡。只有隆慶初年，許是因為我和紗帽衚衕走得太近了，他對我又有些疏遠。不過隆慶二年，徐階倒臺時，他還是放了我一馬，可見也不是全無感情。”

“是。”徐爵想到那個沈明臣，這幾個月送給自己的好處，遠超遊七這些年的總和……而且遊七雖然也和他應酬，卻總是透著讀書人的臭清高，這讓徐爵很是不爽，嘴巴便歪向了棋盤衚衕，道：“沈閣老向來言出必踐，有情有義，他既然答應，幫著咱們跟高拱說和一下，自然沒有問題。”說著把馮保的兩腳擦乾，給他穿上鞋道：“要我說，咱們以後跟沈閣老合作得了，省心省力，一帆風順，強似和張居正共乘一條破船。”

“你懂個屁。”馮保罵一句，盯著他道：“那個沈明臣，給了你多少好處，這麼不遺餘力的幫他們說話。”

徐爵嚇得心一慌，連忙陪笑道：“乾爹，您想哪兒去了，孩兒是那種胳膊肘子往外拐的人嗎？”

“諒你也不敢。”馮保當然知道，徐爵的身家性命都跟自己綁在一起，肯定不會背叛自己：“你把和那個沈明臣，交往的過程和我說說。”

“哎……”徐爵便老老實實交代起來。

說起來，他和沈明臣認識，已經是好多年前的事了。在沒有差事的日子裡，徐爵的生活很規律……早晨皮包水、中午水包皮，晚上皮壓皮，幾乎是風雨無阻。而沈明臣，也有喝茶、泡澡、逛青樓的愛好，京城就這麼大點地方，兩人消費水平差不多，碰到的多了自然熟識。又知道雙方東家的身份，所以一直很是客氣，有時候也在一起泡澡喝茶、閒聊打屁，關係自然不錯。

今年開春之後，沈明臣明顯殷勤起來，不禁兩人碰到的次數多了，每次還都是他請客。徐爵知道對方是讀書人，地位比自己只高不低，沒有必要如此奉承自己，終於有一天憋不住，問道：“沈老哥，你到底有啥事兒，能辦的，兄弟自然沒二話，不能辦的，我也能幫你出出主意。”

沈明臣給他斟酒，一臉感激道：“兄弟，有你這句話，老哥我就沒白交你這個朋友。”說著嘆口氣道：“這幾年你也看見了，我這個相府門客，實際上是白拿錢不幹活，每天就是茶館澡堂逛窯子，雖說是神仙般的日子，可是我這心裡，卻跟填滿了柴草一般，說不出個啥滋味。”

“有人養著你玩還不好？”徐爵夾一筷子白切雞，細細咀嚼道：“這種好事兒哪裡去找。”

“那是因為東家不在京城，我跟東家又是本家，別人沒法趕我走，”沈明臣直搖頭道：“同行是冤家啊，他們都給我記著賬呢，就等東家一回來，狠狠告我一狀，讓我捲鋪蓋走人！”

“哎呀……”徐爵誤會了他的意思，一臉