那幾個大太監正在他這裡喝茶等著，見他進來，把門關上後，眾太監笑道：“今日你可是首功，把皇上的脾性摸得太準了，幾根菸就解決問題。”

“其實不用我刻意給，皇上一天就要抽六十多根菸，”客用卻笑不出來，面色憂慮道：“幾乎是一根接一根，甚至晚上睡著睡著覺，都得起來抽……”

眾太監也擔憂起來，見過煙癮大的，可這也太離譜了。

“而且，我們這些外行都知道，皇上亢燥，就是抽這種煙所致，可太醫愣是不承認。”客用道：“而且愣是診斷為腎虛火旺，需要瀉火，便給皇上開了一副藥性很強的瀉藥。結果，皇上服藥之後，一晝夜連瀉三四十次，支離於床縟之間，幾近衰竭。這幾日才剛見好。”

“這有什麼稀奇的。”孫海撇撇嘴道：“皇上吸這種煙，已經有三年了吧？那個崔太醫，給皇上診脈也有四年多了吧？這麼長時間，他卻沒發現這煙有害。現在說出來的話，第一個下詔獄的就是他！”

“不會讓皇上戒了麼。”一個老太監道：“我原先也抽過一陣子，後來咳嗽的難受，就不抽了，也沒多想啊。”

“說得輕巧，”孫海撇撇嘴道：“你是沒見過皇上煙癮發作，只要一時接不上，就渾身打擺子，鼻涕眼淚的往下流。再拖一會兒，就拿頭撞牆，亂踢亂咬，太恐怖了。”

“那該怎麼辦啊？”客用愁容滿面道：“我看皇上的樣子，可真是揪心。哥哥們，咱們可都是皇上的老人了，說句不吉利的話，一旦要是……一朝天子一朝臣，咱們這些人全都得靠邊站。”

“想轍唄，”司禮監的一個秉筆道：“到處打聽打聽，看看有沒有方子，能讓皇上戒了這個煙，要麼身子骨能好起來也行。咱們不妨放出風去，我想肯定有的是，想要立這個功。”

“只能如此了……”這也是客用的目的。

兩天後，內閣便接到了諭旨，曰：“朕前日頭暈目眩，召卿面諭之事，難免有欠周詳之處。且礦稅等項，因邊牆、壽宮未完，帑藏空虛，權宜採用。見今國用不敷，難以停止，還著照舊行，待大工完成，該部題請停止。其餘卿再酌量當行者擬旨來……”

一切變故，都發生在短短的兩天內，三位閣臣彷彿是作了一場春夢，醒過來又回到了比地獄還殘酷的現實中。他們當然不能這麼算了，馬上具摺奏道：‘前恭奉聖諭，頃刻之間，四海已播。成命既下，反覆非宜，惟望皇上三思以全聖德！’

萬曆很快寫條子出來，只有五個字道：‘朕所言何者？’

“……”閣臣們徹底絕望，是啊，一切都是我們意會，皇上可沒言傳啊。

再要求見，萬曆都以病重為由拒絕，傳旨讓他們等聖體稍安再說。

三人只好失魂落魄的轉回。

萬曆皇帝的言而無信，出爾反爾，像一盆無情的冰水，將朝臣心中剛剛萌生的一絲希望，澆個透心涼。官員們憤怒了，不僅指責皇帝，更對沒什麼錯處的內閣大臣橫加指責。

內閣諸位的壓力大極了，都不敢回家，連日宿在內閣值房中。

接下來幾日，內閣接連線到各起義府、州、縣城發來的請罷礦稅公疏，各省督撫、巡按也前後交章為地方請命。至臘月二十日，共收到五百一十七份這樣的請願書，每一份都比書本還厚。

其實正文只有薄薄的一頁紙，其餘九成九的厚度，都是請願計程車紳商人、乃至普通民眾的簽名，每個簽名上，都按了鮮紅的指印，看起來密密麻麻，觸目驚心。

每一本奏疏，就是一處的民心啊！五百一十七份奏疏，就是全國一半城市的民心啊！

民心盡喪，就在眼前了……

三位閣臣當場失聲痛哭起來。

哭完了，他們讓人抬著這些奏疏，到皇極門前遞牌子求見。

守門太監不耐煩道：“皇上吩咐了，除非有旨，外臣不得覲見。”

“你看看這個！”王家屏是個暴脾氣，雙目通紅的指著身後道：“這每一本奏章，皆是大明一個府縣的民心，稍有閃失，民心頓失，皇上便失其民、失其土，難道你們幫人也敢攔著？！”

守門太監果然被唬住了，說諸位大人值房喝茶，奴婢這就去通稟。

一直等到過午，才等到皇帝的召見，但只是見首輔申時行一人。二位王閣老看著申時行，目光中的意蘊再明顯不過。

“放心吧，這次不成功，我就死在裡頭。”申時行整整衣冠，一臉決然而去。

這次面聖，萬曆的精神要稍好些。