與國事無緣，這給了文官們千載難逢的好機會。而徐階之後的兩大首輔，高拱與沈默，一個銳意進取，大膽攬權，一個長袖善舞，最會收攏人心。兩人相繼相成，在十幾年的時間裡，取代至高無上的帝王，成為帝國的真正統治者。

十幾年，一代人，這麼長的時間，足以使許多事情成為理所當然。所以當沈默離任後，文官集團依然要緊緊握住權柄，而不是交還給皇帝。多少年來，文官們已經形成了一種強大的力量，強迫坐在寶座上的皇帝在處理政務時擯斥他個人的意志。萬曆皇帝沒有辦法抵禦這種力量，因為他的權威產生於百官的俯伏跪拜之中，他實際上所能控制的政權十分微薄。名義上他是天子，實際上他受制於廷臣，而且對此毫無辦法……

但這不代表皇帝就會認命，至少萬曆皇帝不會，他可是以乃祖為目標，已經擊敗了有史以來最大權臣的少年雄主，豈能任憑大臣擺佈？他一直希望再度啟用張四維。張四維也早就巴望著了，在蒲州老家憋了一年多，感覺風頭過了，便寫信給皇帝，暗示自己又重新鬥志滿滿了。萬曆心領神會，便下了聖旨起復他。張四維擔心夜長夢多，一接到旨意，便趕緊上路，誰知走到半路，家裡傳來訃告，他那幾天前還活蹦亂跳的爹，竟然莫名其妙的死了……張四維只好轉回家奔喪。

萬曆皇帝不寒而慄，他感到自己面對的是一片深不可測的黑夜，在那片黑暗中，隱藏著一股毀滅性的力量，足以傷害到自己。為了自保，除了殫精竭慮的與大臣作鬥爭外，他還不遺餘力的培植宦官力量，實指望著太監軍團能成長壯大，成為自己遮風擋雨的牆。所以他才會如此偏袒這些不成器的傢伙，甚至唯恐他們不夠囂張霸道，治不住那些目無君上的大臣。

所以南京發生了民眾反抗欽差太監的事變，皇帝不僅不怪罪張清，反而趁機把早就看不順眼的孫鑨逮到北京，甚至想要逼他自裁，就是為了殺雞給猴看。結果這時候皇長子出生，太后懿旨大赦天下，倒讓孫鑨逃過一劫。不過死罪可免，活罪難逃，萬曆親自寫下‘發回原籍、永不敘用’的諭旨，徹底封死了此人東山再起之路！

當時萬曆很有點快感，但由此釀成的後果，卻是他怎麼也想不到的。

第九零七章　見龍在野（下）

不論什麼人，攤上這八個字，政治生命就可以宣告結束了。因為自本朝開國以來，無論多大能耐，有多大背景，如果下野之後沒有上臺，慢慢地就會被邊緣化，直到徹底完蛋，從無例外。包括那位神一樣的劉伯溫，包括號稱百官之師的徐閣老，都沒逃過這樣的命運。

但經驗只是對過去的總結，如果靠經驗就能預測未來，未來也就算不上未來，只是對昨日不斷的重複。終有一天，會有與經驗不符的例外誕生，那才是真正的未來……

例外，就從孫鑨這些人身上開始。

按照本朝慣例，因為為民請命而險些被皇帝害死的孫大人，毫不意外的盛名滿天下。從他入獄的那一刻起，就有數不清的官員、士紳、甚至布衣百姓上疏為他鳴冤，他離京的那天，百官出城相送，大家把酒賦詩，豪邁之情激盪天際，毫無離別悲切之意，反倒像是慶祝凱旋的大會，更不在意皇帝的感受。

孫鑨一路南下，無一例外的受到所經府縣的盛情招待，不僅地方官掃席以待，百姓士紳也爭相出迎，甚至有人步行數百里，從臨省趕過來，就為一睹這位為民做主的青天大人的英姿，然後給他鞠個躬。

孫鑨雖然已經名滿天下，卻毫無架子，他對每個來拜訪自己的人都熱情接待，無論是貧是富，是官是民，都與他們親切交談，以誠相待。有人問他，您與愚夫愚婦費那些口舌，能有什麼用處？他微笑道；“我看每個人都是聖人。”聞者不由肅然起敬。

越往南走，他受到的歡迎也越熱烈，回到南京時，那一天金陵城裡萬人空巷，人們都到燕子磯碼頭，隆重迎接他們的英雄歸來。南京城的官員也是一個不落，表達對他們領袖的支援——孫鑨先在南京任吏部尚書，又轉任左都御史，為人素來威嚴自律，公正清廉，在留都百官中的威望之高，超乎想象。

耿定向、金達等一班同年，還有他弟弟孫鋌，自然也在歡迎的行列。把他迎回去，孫鋌家中早就備好了酒席，一班同年以及跟他一同回來的孫鑛馬上就坐，待兩人喝了接風酒後，眾人說起今日碼頭壯觀的場面，孫鋌打趣道：“當年拙言中了六首，也沒這麼風光過，老哥你這牢飯吃得是值了。”

孫鑨搖頭笑笑沒有做聲，孫鑛便符合二哥道：“大哥這一路南下，可真是風光大了。”