士官長隱蔽在一棵樹後，舉起狙擊槍，開啟瞄準鏡和夜視儀，將瞄準鏡調到兩倍放大倍率，發現聖約人的炮塔正位於山谷的遠端。前方全是咕嚕人、豺狼人和精英戰士，不過要優先壓制等離子移動式炮塔綽號“暗影”①——在陸戰隊員來到這片開闊地帶之前。他的雷神錘盔甲和能量盾還能承受一定的等離子炮火；但另一方面，地獄傘兵們穿的防彈盔甲則完全無法抵擋這種猛烈的火力。

①一種圓形炮塔，懸浮在反重力基座上，能作360度旋轉。

士官長很快就鎖定了兩星暗影炮塔的位置，把放大倍率調到10倍，試了一下從一個目標轉移到另一個的速度，反覆練習了幾次。

很快，他就確信自己能夠在兩個目標之間迅速切換。他緩緩地吐氣，然後屏住呼吸。他的手扣下扳機，狙擊槍因後座力而猛地打到他的肩膀上。第一發子彈洞穿最近那個炮手的胸膛。一個咕嚕人從暗影炮塔的座位上跌落，士官長迅速將槍平移至右側，一發14。5毫米口徑的子彈穿過了第二個咕嚕人的尖腦袋。

狙擊槍尖利的響聲讓聖約人警覺起來，開始反擊。士官長沿著低矮的山坡向前衝了幾步，躲到一棵表皮呈魚鱗狀的大樹後，作為新的火力點。狙擊槍又響了兩聲，兩個豺狼人倒下了。他身手老練地重新填彈，繼續狙擊。失去了暗影炮塔的火力支援，敵人簡直不堪一擊，接二連三地倒了下去。

士官長再次填彈，持續開火，直到眼前已沒有可以狙擊的敵人為止。他換上突擊步槍，跳進大坑，屈身躲在一塊巨石後面。周圍還散佈著幾塊這樣的天然掩體。

“地獄傘兵們，上啊！”他在無線電中大喊。幾秒鐘後，地獄傘兵們衝進了深坑。帝頭計程車兵剛一現身，埋伏著的三個咕嚕人就衝了出來，往這個陸戰隊員臉上就是一槍，接著試圖趁機溜走。地獄傘兵的屍體甚至尚未倒地，士官長和另一名地獄傘兵憤怒的子彈就已經傾瀉到了咕嚕人身上。

槍聲響徹了整個蜿蜒的山谷，然後漸漸平息下來。士官長一皺眉：激戰已經引起了敵人的注意……出其不意地發起進攻的先機已經失去了。

時不我待。士官長帶領地獄傘兵們穿過山谷，爬上大坑遠端的一個山坡，來到一面陡峭的懸崖前。他緊貼著右側的巖壁，時刻警惕著左側張開大口、走錯幾步就會跌落的懸崖。藉著皎潔的月色，他依稀看見懸崖下是一片波光粼粼的大海。

士官長的運動探測器跳出兩個紅點，他立刻揮手示意地獄傘兵們停止前進，窩在一簇長在峭壁突出邊緣的灌木叢後。他意識到，再往左多挪一步就是萬丈深淵。兩個豺狼人在前方彎曲的山道上巡邏，它們手中蓄能超載的等離子手槍閃爍著綠光——這麼張揚可是要付出高昂代價的。

士官長跳出掩體、用槍托猛擊近處豺狼人手裡的盾牌。能量盾閃了一下就頭效了，重擊的力量使異星人一個跟頭摔出了山道，尖叫著落下懸崖。

士官長敏捷地把步槍一轉，槍口對準敵人猛烈開火。豺狼人應聲倒地，一命嗚呼，手指還緊緊地扣著槍上的扳機。遲到的等離子束將士官長頭頂的岩石炸開一個大洞。

他利落地換上新彈匣，繼續向前推進。

“來點能讓你記住老子的紀念品。”一個陸戰隊員吼道，接著他們各自都打爆了豺狼人的頭。

隊伍繼續沿著山路推進，又遭遇了另一個暗影炮塔、更多的咕嚕人和兩個豺狼人。不過，它們在士官長的狙擊槍、陸戰隊員的突擊步槍和威力巨大的手雷的聯合攻勢下，很快就灰飛煙滅了。

營救部隊加緊行動，朝前方的燈火進軍。聖約人的抵抗雖然堅決，但它們多數是散兵遊勇，不成氣候。過了不久，士官長遠遠地聽見一陣轟鳴聲，敵人的軍艦就懸浮在他們頭頂約一百多米的空中。靜電使得他的面板一陣刺痛。在一個岩石盆地的中央，有一個巨大的金屬圓盤——這就是聖約人用來在飛船和環形世界表面來回運送部隊、裝備和交通工具的反重力升降梯。紫色的光柱投射下來，在平臺周圍閃耀。

“來吧！”士官長叫道，指著升降梯，“這就是上船的通道。我們行動！”

士官長和地獄傘兵們開始進攻戰艦正下方的地帶。他們先是瘋狂地衝下了一條狹窄的峽谷，緊接著就是一場難分難解的鏖戰。

整個盆地都被暗影炮塔包圍了，所有的炮塔一齊開火。士官長用狙擊槍幹掉了離自己最近的一個炮手，三步並作兩步地衝上斜坡，跳進空空如也的炮手位。當前的頭等大事就是讓其他幾個炮塔閉嘴。

他猛拉操作