鶘運兵船E419，飛行中。

昨天放出的偵察機顯示，聖約人戰艦“真理與和諧寫”上的艦載探測器可能存在盲點，因為在異星人戰艦目前所處位置的正下方，恰好有一座小山擋住了電子儀器的訊號。

更為關鍵的是，韋爾斯利編造了一組虛假訊號來矇騙聖約人的技術人員，使它們相信任何一艘UNSC的登陸飛船都是它們自己的船隻。在電子偽裝的掩護下，士官長和鵜鶘運兵船上的地獄傘兵們已經身處距離起降平臺五十米的空中，正等待著他們的計謀能夠成功實現。

只有時間能檢驗偽造的訊號是否奏效。至少有一件事情是肯定的：這次由席爾瓦、韋爾斯利和科塔娜聯手策劃的行動，雖然名義上是營救凱斯艦長，但背後還隱藏著更為重要的目的。

如果營救小隊真的能潛入聖約人戰艦，併成功解救凱斯艦長，那麼光暈上的人類就能結束苟延殘喘的不利局面，進而反客為主，轉人反攻。

飛船震顫著遇到一連串大氣亂流，船身從一邊搖擺到另邊，“克敵鐵錘”卡羅爾·勞雷上尉手腳不停地控制著飛船穿越一片低矮的丘陵。士官長利用這個機會好好打量了一番坐在他身邊的陸戰隊員們。他們是地獄傘兵、席爾瓦所說的將最終贏得這場戰爭的人——會把像他這樣的“怪胎”一腳踹進歷史的垃圾桶。

也許席爾瓦是對的，也許斯巴達計劃的確會和他一起劃上句號。但這無所謂——至少此時、此刻無所謂。這群陸戰隊員會幫他幹掉哨兵，應付難纏的炮塔，然後直抵“真理與和諧號”船腹下方的反重力升降梯，而他也很樂意有他們幫忙。儘管佔得了出其不意的先機，還有地獄傘兵的支援，但等他們攻到升降梯時，戰局依然會相當白熱化。

這時候，第二架登陸飛船就會飛來支援，並放下一批普通陸戰隊員投人到突襲軍艦的戰鬥中去。

令人擔心的是，那時候“真理與和諧號”很可能會直接飛走；好在科塔娜已經監聽過聖約人的通訊，確信這艘異星巡洋艦仍有一些關鍵的維修工作正在進行。

假設他們能順利抵達反重力升降梯，與援軍匯合，並殺出一條血路登上戰艦，那麼接下來他們還必須找到凱斯，消滅不計其數的敵兵，最後帶著他一同撤離。聽起來好像逛公園一樣輕鬆。

“克敵鐵錘”的聲音從通訊頻道里傳來：“我們還有五分鐘著陸……重複一遍，五分鐘後著陸。”

帕克中士這時站起身來，掃視著他的隊員們。他的聲音從全隊通訊頻道里傳來，刺激著士官長的耳膜。“好了，夥計們……握緊手槍，上好子彈。聖約人開派對請你們吃大餐。記住，讓士官長帶頭，你們都乖乖地跟在他屁股後面。我不管你們怎麼想，反正我喜歡讓老鳥帶頭。”

大家都鬨笑起來。帕克朝士官長蹺起大拇指，後者也以同樣的手勢回敬。被人鼎力支援的感覺很棒。

士官長在心裡重溫了一遍任務計劃：他要在地獄傘兵之前打頭陣，用手裡的S2　AM狙擊槍清理出一條道路。一旦外圍防禦被掃清，就由陸戰隊員們衝鋒陷陣。接下來，先發制人的優勢失去以後，士官長計劃換用MA5B突擊步槍展開近戰。和其他突擊隊員們一樣，士官長帶足了夠一場戰鬥消耗的彈藥、手雷和其他裝備，甚至還有兩發M19火箭筒用的火箭彈。

“三十秒後著陸！”“克敵鐵錘”宣佈，“替我好好地教訓教訓這幫畜生！”

鵜鵬運兵船懸浮在離地一英尺的空中，帕克喊道：“衝，衝，衝！”士官長縱身跳下舷梯。他橫跨了幾步，察看了一下週圍地形。地獄傘兵們也閃電般接二連三地跳下舷梯，站在他身後。

現在是夜晚。他們只能靠懸在天邊的月亮所反射的光芒和聖約人作業用燈的泛光來辨別方向，發現目標。幾秒後，E419再次升空。“克敵鐵錘”駕著飛船向後一轉，猛地加速，很快消失在茫茫夜色中。

士官長聽見飛船掠過頭頂的轟鳴，判斷了一下方位，發現右前力有一條小徑。地獄傘兵朝兩邊散開，帕克和三名陸戰隊員組成的火力小組則負責掩護他們。

小徑夾在兩米高的巖壁之間，士官長躡手躡腳地一路推進。他來到幾塊岩石附近，科塔娜警告他前方有敵人在活動。一片紅點在運動探測器上閃現。左前方几米處有個寬闊的大坑，聖約人的作業用燈將周圍區域照得燈火通明——由此判斷，這可能是某種發掘現場。他一時間很想知道異星人到底在找什麼。

他開啟狙擊槍的保險。它們在找什麼無關緊要。因為他保證，它們最終沒有一個能活著找到它。