斯蒂爾森出生於圖爾薩。他的父親是個油田工人，不斷地換工作，因為他塊頭大，所以比他的同事幹得多。他母親可能曾經很漂亮，雖然從約翰尼發現的兩張照片上很難確定這一點）如果她曾經很漂亮，那麼時間和她丈夫很快使她的美麗成為明日黃花。照片上的她穿著退色的印花布衣服，細長的胳膊抱著一個嬰兒——格萊克，在太陽中眯著眼睛，這是美國大蕭條時期在東南部常見的那種女人。

他父親是個很專制的人，很瞧不起他的兒子。格萊克小時候體弱多病。沒有證據表明他父親在精神上或肉體上虐待過他，但可以感覺到格萊克·斯蒂爾森九歲前一直受到輕視。但是，約翰尼手裡的父子合影卻顯得很幸福；照片是在油田上拍的，父親很友好地摟著兒子的脖子。但它仍讓約翰尼不寒而慄。哈里。斯蒂爾森穿著工作服，斜紋布褲子和雙排扣卡嘰布襯衫，頭上得意地歪戴著一頂安全帽。

格萊克開始在圖爾薩上學，十歲時轉到俄克拉荷馬城。

上一年夏天，他父親在一次油井事故中死去。瑪麗。羅斯蒂爾森和她兒子搬到俄克拉荷馬城，因為她母親住在那裡，戰爭創造了許多就業機會。那是1942年，好日子又來了。

中學前，格萊克的成績一直很好，此後他經常打架鬥毆。逃課、打架、在鬧市區玩撞球，也許還在住宅區偷東西，雖然這從沒被證實過。1949年，他還是個初中生，因為在存衣室洗手間放爆竹而受到停課兩天的處分：。

在與當局的這些衝突中，瑪麗。羅·斯蒂爾森都站在她兒子上邊。1945年戰爭結束了，對於斯蒂爾森家來講，等於好日子結束了。斯蒂爾森夫人似乎認為整個世界都在跟她和她的兒子作對。

她母親死了，只留給她一同小房子，此外一無所有了。她在一家低階酒吧當了一段時間的侍女，然後又在一家晚上開張的小飯店端盤子。當她兒子惹麻煩時，她總是為他辯護，從來不管他是否做了壞事。

他父親叫他“小崽子”，到了1949年，那個體弱多病的男孩不見了。隨著格萊克·斯蒂爾森年齡的增長，他父親的遺傳基因顯了出來。十三歲到十六歲之間，他猛長了六英寸，體重增加了八十磅。他不參加學校組織的體育活動，但設法參加了健美活動。“小崽子”成了一個難管的壞孩子。

約翰尼猜他有十幾次差點兒被學校開除。他沒有被開除純屬運氣。要是他受到一次嚴厲的處分，那就好了，約翰尼經常這麼想。那現在就不用擔心了，因為一個被處罰過的罪犯是不能擔任公職的。

1951年6月，斯蒂爾森畢業了，成績是他們班最差的。雖然成績不好，但他的腦子並沒什麼問題。他在尋找機會。他口齒伶俐，很有魅力。那年夏天，他在一個加油站幹了一段時間。那年八月，在一次復活節聚會上，格萊克·斯蒂爾森被耶穌附體。

他辭去了加油站的工作，成為一個職業造雨者，“透過我主那穌的力量‘造雨。

不知是巧合還是什麼別的，那年是俄克拉荷馬最乾旱的一年。莊稼顆粒無收，如果井也幹了的話，牲畜不久也會完蛋的。

當地牧場主協會邀請格萊克參加一個會議。、約翰尼發現了許多有關隨後發生事情的報道；那是斯蒂爾森職業中最輝煌的事件之一。沒有一個報道是完全相同的，約翰尼可以理解這是為什麼。

它具有一個美國神話的所有特點，和有關戴維·克洛克特。皮考斯·比爾、保羅·班揚的故事沒什麼不同。有什麼事發生了。這是不能否認的……但事實真相已經不可能弄清楚了。

有一件事似乎是肯定的。牧場主協會的那次會議是最奇怪的一次會議。牧場主們從東南和西南地區邀請了二十幾位造雨者，其中一半是黑人，兩個是印第安人——一個是一半血統的波尼族人，一個是正宗的阿帕契族人。有一個嚼摩根的墨西哥人，格萊克是九個白人中的一個，而且是惟一的本地人。

牧場主們逐個聽取造雨者和探水者的建議。他們很自然地分成了兩類人：一類人要求預付一半費用（不退還），另一類人要求預付全部費用（不退還）。

當輪到格萊克·斯蒂爾森時。他在了起來，大拇指摳著牛仔褲的皮帶，說：“我猜你們知道，我是因為皈依那穌才能造雨的。以前我曾沉溺於罪惡之中。今天晚上我們就看到了一種罪惡，那就是金錢。”

牧場主們產生了興趣。斯蒂爾森十九歲時就是個很能吸引人的演說家了。他提出了一個他們無法拒絕的建議。因為他是個基督徒，因為他知道愛財是一切罪惡的