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在明媚的陽光中，他衝著約翰尼溫和地微笑著。

“你真這麼想嗎？”約翰尼問。

“噢，真的。”潘高說。他說得很輕鬆，好像這是一件無關緊要的事。“我交上這麼一篇作文，我的老師會說什麼，我就不知道了。”他聳聳肩。“也許他會說，‘潘高，你還不習慣美國的方式。’但我要說真話。你認為怎麼樣，約翰尼？”他的眼睛落到受傷處，又挪開了。

“我認為他很危險，”約翰尼說。“我……我知道他很危險。”

“真的嗎？”潘高說。“是的，我相信你的確知道。新罕布什爾州的那些人。他們把他看作一個有趣的小丑。他們對他的態度，就像世界上許多人對這個黑人阿明的態度一樣。但你不同。”

“不，”約翰尼說。“但是說他應該被消滅……”

“從政治上消滅他，”潘高微笑著說。“我只是建議應該從政治上消滅他。”

“如果不能從政治上消滅他呢？”

潘高衝約翰尼微微一笑。他伸出食指，豎起拇指，然後猛地落下。‘：砰，“他輕聲說。”砰，砰，砰。“”不，“約翰尼說，沙啞的聲音讓他自己也吃了一驚……’那決不是解決方法。決不是。”“不是？我認為這是你們美國人常用的解決方法。”潘高提起紅車的把手。“我該種這些草了，約翰尼。再見。”

約翰尼看著他離開，一個穿著卡嘰衣服和鹿皮鞋的小個子，拉著一輛裝滿小松樹的車子。他拐過牆角，不見了。

不。殺人只能播下更多毀滅的種子。我相信這一點。我真心相信這一點。

十一月的第一個星期二恰好是那個月的二號，那天，約翰尼·史密斯靠在他的客廳兼廚房的安樂椅上，看選舉結果。錢瑟勒和布林克雷坐在一張很大的電子地圖前面做報道，當每個州的結果傳來時，地圖上就會用不同的顏色顯示出來。現在已經快半夜了，福特和卡特的選票非常接近。但卡特會贏得，約翰尼對此深信不疑。

格萊克·斯蒂爾森也贏了。

他的勝利受到當地新聞界的關注，被廣泛地予以報道，但全國範圍和媒體也注意到了他的勝利，把他跟詹姆斯。朗格雷相提並論，後者是兩年前以獨立競選人的身份當上緬因州州長的。

錢瑟勒說，“最新的民意測驗顯示共和黨候選人。現任眾議員哈里森·費舍正在縮短差距，現在看來這顯然是錯誤的。全國廣播公司預測斯蒂爾森將獲得百分之四十六的選票，他在競選中戴著一頂建築工人的安全帽，競選綱領中有一條是把所有的垃圾送到外層空間；費舍將獲得百分之三十一的選票。在一個民主黨不受歡迎的地區、戴維·波維斯只能獲得百分之二十三的選票。”

“那麼，”布林克雷說，“新罕布什爾州將進入熱狗時代了……至少以後的兩年之內。”他和錢瑟勒咧嘴笑起來。一個廣告出現了。約翰尼沒有笑。他在想著老虎。

從特里姆布林鎮集會到選舉之夜這段時間，約翰尼非常忙。

他繼續輔導恰克，恰克在緩慢而持續地進步著。暑期他上了兩門課，考試都透過了，保住了運動資格。現在，橄欖球賽季剛剛結束，他有可能被招人全新英格蘭隊。大學招生人員開始來訪了，但他們必須再等一年；恰克的父親已經決定讓恰克去斯多文森預備學校讀一年。這是所很好的私立學校，在佛蒙特。約翰尼以為，斯多文森預備學校聽到這訊息會高興得發瘋的。佛蒙特學校的足球隊和橄欖球隊是非常出色的。他們可能會給他全額獎學金，附加一把開啟女生宿舍的金鑰匙。約翰尼認為這決定是正確的。當學業考試的壓力減輕後，恰克的進步一下子非常快。