歸魏，拜都牧主，賜爵安定侯。天興初，徙豪傑於代都，陵隨例遷武川焉。

陵生系，系生韜，並以武略稱。韜生肱。

肱任俠有氣幹。正光末，沃野鎮人破六汗拔陵作亂，遠近多應之。其偽署王衛可孤徒黨最盛。肱乃糾合鄉里斬可孤，其眾乃散。後避地中山，遂陷於鮮于修禮。修禮令肱還統其部眾。後為定州軍所破，歿於陣。武成初，追尊曰德皇帝。

太祖，德皇帝之少子也。母曰王氏，孕五月，夜夢抱子昇天，才不至而止。

寤而告德皇帝，德皇帝喜曰：“雖不至天，貴亦極矣。”生而有黑氣如蓋，下覆其身。及長，身長八尺，方顙廣額。美鬚髯，髮長委地，垂手過膝。背有黑子，宛轉若龍盤之形，而有紫光，人望而敬畏之。少有大度，不事家人生業，輕財好施，以交結賢士大夫。少隨德皇帝在鮮于修禮軍。及葛榮殺修禮，太祖時年十八，榮遂任以將帥。太祖知其無成，與諸兄謀欲逃避。計未行，會爾朱榮擒葛榮，定河北，太祖隨例遷晉陽。榮以太祖兄弟雄傑，懼或異己，遂託以他罪，誅太祖第三兄洛生，復欲害太祖。太祖自理家冤，辭旨慷慨。榮感而免之，益加敬待。

孝昌二年，燕州亂，太祖始以統軍從榮徵之。先是，北海王顥奔梁，梁人立為魏主，令率兵入洛。魏孝莊帝出居河內以避之。榮遣賀拔嶽討顥，仍迎孝莊帝。

太祖與嶽有舊，乃以別將從嶽。及孝莊帝反正，以功封寧都子，邑三百戶，遷鎮遠將軍、步兵校尉。

万俟醜奴作亂關右，孝莊帝遣爾朱天光及嶽等討之。太祖遂從嶽入關，先鋒破偽行臺尉遲菩薩等。及平醜奴，定隴右，太祖功居多，遷徵西將軍、金紫光祿大夫，增邑三百戶，加直閣將軍，行原州事。時關隴寇亂，百姓凋殘，太祖撫以恩信，民皆悅服。鹹喜曰：“早值宇文使君，吾等豈從逆亂。”太祖嘗從數騎於野，忽聞簫鼓之音，以問從人，皆雲莫之聞也。

普泰二年，爾朱天光東拒齊神武，留弟顯壽鎮長安。秦州刺史侯莫陳悅為天光所召，將軍眾東下。嶽知天光必敗，欲留悅共圖顯壽，而計無所出。太祖謂嶽曰：“今天光尚邇，悅未有二心。若以此事告之，恐其驚懼。然悅雖為主將，不能制物，若先說其眾，必人有留心。進失爾朱之期，退恐人情變動，乘此說悅，事無不遂。”嶽大喜，即令太祖入悅軍說之。悅遂不行。乃相率襲長安，令太祖輕騎為前鋒。太祖策顯壽怯懦，聞諸軍將至，必當東走。恐其遠遁，乃倍道兼行。

顯壽果已東走。追至華山，擒之。

太昌元年，嶽為關西大行臺，以太祖為左丞，領嶽府司馬，加散騎常侍。事無鉅細，皆委決焉。

齊神武既破爾朱，遂專朝政。太祖請往觀之。既至幷州，齊神武問嶽軍事，太祖口對雄辯。齊神武以為非常人，欲留之。太祖詭陳忠款，乃得反命，遂星言就道。齊神武果遣追之，至關，不及。太祖還謂嶽曰：“高歡非人臣也。逆謀所以未發者，憚公兄弟耳。然凡欲立大功、匡社稷，未有不因地勢、總英雄而能克成者也。侯莫陳悅本實庸材，遭逢際會，遂叨任委，既無憂國之心，亦不為高歡所忌，但為之備，圖之不難。今費也頭控弦之騎不下一萬，夏州刺史斛拔彌俄突勝兵之士三千餘人，及靈州刺史曹泥，並恃其僻遠，常懷異望。河西流民紇豆陵伊利等，戶口富實，未奉朝風。今若移軍近隴，扼其要害，示之以威，服之以德，即可收其士馬，以實吾軍。西輯氐羌，北撫沙塞，還軍長安，匡輔魏室，此桓文舉也。”嶽大悅，復遣太祖詣闕請事，密陳其狀。魏帝深納之。加太祖武衛將軍，還令報嶽。嶽遂引軍西次平涼，謀於其眾曰：“夏州鄰接寇賊，須加綏撫，安得良刺史以鎮之？”眾皆曰：“宇文左丞即其人也。”嶽曰：“左丞吾之左右手也，如何可廢！”沈吟累日，乃從眾議。於是表太祖為使持節、武衛將軍、夏州刺史。

太祖至州，伊利望風款附，而曹泥猶通使於齊神武。

魏永熙三年春正月，嶽欲討曹泥，遣都督趙貴至夏州與太祖計事。太祖曰：“曹尼孤城阻遠，未足為憂。侯莫陳悅怙眾密邇，貪而無信，必將為患，願早圖之。”嶽不聽，遂與悅俱討泥。二月，至於河曲，嶽果為悅所害。其士眾散還平涼，唯大都督趙貴率部曲收嶽屍還營。於是三軍未有所屬。諸將以都督寇洛年最長，相與推洛，以總兵事。洛素無雄略，威令不行，乃謂諸將曰：“洛智慧本闕，不宜統御。近者迫於群議，推相攝領。今請避位，更擇賢材。”於是趙貴言於眾曰：“元帥忠公盡節，暴於朝野，勳業未就，奄罹兇酷。豈唯國喪良宰，固亦眾無所