小姐作祈禱。”

神父慌忙退出門去，匆忙中撞在了門框上。他的下巴氣得直髮抖，走之前狠狠地瞪了姬熱拉一眼。

姬熱拉也在顫抖，魯特加扶著她的手能感覺到。他強忍著沒有把她摟進懷裡，他扶著姬熱拉一直到她的情緒平息下來。現在不是卿卿我我的時候。

“姬熱拉，”他溫柔地說，“到診所去睡一會兒，其它女人會照料碧雅特麗絲的遺體的。”

“不，應該由我來做。”

他的手握住她的下巴，把她那滿是淚痕的臉轉過來：“碧雅特麗絲再也不需要照顧了，你再也幫不了她了。現在她希望你照顧好自己。”他們彼此凝望了一會兒，她服從地垂下了她的眼睛。

“羅薩，把姬熱拉帶到診所去。給她吃點兒安眠藥，她必須休息。”

羅薩向魯特加投去一個疑問的眼神，魯特加搖了搖頭。告訴姬熱拉他的決定唑讓本已疲憊不堪的她難以入睡。

姬熱拉沒有再說什麼，在她哥哥的攙扶下，向診室走去。羅薩輕聲說了幾句安慰的話，姬熱拉把頭靠在羅薩肩上。魯特加記起當初他看到他倆如此親密而產生的妒嫉之情，不禁啞然失笑。

“睡吧，”姬熱拉已經走遠了，魯特加輕輕地說，“明天又是新的一天。”

明天，不管有多少人反對，魯特加要為他自己娶一個撒克森妻子。

“起來，姑娘，該起床了。”

姬熱拉被她奶奶刺耳的叫聲驚醒了。即使在諸事順利的時候，她奶奶的聲音也並不悅耳，今天早上聽起來更加嚴厲。這老女人的面孔和她的聲音一樣令人不快？？她神色黯淡，臉拉得老長，比平時還要可怕。睡眼朦朧之間，姬熱拉彷彿看到一個骷髏在眼前浮動。過了一會兒她記起了昨晚的事，她意識到為什麼阿德琳達會老得這麼快。

“我已經醒了。”姬熱拉咕噥著說。

“那就起來，是時候了。”

“他們這麼早就舉行葬禮了嗎？我是不是起遲了？”

“太陽都曬屁股了，姬熱拉。幾個時辰以前碧雅特麗絲就被送去安息了。”

姬熱拉驚訝地睜大眼睛：“都這麼晚了？我怎麼可能睡這麼長時間？為什麼沒人叫我？”

“你需要休息。”

姬熱拉迅速抓起衣服，來不及考慮她奶奶今天為什麼這麼關心她。刀子要趕到火葬碧雅特麗絲的地方，向她朋友的靈魂說聲再見。

阿德琳達從她手中奪過外套：“你沒必要穿這個了。”

這件長袍是她母親留給她的，是魯特加使她不得不找出來穿的。這是她最好的衣服之一，可現在阿德琳達要把它拿走了。

“我沒別的可穿了。”她伸手要回外套，阿德琳達卻把它扔到一邊。

“我有衣服給你穿。把這條毯子裡上，到我房間裡去。”

姬熱拉困惑不解，可是除了服從她沒有別的選擇。在阿德琳達的房間裡，火紅的爐子邊放著一桶熱水。當她奶奶示意她進去時，姬熱拉遲疑了。

“進去，孩子。你待會兒就明白了，現在有很多事情要做。”

當她奶奶服侍她洗澡的時候，姬熱拉想她一定還在夢中。自從姬熱拉來到阿頓，阿德琳達想到她的時候不是讓她幹活兒，就是因為她做錯了什麼事情懲罰她。有生以來，姬熱拉從來沒有坐在一桶熱氣騰騰的水裡，用散發著紫丁香氣味的肥皂擦拭身體。除了打掃衛生，她從不進阿德琳達的屋子。如今她竟享受著這樣奢侈的洗浴，她從桶裡站起來時，阿德琳達為她圍上一條亞麻布圍巾，然後為她梳理長髮，直到它柔軟的波浪幹松地垂到刀子的腰間，散發出誘人的芳香。

姬熱拉現在通體透亮，明豔照人，阿德琳達給她穿上為碧雅特麗絲的婚禮準備的那些海藍色的、金黃色的，精緻而柔軟的亞麻和羊毛衣料，那是阿頓的女人們在織房裡日夜不停地趕製出來的。她的頭上戴著鑽石頭巾，臉上蒙著透明的面紗，腳上穿著柔軟的白色皮製拖鞋。

“來，在這上面按上你的手印。”阿德琳達遞給她一卷羊皮紙，“魯特加已經給了你自由。”

“難道這一切都是為了這個？”姬熱拉問道，“我自由了？”她的心裡為魯特加這樣做感到一陣溫暖，雖然自由本身並沒有多大意義，因為無論她是奴僕還是自由人，她都不能離開阿頓。就算她能夠這樣做，魯特加也知道她永遠不會離開他的。

“你會去做的，”阿德琳達說，挑剔地看著她，“你顯示了你的骨氣，你比別人更有勇氣。你會去做你必須