『大家都曉得的，顧繡是從露香園顧家的一個姨太太傳下來的。我現在住的地方，聽他們說就是露香園的基址——』露香園在上海城內西北角，先是明朝道州知府顧名儒所建，本名『萬竹山居』。顧名儒的胞弟叫顧名世，嘉靖卅八年的進士，官拜尚寶丞，告老還鄉，宦囊甚豐，盾萬竹山居東面的空地尚多，於是拓寬來開闢一座池塘，哪知此地本來就是池，有掘出來的一塊石碑為證。

碑上刻的是『露香池』三字，而且是趙子昂的手筆。因此，顧名世將萬竹山居改名『露香園』；那座池塘當然一個其舊，依然叫做『露香池』。顧名世的姬妾很多，其中有一個姓繆，她在京城的時候，學會了刺繡，而且是宮中傳出來的訣竅；繆姨娘在這方面有天才，更加改良，益見精妙。五色絲線擘，細針密縷，顏色由淺入深，渾然一體，配色之美，更不在話下。最見特色的是，顧繡以針代筆，以絲線作丹青，以名跡作藍本，山水、人物、花鳥，無不氣韻生動，工細無匹，當時稱為『畫繡』。繆姨娘曾經仿繡趙子昂的『八駿圖』，董其昌認為即使是趙子昂本人用筆，亦未見得能勝過她，又繡過一幅『停針圖』，真是窮態極妍，而且無法分辨是畫、是繡；後來由揚州的一位鹽商，拿一個漢玉連環，及南唐名家周癙作畫的一幅美人圖交換了去。

由於繆姨娘的教導，露香園的女眷，下至丫頭，都會刺繡，而且極精，『畫繡』之名大著，顧名世本人的名字，反而不為人所知，以至於顧名世有一次酒後大發牢騷，說他『寄名於汝輩十指之間』。

不過稱為『顧繡』是入清以後的事。顧名世有個孫女兒，嫁夫姓張，二十四歲居孀，有個一歲的兒子。撫孤守節，全靠纖纖十指；繡件不輸於繆姨娘，但除繡畫以外還繡普通的花樣，生意很好，『顧繡』便取『畫繡』之名而代之，傳遍南北。同時『顧繡』也成了上海的一樣名產，家學戶習，甚至男子也有學刺繡的。

羅四姐講得頭頭是道；胡雪巖與七姑奶奶也聽得津津有味。不過古應春卻有些心不在焉；他關心的是胡雪巖這天在長三堂子中有六七處應酬，每處坐半點鐘，連路上的工夫，至少亦要四個鐘頭，所以等羅四姐談得告一段落，便提醒他說∶『應該去了。』

一聽這話，胡雪巖便皺起了眉，『可以不去的，有哪些地方？』他問。

『最好都去。萬不得已，那末，有兩處非去不可。』『好吧！就去這兩處。』胡雪巖問道∶『羅四姐呢？應該有人送。』

『不要了。』七姑奶奶說∶『城裡這麼遠，又是晚上。』七姑奶奶是不由分說要留客過夜了。羅四姐也想留下來，不過家裡只有一個老蒼頭看門，她一夜不回去，害老蒼頭著急，亦覺於心不忍。

『這倒容易。』古應春說∶『請羅四姐把府上的地址告訴我，我派人去通知。』

於是胡、古二人先行離席；七姑奶奶陪著羅四姐吃完飯。領她到專為留堂客的客房，檢點了被褥用具，請羅四姐卸了妝，再舒舒服服喝茶閒談。

一談談到午夜，古家照例每天必有宵夜，正在吃粥時，古應春回來了，同行的還有胡雪巖。

『小爺叔沒有回去？』七姑奶奶信口說了一句。『我想來吃粥。』胡雪巖也信口回答。

其實，大家都明白，他是特為來看羅四姐，卸了妝的她，梳一條鬆鬆的大辮子，穿的是散腳褲、小夾襖，照規矩是臥室中的打扮，見不得『官客』的。不過既然讓官客撞見了，奇Qisuu書網也就只她大大方方好，視如無事。

『你們走了哪兩家？』七姑奶奶問。

『會樂裡雅君老五家，還有畫錦裡秋月樓老四家。』古應春答說。

『秋月樓老四不是從良了嗎？』七姑奶奶問說∶『莫非「�了個浴」又出來了？』

『倒不是她要「�浴」，』胡雪巖答說∶『是讓邱家的大太太趕出來的。』

『喔。』七姑奶奶問∶『老四還是那麼瘦？』

『稍微發福了。』

『那好，她是要胖一點才好看。』

他們在交談時，羅四姐的眼光不斷掃來掃去，露出詫異的神色，七姑奶奶覺察到了，『羅四姐，』她問∶『你逛過堂子沒有？』

『沒有。』羅四姐答說∶『聽都沒有聽說過。』女人逛堂子，只有我們這位太太。『古應春有點不好意思地說∶』羅四姐，要不要讓她帶你去開開眼界？『』謝謝，謝謝！『羅四姐一面笑，一面瑟縮斂手，』我不敢。『』怕啥？『七姑奶奶鼓勵她說∶』不經一事，不長一智，你要到堂子裡去過，才曉得為