出。一輛警車正停在“白鹿”書店門口，它旁邊是一輛藍色小貨車。一個身穿白色塑膠外套的男人正往小貨車的駕駛座上坐，裡面已經坐著另外一個。一名身穿警官制服的人站在書店門口，勞拉剛一跑過去，兩個便衣就出現了。

“這兒怎麼了？”勞拉大喊。她看見門裡面的地板上灘著一汪血。

“你是誰？”一名警官問道。另外一個看向正走過來的菲利普。

“我叫勞拉？尼文。我是店主查理？塔克的老朋友。”

“我是菲利普？班布里奇，早些時候查理給我們打了一個電話。”

那輛藍色貨車正緩緩駛離路邊。“桑德斯，”那警官轉過去對同事說，“告訴鑑識組再等五分鐘才回局裡。我想跟他們談談。”他的聲音聽起來沙啞疲勞。然後他伸出一隻手：“我是瓊斯偵探。很抱歉，尼文女士，班布里奇先生，恐怕我必須通知你們，你們的朋友于今天下午早些時候去世了。”

“但那……”

“那什麼？”

“嗯，他給我們發過簡訊，給我發過簡訊，在……我不知道……幾點來著，菲利普？將近中午的時候？”她無法掩飾聲音裡的顫抖。

菲利普點點頭。

瓊斯聳聳肩。“我們大概於一小時前到達這裡。店主塔克先生的屍體剛剛被帶走，我們鑑識組的人才檢查完。”他向通往博物館街的出口示意，就是剛剛那輛救護車差點撞上他們的地方。“一個新的私人救護車公司。來得非常快，我得這麼說。”然後他注意到那個鑑識組的人正從貨車那裡走過來。“對不起。”

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第28節：春分（28）

勞拉感到小腿因這震驚而一陣麻痛。這看起來如此瘋狂。從眼角看出去，她仍然可以看到書店地板上那汪深紅色的液體。一股強烈的噁心感突然席捲了她。她深深吸了幾口氣。

“你還好嗎？”菲利普問道。他看起來和她一樣震驚。他凝視四周，似乎試圖解釋這個特別令人不悅而費解的夢。

“我想沒事。”她聽起來不那麼令人信服，“這真是太瘋狂了。”

瓊斯將他的同事帶到一邊。菲利普和勞拉呆呆地看著那個鑑識組的警官搖著頭回到貨車上。

“我感到很抱歉。我知道，這對於你們來說是一個很艱難的時刻。但是，如果你們能回答我幾個問題，我將非常感激。”

“問題？你不會……”

“尼文女士，並非如你所想，此刻你並不是一個嫌疑人。塔克先生死於一枝a。22手槍之下，是近距離射擊。我們想更多地瞭解一些有關他的情況。他有抑鬱症嗎？你能否為我們提供一些有關資訊？”

“槍擊？我不……”

菲利普抓住勞拉的胳膊。“當然，”他平靜地說道，“我們十分願意合作。”

26

牛津，1690年8月12日，午夜

他們全都筋疲力盡了。艾薩克？牛頓今年五十一歲，是其中最老的一個，比排行第二的人大了足足二十歲。蘭茲頓才度過三十個夏天，而度利爾，英俊的度利爾，剛剛離開搖籃二十五年。牛頓感覺自己真的老了。

他們已經掌握了所有必需的密碼和程式，因此毫無阻礙地就透過了圓滿的三個階段，它們冷酷地首尾相繼。那些古代文明的民族的智慧，似乎被許多人認為早已丟失在了亞歷山大大帝的光芒裡，雖然事實並非如此，但是它們對眼下令人窒息的悶熱毫無幫助。他們正行走在一條三百碼長的通道里，它一直從學校的地下酒窖通到他們的目的地——從牛津大學圖書館地下延伸到北面五十碼遠的謝爾頓劇院地基的一個秘密迷宮。他們的鼻孔裡充滿了古老腐臭的泥土氣息、溼氣，以及正在腐爛的死亡生物的味道。

在第二次和第三次測試之間，蘭茲頓把手稿還給牛頓。牛頓把它小心地塞進了襯衫裡。它和紅寶石球的價值超乎一切想象。牛頓花費了將近18個月的時間翻譯在喬治？裡普利的書裡發現的這份加密碑文。他還把迷宮那幅小圖重畫了一次，這樣看起來就更容易點。很快就會再用到這些東西，但是牛頓還是要把它們收好，緊貼著自己的肌膚。

蘭茲頓跟得很近。火把是他們唯一的光源。突然，前方豁然開朗了。幾個月之前，牛頓曾經單獨探索過這些隧道之中的幾條，目的是為了尋找寶球。他也曾在自己劍橋的實驗室裡偷偷地在心中把這幅地圖走了個遍。這條路線被標記為“啟蒙之路”，這幾個字用的是阿拉姆語（閃族語的一種，後成為公元前7