國家，旗下家臣也都失去了依靠。

按照武士的傳統，主君若自殺了，家臣也應該追隨主君而去，切腹自盡，不這樣做就不能報答主君的情義。但是考慮到主君含恨而亡，家臣大石覺得不能就這樣赴死。當日在將軍殿上，若不是被其他大名拉開，淺野侯定要殺死吉良才罷休。他認為，做家臣的理應完成主君的未竟之志，殺吉良。但是吉良是幕府的近臣，殺吉良就是對幕府不忠。

當時的日本允許武士為維護名譽報仇，但在那之前，計劃報仇的人必須向相關部門遞交完備的報仇計劃，確定報仇日期，若超過了這一期限，必須放棄復仇行動，永不再提復仇之事。

對朝廷的忠和對淺野侯的情義難以兩全，大石的復仇由於涉及國家重臣，必定不會被批准。大石已下定決心要殺死吉良，只是憑他一人的力量，顯然難以成事，他需要其他人的幫助。於是，他將淺野侯的家臣召集到一起，試探他們的意圖。

淺野的家臣足有300多人，他們一致同意追隨主君自殺。但大石心裡清楚，這些人未必都是有情有義之人，他們或許有勇氣為主君切腹，成就有情義的美名，卻不一定有勇氣冒著承擔不忠的醜名刺殺吉良。

殺吉良事關重大，不能走漏風聲，那些害怕承擔不忠之名的人，很有可能會破壞整個復仇計劃。因此，大石將話題轉移到分配淺野侯的財產上，他心想，那些執意為家屬爭取利益的人，一定不能擔此大任。果然，一提到財產，大家就展開了激烈的爭論。大石主張平均分配，家臣中俸祿最高的家老卻主張按人們俸祿的高低分配。大石此舉不過是投石問路，他很快看出了哪些人能和自己一起為淺野侯報仇，哪些人尚有私心，不值得託付，他很快同意了家老的提議，家老和家老的支持者在得到這一結果後，都心滿意足地離開了

第二章　武士，一個階級的構成（6）

此時，留在大石身邊的，加上大石自己，只有47個人，人雖不多，卻足以成事。他們個個都情義堅定。大石終於可以放下心來和他們商量報仇計劃。47個人依次刺破了手指，以血為盟，表示不管付出什麼樣的代價，都要保證報仇成功，不管出現什麼情況，都不能背棄今天的誓言。為此，他們可以拋下對家人、朋友的眷戀，不怕忍受恥辱，遭人誤解。

同樣是武士出身的吉良必然會料到淺野侯死後，他的家臣們不會善罷甘休，因此加強了防衛。大石等人只好假裝無賴，讓吉良喪失警惕。就拿大石本人來說，自從立誓復仇後，他一反常態，整日流連於煙花場所，四處滋事，以致沒有多久人們就紛紛傳言他是無恥之徒。為了不連累家人，大石藉此機會和妻子離婚，可他的兒子卻留了下來，成為復仇隊伍中的一分子。

淺野侯死後沒多久，江戶的人就都議論著家臣們的狀況，認為他們很有可能為淺野報仇。然而，家老之流自沒有報仇的打算，那47個下了決心報仇的人也裝出一幅貪生怕死的樣子。有些人表現出來的無賴樣讓家人都無法忍受，有些定了婚的人，女方也主動提出解除婚約，有些人被朋友背棄，有些人被鄰里羞辱。這些人曾經把名節、情義看得比性命還要重要，但為了主君的情義什麼樣的奇恥大辱他們都忍受了。

大石還當著朋友的面和女人胡鬧，毫不知恥地說，那些想報仇的人愚蠢透頂，認為與其為虛無縹緲的情義而死，不如好好享受人生，飲酒縱樂。有人不相信大石會放蕩至此，還特意抽出他的刀察看，武士們總會像關愛情人那樣照顧自己的刀，決不讓刀沾染灰塵，可大石的刀卻早已經鏽跡斑斑。憤怒的人們羞辱大石，用腳踹他，還往他臉上吐口水，可大石始終是一幅扶不起來的樣子。

起事需要資金，沒有了主君的47個人生活都捉襟見肘，有人將妻子賣給了妓院，有人將妹妹送給了仇人吉良作侍妾，作為安插在吉良身邊的眼線，幫忙收集訊息。被送作侍妾的女人也表示，儘管自己是假意侍奉吉良，但為了洗刷這一汙名，起事成功後也會和大家一起自盡。起事的日期一天天臨近，意想不到的事情發生了，一位參與者發現岳父察覺到他們的行動，為了保守秘密，這名參與者親手殺死了岳父。

12月24日晚上，吉良在私邸大設宴席，邀請名士好友飲酒作樂。宴席過後，負責守衛的武士因喝多了酒，倒頭大睡。吉良根本沒有料到淺野的家臣們會來尋仇，大石等人瞞天過海的計謀成功了，放鬆了警惕的吉良絲毫沒有發現自己已經大禍臨頭。

對有備而來的47名武士來說，殺死醉酒的守衛簡直易如反掌，吉良的防守雖然堅固，卻還是抵擋不住他們