曾貞幹不慌不忙地解釋：“大哥，自從金松齡被處死後，他的老母妻兒活得太可憐了。我知道大哥後來對此事也有些後悔，但人已死，無可挽回，便只有對他的兒子盡點心意了。大哥不要忘記了，金益民的爺爺曾經救過母親大人的性命。”

“到底是個小孩子，又遠在湘鄉，離譜太遠了。”曾國藩說，口氣明顯地緩和了。

“待到長大###，只怕仗早就打完了！”曾國荃湊過臉來，插了一句。曾國藩沉吟片刻，再次提起筆來，寫了兩個字：照繕。兄弟三人正準備就寢，外面驟然響起一陣急促的馬蹄聲，大家都深感突兀，不約而同披衣向門外走去。剛出房門，康福捧著一個木匣正從大門口走來：“大人，朝廷來了緊急公文。”

曾國藩急忙接過木匣進了屋。木匣開啟了，露出一份兵部信套，上面赫然寫著：六百里日夜傳遞，送東流兩江總督曾大營。“為何這般火急？”他匆匆拆開信套，一行字跳進眼中，只覺兩眼一黑，手一軟，人癱倒在椅子上，兵部諮文從手中飄落下來……

第四章　大變之中（5）

二　鼎之輕重，似可問焉

原來，兵部諮文報告了一樁天崩地裂的事：咸豐皇帝已於七月十六日晏駕熱河行宮，皇長子載淳即位為新主。大行皇帝臨終前託孤於八位顧命大臣，他們是怡親王載垣、鄭親王端華、六額駙景壽、協辦大學士戶部尚書肅順、軍機大臣穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛。奉上諭，各省將軍、督、撫、都統概遵成例，不要來熱河叩謁梓宮。

過一會兒，曾國藩回過神來，吩咐九弟滿弟連夜布