山、和州，作進軍江寧的準備。”

“大哥說得不錯，”沅甫壓低聲音說，“我此番回荷葉塘，名為休養，其實是要把英王府的財物運回去。”

“四眼狗聚斂了多少財寶？”曾國藩吃驚地問。

“全部封存在後院一間屋子裡，少說也值十幾萬兩銀子。”曾國荃說著，面露喜色。

“你打算全部運回荷葉塘？”曾國藩面有慍色。

“全部運去。”曾國荃毫不含糊地回答，“用船運，我已想好了。用舊木板釘五十口大箱子，估計可以裝完，外面再放些舊書。別人問起，就說運書回家。回來時再沿途買幾箱人參，賞賜這次有功將官。”

“沅甫，你不能這樣做。”曾國藩滿臉正色地說，“軍中餉銀很緊，除吉字營、貞字營外，其他各部都已欠餉多月，你如何能將這筆鉅款私自運回家去？再說，世上沒有不透風的牆，你就不怕別人指責你私吞賊贓？此事萬萬不可為！”

“大哥，你也太認真了。”國荃微微一笑，不當一回事，“私吞賊贓？軍興以來，不論是八旗兵，還是綠營，哪個帶兵的將帥不私吞賊贓？就拿我們湘勇內部來說，又有幾個將領不將金銀運回湖南老家的？迪庵在世時，運回家的銀子何止十萬二十萬！現在希庵在皖北，又是一船一船地將賊貨運回湘鄉。他家的田少說也有五千畝，記在別人名下的，就更不知有多少了。只有我們曾家，大哥管得嚴，我們幾兄弟都不敢多帶一兩銀子回去。可別人是怎樣看的，大哥想過沒有？沒有一個人相信我們不私吞賊贓，都說黃金堂現在名副其實地堆滿了黃金。”

“誰講這些沒根據的話？”曾國藩氣憤地說。

“講的人多的是，不只是湘鄉縣，全湖南都這樣說。前幾天又有人對我講，說湘鄉縣、長沙城沒有人參買，就有人說，都讓曾家的人買光了！這次我真的要對不住各位，不但湘鄉、長沙，連衡州、湘潭的人參我都要買光。”曾國荃越說越起勁，嗓門很大。

“小聲點，老九。”曾國藩說，“你這次立了這樣大的功勞，我想皇上必定會有厚賞，估計會放個臬司，也可能是藩司，何必要授反對者以口實呢？”

第四章　大變之中（4）

“我不這樣看。”當過幾年統帥的老九，已不像過去那樣唯大哥之命是從了。他有他自己的一套，只不過跟大哥說話，口氣和神態仍還是恭敬的。“皇上升不升我的官，我看既不在乎我運不運銀子回家，也不在乎別人攻訐不攻訐。在當今這樣的亂世，皇上要的是早日光復他的江山，只要我的吉字營能打仗，他就不能不升我的官！”

曾國荃的話雖欠含蓄，但說的是實情。

“大哥，道光二十三年，你初次放了四川主考，得了二千兩程儀，忙著寄回一千兩，並附一張長長的清單，親戚朋友、左鄰右舍都寫到了，我和四哥、六哥當時不理解，自己家裡很緊，得了點錢，何苦要這樣散開。大哥開導我們，說親朋過去支援甚多，有的已年老了，若不早點給他們點錢，以後怕無法報答了；還深情地回憶起南五舅說要給你當伙伕的話。我們看後很受感動，最後完全按大哥說的辦了。大哥，你可能不大清楚，這些年來，因為你要做清官，家裡沒有多的銀子，致使許多親戚對我們生了怨氣，說是擔了個虛名，一點實惠也得不到。”

曾國藩笑了起來，說：“當我曾家的親戚真是委屈了他們。”

“大哥，我知道你是要做一個無半點瑕疵給人指責的聖賢，但家產不能不置，子孫的飯碗不能不考慮，至親好友的要求不能不滿足。這種事大哥你就莫管，讓我來做。我不怕別人講，我也不想做聖賢，我講的是實在。再說，安慶城裡的財產都讓弟兄們分光了，偽英王府的東西歸我和貞幹亦不過分。”

“沅甫，我平時是怎樣教你的？才打下一個省城，你就這樣急急忙忙置家產，擺闊氣，倘若以後真的由你打下江寧，你豈不要把偽天王宮裡金銀都運回荷葉塘？”

見大哥動了氣，老九不再開腔了。這時貞幹進來，手裡拿著一疊紙：“大哥，這是保舉單，各營將士都在催發，你就趕快過過目吧！”

曾國藩接過來，一張張地翻看。保舉單上的名字，曾國藩大部分不認識，也弄不清各人的功勞如何，明知其中必有許多不實之處，他也無可奈何，正要提筆簽字，卻突然看見了一個名字：“厚二，這個金益民是不是金松齡的兒子？”

貞乾點了點頭。曾國藩發怒了：“他還只是個十歲的孩子，就請以把總儘先拔補，賞戴藍翎，給人知道豈不笑掉大牙！”