十二月十四，太師蔡京府邸。

雖然天子恩遇，不用參與早朝，但精力充沛、精於養生的太師習慣早起，在院中做完一套五禽戲，至身體發熱出汗，放鬆，閉目慢慢調息。

待蔡京調息完畢，回到廊內，五子蔡鞗已端來臉盆和巾布，小心撣掉蔡京頭上的雪花。

“大人，下雪了。”

“嗯，今年的雪下得有些晚，恐怕會影響來年的收成啊。去年這個時候，汴河已經冰凍數尺了。”

“是啊，大人的擔子更重了。”

已經三十有三的蔡鞗早年曾隨蔡京幾經沉浮，對這些稼穡之事略懂一二。

蔡京躬其身子，讓蔡鞗幫忙擦拭後背，道：“為相者，上佐天子理陰陽，順四時;下遂萬物之宜;外鎮撫四夷;內親附百姓，使百官各得任其職。這本就是為父該做的，談何辛苦。”

蔡鞗邊擦，邊誠懇答道：“小子受教。”

“你啊，安心讀書，修身養性，這些遂萬物、理百姓之事，由父兄操勞即可。你可是還怪為父應下的親事？”

蔡鞗擦背的手忽然一滯，隨即又反應過來，道：“雷霆雨露皆是天恩，小子豈敢怨望？我資質本就不及眾兄弟，父親如此安排極是。”

擦洗完畢，蔡京站直身子，任由蔡鞗為自己加衣，蔡太師生八子而餘六，唯老五最是謙恭孝順。

當年，天子為示恩遇，以最得寵的明達皇后之女以延慶公主指婚蔡家，延慶生於崇寧五年，指婚時，老五就已經二十七歲了，之後要再等十幾年，還不能為官一展抱負，對這孩子來說，確實過於殘忍。

但沒辦法，為維繫家族榮華，必得應下這門親事。

總不能讓年齡合適的孫子與茂德帝姬成親吧，哪樣的話，自己就比天子高了一輩，這讓自己以後如何再見官家？

穿完衣，回到正廳，長子攸、三子翛、四子絛三人皆已為官，不在家吃飯，其中長子攸還有了自己的府邸，已然分家，只剩七子脩和幾個孫子侍立一旁，等蔡京、蔡鞗坐下後，再一起吃早飯了。

蔡京從不將國事的艱難帶到家裡，在孫子們面前，永遠是一副慈祥面容。

“都坐，冷不冷？”

“祖父都不冷，孫兒也不冷。”最小的孫子搶答道。

“好！吃吧。”

這幾日蔡京有些上火，吃得比較清單，早餐只安排了幾碟小菜，素餅和白米粥，幾個孫子平日裡吃慣膏粱，突然換為清淡吃食，自然有些不適應，吃了幾口，都不願意吃，指望著飯後餓了再吃些糕點充飢。

蔡京留意到孫子們的異樣，慈愛地問道：“今日怎的胃口都不好？”

長孫答道：“祖父，孫兒們惦記著飯後的課業，不覺得餓。”

“哈哈。”

長孫這個謊撒得太不高明，蔡京卻不想戳穿它，喝下一口粥，問道：“你們天天吃飯，誰能回答我，吃的白米是從什麼地方來的？”

次孫順口答道:“我知道，是從石臼裡舂成白米的。”

答非所問，但好歹知道米穀之別，蔡京點點頭，看向其他幾個孫子。

長孫反駁道:“二哥說得不對，我在汴河碼頭見過，白米是裝在草編袋子裡倒出來的。”

蔡京拿起一張素餅，對蔡鞗道：“老五，明年開春後，有暇便帶幾個侄子到城外走走。”

“好！”

早飯的小插曲，並沒有影響到蔡京的心態。

吃過飯後，在府內慢走消食後，蔡京回到書房，開始練字——飯可以半日不吃，字不能一日不練，這不僅是陶冶情操，更是蔡京大半生的生活習慣和藝術追求。

一幅字還未練完，宮中來人，通知天子下午將移駕太師府，賜宴。

蔡太師不得暫時停下練字，親自佈置迎駕事宜，待府中眾人皆明白各自任務，開始行動後，蔡京再次回到書房，重新寫了一幅字，乃是一首七言絕句。

寫完後，蔡太師端詳再三，只見書法姿媚，氣勢豪邁，字字筆劃輕重不同，起筆落筆遙相輝映，感覺自己的筆力更進一層，心情也恢復圓滿狀態，蔡京拿出一副畫卷，在畫上題下這首詩，並附筆“臣京謹題”四字，待畫上筆墨乾透，又小心收起。

蔡京走出書房，不去管忙碌的眾人，只一人在小院內踱步，天子賜宴臣宅，不僅是示以恩寵，還有很明確的政治含義和利益交換，今日官家駕臨，又有什麼考量呢？

酉時三刻，皇帝踏雪駕臨太師府。

蔡京率