徐州利國監。

圍攻監堡的賊軍和守監官軍的戰鬥還在繼續，或者說，戰鬥狀態就沒有解除。

其實，真實的情況是賊軍到利國監後，就一面安排部分人馬“攻城”，一面在監堡前紮下營寨。

“監”是縣級單位，但監治和縣城有明顯的區別。

有四千戶冶戶的利國監，並不是只有四千以挖礦、冶鐵為生的匠人。

這些冶戶之中，一個人吃飽全家不餓的單身漢確實有很多。

但拖家帶口，在礦區落戶為生的也同樣不少。

利國監三十六冶，其實是分佈在面積很廣，且不完全連成片的若干礦區內。

出於安全和生活方便考慮，總計過萬的冶戶又依據各自工作的礦區，居住在若干相對獨立的生活區內。

這麼多的常駐人口，自然又會帶來衣食住行等生活消費市場，相應的商販和娛樂業自然就會應運而生。

礦監勾當官不僅要想辦法擴大生產，增加稅收，以盡地利，還要抓好治下治安，嚴防冶戶鬧事。

具有一定協作精神和渾身力氣的冶戶，可不是什麼善男信女，他們要比普通農戶難管多了。

大體分散小部合作，彼此又存在利益爭奪，礦區最不缺的就是大小社團。

官府力量有限，對這種冶戶“自發”組織的社團只能睜隻眼閉隻眼，甚至還要依靠他們管理冶戶。

社團做大後，又必然會有利益摩擦。

於是，為爭礦而械鬥，為抗稅而圍監治的事，在礦區常有發生。

所以，監治是有圍牆的，還有角樓、城牆等防禦設施，類似於塢堡。

利國監巡檢司巡丁的主要任務，也不是打擊盜匪，保護冶戶安全。

而是確保監治衙門安全，維持礦區治安，以及鎮壓冶戶反抗。

“李子義”部賊軍突入利國監內，就立即堵住了監治的出口。

監治堡壘內實際並沒有西軍將校估計的“上千守軍”，總兵數還不到七百。

逼仄的堡壘內，主要是辦公區和倉庫，以及官員後宅和駐軍的營地，沒有多餘的場地營建消費和娛樂場所。

這麼多軍爺們長期駐守這片“荒地”，當然不能天天待在堡壘內大眼瞪小眼。

不讀書的丘八業餘生活非常單調，隨時都可能打仗掉腦袋情況下，隔幾天喝個酒，逛個窯子什麼緩解壓力，軍官也是鼓勵的。

大戰將起，守軍明顯處於弱勢的情況下，這些在外鬼混的軍漢，自然不會成為守監的戰力。

除非腦子壞了，不然誰會傻呼呼地跑去告訴賊人“俺住裡面，勞煩讓個路？”

在賊軍表現出遠勝官軍的嚴整軍容，並且自始至終都沒擾民後，

被朝廷高額礦稅逼得就要破產的冶戶們，也沒人會分不清自己的屁股坐哪邊，

為了只收稅不管自己死活的勾當官，而去攻擊官軍都打不贏的賊軍。

恰恰相反，有很大一部分冶戶還在心中祈禱待賊軍趕緊破堡壘，殺掉勾當官，再燒掉稅籍賬冊。

於是，賊軍圍攻監治堡壘時，冶戶們都沒事人般，站得遠遠的，只是伸長了脖子看熱鬧。

甚至，還有一些生活不如意的單身冶戶主動上前，為賊軍指路和提供訊息。

冶戶們的表現還算“正常”的話，賊軍的表現就相當可疑了。

賊軍趕到利國監後，就立即攻城。

賊人的攻勢極猛，密集的箭雨壓得監治城牆上的官兵抬不起頭，還有一種威力極大的筒狀兵器，直接轟塌了兩座角樓。

就在堡內官兵準備開門投降時，賊軍卻停止了進攻，開始立營了。

似乎，之前的進攻，只是為了警告官軍他們是來玩真的。

當然，堡壘內也不是沒有明白人，很快就有人看出了賊軍真正意圖——圍點打援！

但為時已晚，求援的信使已經派出了三波，而賊人則在不斷增兵，還前出徹底控制了利國監到彭城的通道。

利國監西南。

出兵前，王育幹喝了不少酒，以至於軍議時頭都有些暈。

此時走出了滿身汗，酒勁早過了，但嘴渴得不行。

自己的水袋早喝乾了，還喝了一名老兵的半袋水，仍不解渴。

夜裡趕路，速度根本快不起來，又渴又累，其人不免有些焦躁，扯住帶路的嚮導。

“還有多遠？”

“回太尉，不遠了，只有十幾裡。”