老虎力大無比，可把200公斤以上的水牛拖到100多米以外的地方隱藏起來。它在夜間獵獲鹿、獐、羚羊、野豬等動物，捕食方法十分兇殘。由於它跑得不快，追不上許多野獸，它就常常潛伏在茂密的野草中，當獵物靠近時才猛撲過去，跳到獵物身上，用利爪抓其頸部和吻部，猛力把獵物的頭扭轉過來以至擰斷，或是從頸下抓住獵物的喉嚨，憋死、撕裂獵物。

老虎決不吃素，而喜食血淋淋的鮮肉。它一頓可吞下25公斤食物，飽餐後可以數日不再進食。研究發現，老虎的消化器官只分泌脂肪酶、蛋白酶等幾種酶而不分泌澱粉酶、纖維素酶。一種酶只能分解相應的一種物質，所謂素食即糧食、蔬菜是以澱粉、纖維素為主，因此，老虎吃下去無法消化。

老虎有許多別稱或異稱，如大蟲、山君、山神爺、李耳、老饕、於菟、白額、白額候、白額將軍、毛獸、白獸、毛蟲祖、斑子、斑權、嘯風子、封使君、寅客、寅獸、斑寅將軍等。

據統計，20世紀初，世界上約有10萬隻野生老虎。到了30年代，裡海虎、巴厘虎、爪哇虎相繼滅絕。而在世紀末的25年中，95％的野生虎竟從地球上消失了。時至今日，世界上的野生虎只剩下約5000只。

我國新疆原來多虎，古代巖畫上的老虎就是最有力的證明。清代詩人蕭雄曾賦詩說，“密林遮葦虎狼稠”，他還進一步指出，“虎之身軀較南中所見者微小，而兇猛亦殺，不亂傷人。”當年林則徐謫戌伊犁，寓寄惠遠城，他曾在日記中寫道：“回人斃一虎，獻於慶參贊處，剝皮取骨，將以煎合為膠。”然而，在現在的新疆，老虎已經銷聲匿跡了。

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老虎成“家”

老虎生性孤獨，喜歡各霸一方而沒有固定的巢穴，雌雄二虎只有在繁殖交配季節才“住”在一起。一個“虎家庭”的建立，一般開始於一隻雄虎霸佔了一隻雌虎。

有獵人敘述過這樣一個故事：某日，在茂密的森林中，一隻遊蕩的雄虎忽然兩耳一聳，鼻孔一揚，站住不動。這表示它嗅到了前方來的“女友”。

果然，不一會兒，從樹叢後面走出了兩隻稍小的雌雄老虎。它們也站住不動。幾分鐘內，兩隻相距20多米的雄虎直面相覷。繼之，雙方輕步向前移動，直至相互的距離縮短到只有三四米。兩隻雄虎再次站定。只聽見它們的喉嚨裡發出低沉的轟轟聲。雌虎站在旁邊，全然不理會這場即將開始的打鬥。

大雄虎吼叫一聲，向小雄虎猛撲過去；小雄虎一閃，躲到一邊，反身一躍，朝來時之路倉皇跑去。原先站在旁邊觀察的雌虎此時為逃避危險也轉身跑去，追隨它此前的伴侶。誰知，大雄虎追上雌虎，一口咬住它的脖頸，並猛力壓迫它，不讓它跑開。也許雌虎知道逃跑毫無意義，它當即順從了大雄虎。

雌雄二虎談上“戀愛”後，終日形影不離——雄虎走到哪兒雌虎就跟到哪兒。過了一陣，它們雙雙走進了一個適合棲息的洞穴，正式結為“夫妻”。

老虎的性週期約為20天，妊娠期105天，通常情況下一年可繁殖一胎，一胎可產小虎二至四隻。幼虎重約一公斤，生後一個半月開始吃肉，週歲時體重可達50公斤，三四歲時性就成熟。

一日，當雄虎從外邊回“家”時，雌虎一反常態，鬃毛直豎，張牙怒目，不準“丈夫”入洞。幾天後，當雄虎再次回來時，它發現雌虎正臥倒在涼爽的樹蔭下，跟兩隻滾來滾去的初生幼子快樂地玩耍。雄虎激動起來，輕輕走上前去，想要同兩個愛子親暱一番。然而，雌虎瞪起眼睛，喉嚨裡發出轟轟的聲音，把它趕走了。又過了許多日子，當雌虎斷定雄虎不會傷害虎仔們時，才重新接納了雄虎這個“家庭”成員。從此，雄虎自覺地擔當起了“初為虎父”的責任。

虎門虎俗

早從周代開始，我國古人就把猛虎作為門神，在農曆除夕張貼，以驅鬼求福。《山海經》、《論衡》等著作記載了這樣一個傳說：東海度朔山有一棵大桃樹，枝葉覆蓋三千里。東北一側枝椏稍短，像個門洞，便成了諸鬼進出之地，故謂“鬼門”。在這個桃枝門邊，站著能降百鬼的兩個神，一個叫“神荼”（shu），一個叫“鬱壘”（yù　li）。它們能識別“善鬼”和“惡鬼”。如有惡鬼走過，它們就用葦繩縛之，牽去喂虎，以保百姓安寧。

在我國古人的實際生活中，老虎崇拜無處不在。

白虎神是我國古代漢族的守護神，它原為星宮名，二十八星宿中的七宿因形似老虎位於西方，按五行配五色，故