天時已然過了午，然則華軍東路軍大都督孟武卻是半點食慾全無，眉頭不展地在中軍大帳中來回踱著步，一臉的愁緒外露，大違往昔的沉穩之氣度，那等模樣一出，帳中侍候著的親衛們自不免為之詫異不已，沒旁的，眾人都不知孟大都督到底在為何事煩惱著。

以孟武眼下的地位而論，應是沒啥可憂愁之事了的，瞧瞧，父子皆列大將軍之高位，這在帝國諸多名門中，也就只有戶部尚書文振父子能跟孟家一較高下，更別說如今孟武赫然已是帝國三大前敵大都督之一，于軍中之地位隱隱然已與李靖、徐世勣兩大軍神並肩，就連羽林軍大將軍張摩都只能在其麾下效力，無論是誰，處在孟武這等地位上，也都該能滿足了罷。

按理來說是該知足了的，對於現狀，孟武本人其實也是很滿意的，概因他很清楚自己的才能以及格局都有限得很，之所以能達到目前這等高位，並不是他本人英明神武，實在是機緣巧合的結果，然則滿意卻並不意味著要固步自封，他不求能出將入相，只因他有自知之明，知曉自己不是治政的材料，他所求的其實就一條，那便是留名青史，而這就需要足夠顯赫的戰功，毫無疑問，正在如火如荼進行著的草原大戰便是最好也是最後的一個機會了，孟武自是斷然不想錯過了去，問題是開戰都已近十日了，他依舊沒能等到出擊的訊號，在這等西、中兩路大軍連戰連捷的背景下，而他卻只能呆坐在雲中不動，這叫孟武如何能不憂慮重重的。

“報，稟大都督，順義州急件。”

就在孟武轉圈子轉得滿大帳人等都頭暈之際，卻聽一陣匆匆的腳步聲響起中，一名報馬已是大步從帳外搶了進來，衝著孟武便是一個單膝點地，高舉著封信函，朗聲稟報了一句道。

“哈哈……天作孽尤有活，自作孽無可恕！來人，擂鼓聚將！”

孟武之所以一直不曾兵出雲中，等的便是順義州那頭的訊息，正因為此，這一聽報馬如此說法，精神立馬便是一振，一個大步便躥了過去，幾乎是用搶地抄過了信函，三下五除二撕開了封口，從內裡取出了封信來，飛快地掃了幾眼之後，忍不住便爆發出了一陣爽利的大笑……

“報，稟可汗，前方五里處發現大批華軍列陣阻路。”

瑞明九年八月二十二日巳時正牌，碧空萬里無雲，日頭雖亮卻不豔，加之又有秋風送爽，縱馬賓士在草原上，無疑是件令人爽心之事，突利可汗的心情自然是好得不行，一路上與眾親信將領們說說笑笑地逗著樂子，渾然一派郊遊之輕鬆寫意，只不過他的好心情並未能保持多久，這不，就在眾將們正自笑談無忌之際，一騎遊哨突然從西北方疾馳趕到了中軍處，給突利可汗帶來了條令其臉色狂變的訊息。

“什麼？是何人領的軍，有多少兵馬？”

在提兵前去援助頡利可汗一事上，突利可汗可是反覆盤算過了的，為了確保萬全，他並未去通知那些往昔親善中華帝國的契丹、靺鞨酋長們，寧可捨去這部分兵力，也要保證風聲不走漏，卻不曾想己方大軍這才剛出發了一日而已，華軍居然就已在半道上等著了，這叫突利可汗如何能不驚懼莫名的。

“回可汗的話，是幽州大都督孟武親自統軍，所部兵馬應有十數萬之眾，箇中騎軍約兩萬之數，餘者皆步軍。”

聽得突利可汗有問，前來稟事的遊哨自是不敢有絲毫的遷延，趕忙緊著便將探知的敵情詳細地道了出來。

“啊，這……”

突利可汗這些年來可是沒少跟華軍打交道，自是清楚華軍的戰鬥力強悍得驚人，此際一聽前方阻路的華軍多達十數萬之眾，臉色當即便煞白如紙一般，未戰心便已先怯了一大半。

“可汗不必擔心，那孟武不過尋常之輩而已，論德論能，皆無足掛齒，手下兵馬雖眾，然，騎軍不過兩萬之數而已，我軍坐擁八萬餘鐵騎，破之又有何難的。”

這一見突利可汗明顯有要打退堂鼓之模樣，步利設可就穩不住神了，趕忙從旁開解了其一番。

“唔……”

步利設說得倒也能算在理，問題是突利可汗的信心實在是不太足，無他，一方面是華軍往昔的兵威實在太盛了些，另一方面麼，突利可汗其實並未完全做好跟華軍正面交戰的準備——他之所以肯答應率部去增援頡利可汗，圖的固然是整個東突厥汗庭的兵權，可內心深處卻還是指望著草原各部大聯合之下所展現出來的雄厚兵力能逼華軍不得不妥協撤軍，縱使不得不打，突利可汗也希望能在草原各部完成集結之後再開戰，而今要他單獨與華軍大打出手麼，突利可汗實在是沒太大