瑞明三年五月十二日，高雅賢奉竇建德之命，率四萬大軍出金堤關趕到了新鄭，與徐圓朗合兵一道，十萬大軍耀武揚威地渡過了雙洎河，一路向長葛進發，華軍大將張善相收縮兵力，屯於長葛城內外，任由大夏軍如何挑釁，都不肯出營一戰，高、徐二部見激將法無效，悍然揮軍強攻華軍大營，卻被華軍弓弩以及飛火雷逼退，不得不退後兩裡安營紮寨。

瑞明三年五月十三日，寅時末牌，天邊方才剛露出一線魚肚白，偌大的嵩陽城中一派寧靜之祥和，就連向來早起的商販此時也尚在夢鄉之中，四下裡漆黑一片，唯有縣衙後院書房裡卻是燈火通明，一名身著帝國七品官服飾的中年漢子，這人正是嵩陽縣令水渺冉——水渺冉，關中雍州人氏，本是越王楊侗府中侍講，大業十三年時，被派到嵩陽任縣令，至今已有四年之久，早在其任職嵩陽縣令之初，便已暗中歸附了當時的齊郡軍，瑞明三年二月初，華軍兵出函谷關之際，水渺冉率先起而響應，是為最早叛離鄭國的地方官之一。

水渺冉今日不是起得早，而是一夜都不曾入眠過，不為別的，只因昨日所接到的那份密令——敵若至，棄城而走，示之以無備！命令本身很簡單，執行起來也談不上難，問題是水渺冉自己走容易，滿城的百姓想逃可就難了，要知道就在十日前，大夏軍可是在滎陽幹出了屠城的惡行，近萬軍民幾乎都被大夏軍殺了個精光，不僅如此，滎陽周邊的城鎮也都遭了大夏軍的毒手，身為地方父母官，水渺冉又怎忍心將滿城的百姓就這麼丟給豺狼般的大夏軍，只是君有令，水渺冉又豈敢有違，左右為難之下，內心裡的煎熬自是不消說地沉重著。

“嗚，嗚嗚，嗚嗚……”

就在水渺冉猶豫難決之際，一陣突如其來的號角聲猛然將黎明的寧靜敲成了碎片，一聞及此，水渺冉的身子不由自主地便是一振，麵皮一陣抽搐之後，原本迷茫的眼神已漸漸堅毅了起來，但見其霍然站直了身子，大踏步地便行出了書房，領著數名親衛一路策馬向城牆處趕了去。

嵩陽只是座小山城而已，在隋末的亂戰中，先後遭無上軍、瓦崗軍多次劫掠，城中原本的百姓早已所剩無幾，現如今的近萬百姓大多是王、李大戰時從各地逃難而來的，所圖的便是嵩陽地處偏僻，並非兵家必爭之地，希圖能憑此躲過戰亂之屠戮，這等願望無疑很美，可現實卻是無比之殘酷，隨著淒厲的號角聲暴然而響間，整個嵩陽城都陷入了一派的驚慌之中，好在時值黎明，倒也無人敢在此時衝出家門，大街上空空如也，水渺冉一行人等自是暢行無阻，很快便趕到了北城門的城門樓處。

“參見水大人！”

城頭上，早一步趕到了城頭上的縣尉李緹正自領著數十名輪值將士緊張地注視著不甚遠處的臥龍灘渡口，待得見水渺冉趕到，自不敢怠慢了去，忙不迭地便齊齊行禮不迭。

“都免了，李大人，敵情如何了？”

大敵即將壓境，水渺冉哪有閒心去講究甚虛禮的，擺手叫免的同時，緊著便發問了一句道。

“回大人的話，下官到時，臥龍灘處的號角聲已然停了，若無意外，輪值諸人應是都已遭了毒手，只是沒見敵軍渡河而來，想必便橋應是已被輪值人等破壞了。”

李緹其實也才剛趕到不久，加之正值黎明暗黑之時，他也不太清楚敵情究竟如何了，所能給出的答案不過是他自己的臆測罷了。

“嗯……李大人即刻率縣中衙役組織城中百姓向嵩山轉移，不得有誤！”

臥龍灘處之所以有輪值士兵的存在，完全是昨日水渺冉刻意安排之結果，而今一聽輪值處已沒了動靜，顯然是二十餘名輪值士兵皆已被敵擊潰之故，一想到這些士兵都是因為他的命令而死的，水渺冉的眼神裡立馬便飛掠過了一絲的痛苦，但卻並未有甚多的言語，僅僅只是悶悶地吭了一聲，而後便即冷聲下了道命令。

“下官遵命，那大人您……”

嵩陽城小地偏，守軍就只有一營守備營而已，還不曾滿編，攏共也就五百出頭一些的步兵，無論是訓練水平還是單兵戰鬥力，都一般得很，加之城防設施簡陋，根本不可能擋得住來敵的強攻，對此，李緹自是心中有數得很，對於水渺冉棄城之決定，李緹自不會有甚異議，應了一聲，轉身便要下城，只是猛然又頓住了腳，面帶驚疑之色地探問出了半截子的話來。

“水某守土有責，自當拼死一戰，以掩護我縣中百姓安然退走，時間不多了，李大人趕緊行動罷！”

水渺冉既已下定了與城俱亡之心思，對生死已是看得很淡了，這會兒聽得李緹有