瑞明五年七月初九，盤亙在黃州一帶的周法明率先響應帝國之詔令，上本表示將盡起八萬大軍進攻九江，按計劃與江淮軍聯手，先破張善安，再兵進南梁，對其之態度，張君武很是滿意，下詔嘉獎，並賜旗鼓、寶劍等以示恩寵；瑞明五年七月十二日，杜伏威力排眾議，將前來聯絡的南梁使節岑文字趕出丹陽，並強行壓制住了軍中諸將們的擁立心思，上本朝廷，表示遵從詔令，將盡起二十三萬大軍沿江逆流而上，與周法明一道合擊張善安，對此，張君武下詔以示籍慰，並著江都都督張善相給其所部送去了一批糧秣輜重，以壯其行。

隨著周法明與杜伏威的先後表態，帝國南征之事看起來已算是萬事俱備，就只欠張君武帝駕進抵樊城這麼股東風了的，卻不料意外還是發生了——周法明集結起八萬大軍之後，興致高漲，竟起了乘戰艦沿江飲酒賞月之心思，於途中，被張善安所偵知，派出死士偽裝成漁民，乘漁船靠上了周法明所乘之戰艦，突襲之下，居然真就以弩箭輕易射殺了在船頭上撒酒瘋的周法明。

周法明一死，其三子：周紹德、周孝節、周紹則為爭位各不相讓，八萬大軍很快便分崩離析了去，三週各自擁兵，雖尚不曾彼此攻伐，可卻都先後上本朝廷，要求繼承周法明的黃國公之爵，張君武聞訊，深為震怒，詔令三週不得起內訌，著周紹德繼承黃國公之爵，勒令周孝節、周紹則各領兵馬屯於轄地，若敢妄動刀兵，則視為謀逆，與此同時，張君武又詔令杜伏威即刻逆江而上，攻伐盤踞於豫章郡、臨海郡（今之浙江東南）一部的張善安，並著江都大都督張善相派出三萬大軍逆江而行，向黃州進發，以震懾三週。

雖說開局有些不利，然則張君武卻並未對預定之作戰計劃加以修改，沒旁的，此戰的關鍵本來就不在周、杜二人身上，實際上，有沒有那兩支部隊的助戰，都不會影響到此戰之結果，正因為此，張君武並未接受蕭懷靜等人的暫緩進兵之建議，毅然決然地於七月二十一日率十萬主力部隊離京，趕赴樊城，而此時，樊城一線集聚起來的各部華軍連同原本的樊城守軍在內，已多達二十八萬之眾，與此同時，一直在白河上游訓練著的二十六艘新式戰艦也開始向下遊進發，趕去與樊城艦隊主力會合。

八月初三，張君武之御駕進抵樊城，所部步騎三十八萬餘眾，另有一萬八千的水師助陣，總計兵力多達四十萬之數，而以襄陽為據點、沿漢江佈防的南梁軍也已增至二十六萬之數，箇中三成是新徵之兵源，在雙方的兵力對比上，南梁一方無疑處在了下風，唯一可持的便是其水師部隊已增至六萬之數，所擁有的各式戰艦足足是華軍的三倍有餘，箇中光是樓船便有著近一百三十餘艘之多。

南梁水師封江，華軍雖是主力大至，卻也無法儘速過河，毫無疑問，如何儘快擊潰南梁水師就成了擺在華軍面前的一道必須越過的坎，對此，張君武顯然早有預料，進抵樊城的次日一早便即率王誠、杜如晦等隨行文武官員趕到了水寨。

“末將等叩見陛下！”

時值張君武駕臨水寨之際，樊城水師都督趙戈早已率水師諸將們在寨門外恭候多時了，一見到張君武從馬車廂裡行將下來，眾水師將領們自是不敢稍有遷延，在趙戈的帶領下，緊著便齊齊行禮不迭。

“眾愛卿平身，朕今日便要看看我帝國水師之威，卿等可有信心否？”

張君武很少巡視水師，除了趙戈、池長鋒這兩名一正一副的水師都督之外，絕大多數將領都只是第一次見到而已，然則張君武卻並未故作姿態地去噓寒問暖，而是朗聲便喝問了一嗓子。

“首戰用我，用我必勝！”

眾水師將領們顯然早就已排練好了的，這一聽張君武有問，立馬在趙戈的帶領下，齊齊高呼了起來。

“好，那朕便拭目以待了，諸位愛卿且自各歸本部，朕這就上高臺為諸位愛卿擂鼓助威！”

這一聽眾水師將領們如此表決心，張君武不由地便是一愣，沒旁的，概因這麼句口號在其那一段滎陽怪夢的人生中可是時常呼喊來著，卻不曾想居然被趙戈給先行創造了出來，當真令張君武幾疑自己是不是又回到了夢中，當然了，在這等大戰即將爆發之際，張君武自不可能去探究這麼句口號的由來，而是一揮手，簡明扼要地便下達了開戰之令。

“末將等遵旨！”

樊城水師的前身便是前隋荊州水師的一部分，自打併入齊郡軍系列到如今，都已建軍近七年了，期間也自沒少立下赫赫功勳，可真要說到與南梁水師正面而戰麼，其實每每都處在下風——這麼些年來，雙方艦隊之間